– Не бойся, я обещаю, что это не гадость, – сквозь смех сказал он. – И отойди дальше, ты портишь нам игривое настроение.
Ей ничего не осталось, кроме как отойти в сторону и наблюдать, что же дядюшка Кирко выкинет на этот раз. Казалось, Кирко сам сгорал от нетерпения посмотреть, что у него в кармане. Дотянулся до куртки и вынул маленький, размером с грушу, мешочек.
– Что это, что это? – кричала девочка, и вот уже дети поползли друг по другу, словно котята, которые пытаются выбраться из коробки. – ЧТО ЭТО?? – завизжала она нечеловеческим голосом.
От этого Кирко залился заразительным смехом. Строгая Донна не выдержала и тоже рассмеялась.
Вы ни за что не догадаетесь, что это было. Внимание…
– ВВЕВДА! – крикнул мальчик и на мгновение отключился.
– Звезда, звезда! – повторяла девочка, и искры от подарка отражались в ее широко раскрытых глазах.
Кирко протянул звезду детям так аккуратно, будто бы вверял в их ответственные руки хрустальный ключ от вселенной.
– Только не сломайте сразу, – наказал он. – Это настоящая звезда с неба.
Наверное, настоящей она все-таки не была. Были такие у меня подозрения. Дети схватились за звезду всеми руками, и если бы им позволил закон всемирного тяготения, то схватились бы и ногами. Каждый тянул ее на себя, и я боялся, что она вот-вот разорвется, и тогда детки по-настоящему взбесятся.
Кирко развалился на полу, как животное после сытного ужина, и стал смотреть на то, как племянники играючи устроили драку.
Пару минут потерпев бунтарей, Донна подошла и, резко дернув, забрала звезду у детей.
– Ну, м-а-м-а! – закричали они. – Ну, пожалуйста, пожалуйста, отдай!
– Как только вы научитесь вести себя подобающим образом, – сказала она.
– Это как? – повернулся к ней Кирко.
– Прекрати немедленно, – прошептала она, и ее глаза постепенно наливались кровавой злобой. – Ты же видишь, что они сейчас пооткручивают друг другу головы. Между прочим, пока ты не пришел, у нас был урок по поведению.
– Правда? – удивился Кирко. – Мне интересно, каким образом он проходил.
– Потом тебе расскажу, – сквозь зубы ответила Донна. Я заметил, как она начала закипать. – А теперь я сказала: всем успокоиться. – Ее взгляду позавидовал бы даже «гнев Зевса» Ферлеи.
Дети остолбенели в спокойствии.
– Хорофо, мам, не влифь, – сказал Фарк и сложил брови домиком.
– Обещаем, больше не будем драться, – сказала Хайя и слегка пнула по ноге брата.
– Да, да, обефяем!
Ага, обещают они.
Кажется, дети хорошо понимали, чем для них может обернуться разъяренная мама. Донна же стала внимательно разглядывать необычный подарок.
– Откуда вообще она у тебя? – спросила у Кирко.
– Я же сказал. С неба. – Он подмигнул детям.
– Ладно, – остыла она. – Я отдам вам звезду, но только с одним условием.
– С каким? – поинтересовались дети и устремили на нее взгляд под названием: мы на все согласны. Мы такие ангелочки!
– Если будете играть вместе с вашей сестрой.
Тут Хайя махнула рукой в сторону матери:
– Да ну, забудь. Пошли, Фарк, поиграем в «застрянь стрела в голове Фарка».
Они оба начали разворачиваться.
– А ну, повернулись! – велела мать.
Дети, цыкая, неохотно сделали, что от них хотели.
– И вам не стыдно? – спросила она. – Почему не хотите взять с собой Арин?
– Потому что она сама не захочет с нами играть, – рассудительно сказала Хайя.
– Да! – подтвердил Фарк.
– А все почему? – спросила Донна, наклонив голову, ожидая очевидного для детей ответа.
– Потому что она королева всех в углу пауков? – спросила Хайя и вместе с братом весело рассмеялась.
Донна переглянулась с братом. Кирко развел руками.
– Зови, – предложил он ей.
Донна и все остальные повернули головы в единственный в комнате темный угол. Я тоже в недоумении в него всмотрелся.
– Может, не надо, мам? – встревожилась Хайя. – Она такая зануда. Все веселье испортит.
Да, не надо, мам.
– А ну, помолчи, – сказала Донна и сделала несколько шагов ближе к углу. – Арин, милая, ты не хочешь выйти и посмотреть, что принес дядя Кирко?
В ответ тишина.
– Ну же, милая. Выходи. Мы все тебя ждем.
– Мам, да оставь ее. Пусть сидит там, сколько ей влезет.
Я поплыл в сторону, где должен был быть третий ребенок. Таинственная тишина из угла начинала пугать, и в голову стали лезть странные мысли. То, как могла выглядеть Арин, заставляло меня чесать поджелудочную.
– Арин, не заставляй нас всех тебя ждать, – говорила Донна. – Давай уже выходи.
Опять тишина.
– Или ты хочешь, чтобы я направила в твой угол свет?
– Давай, мам, направь! – подпрыгнули от радости дети. – Ты увидишь, что она ест жуков!
– Что ж, ты не оставляешь мне выбора, дочь. Сейчас я освещу угол.
Дети разинули рты от предвкушения предстоящего веселья. Но не успела Донна дойти до угла, как оттуда спокойно вышел ребенок.
Я опешил видеть светлого гилла.
Какого?..
– Не переживай, мама, – сказала девочка. – Я уже здесь.
Я проскользнул сквозь нее и уставился на торчащие крылья сзади.
Нет, все-таки темный.
У нее были такие светлые волосы, точно солнце ни один год их ласкало. Светлое платье, да и кожа… Кожа тоже была светлой. У темных она тоже была светлой, вернее бледной, или даже зеленоватой, а у нее… с персиковым отливом?
Да нет же, светлый гилл!
Я терзался в сомнениях. Мои брови ритмично целовали друг друга. Отличали эту девчонку от светлого гилла лишь ее черные крылья. Я, не переставая, ее разглядывал.
Блин, Антр.
– Что ты хотела мне показать? Я с радостью на это взгляну, – сказала она.
Стало ясно: светлый ребенок – воплощение идеального воспитания матери. Спокойная, рассудительная, с безупречной осанкой. Я взглянул на Хайю – эта в позе крючка откусывала кисть брату. Волосы растрепались и выглядели как запутанный клубок ниток.
Да уж.
Хотя подождите. Разве серийные маньяки буйные?
Девочка, держа ручки «по швам», тихонько ко всем подошла.
– Смотри, что принес вам дядя Кирко, – сказал Донна и протянула ей горящую звездочку.
