— Не с ним…
— А с кем же? Других негодяев, кроме меня, в номере нет… Правда, я не ворую рогалики. Я их нахально забираю, если что.
Тут милорд Морни сделал непонимающее лицо, на которое тут же набежало облачко фальшивого прозрения (вот клоун!).
— А — а, ты о милорде Эрике? С ним точно ничего не сделается. Он занят, а потому — попросил меня съездить и забрать двух зверушек. Одного рыжего кота и какую — то злую белку…
Я возмущённо всплеснула руками.
— … в номере белки нет, я проверил. Может, спряталась где?
Это было уже выше моих сил. На меня нахлынуло огромное облегчение, что с Эриком всё в порядке, и я жутко разозлилась на то, что была вынуждена сидеть в полном неведении длительное время!.. Гамма переживаний тут же отразилась на моём лице.
— Ой, белка нашлась! — Обрадовался милорд Морни. — Тогда садись перекусить и — через час выезжаем.
Я обратила внимание, что на столике вместо моего остывшего завтрака (не удивлюсь, если оба постарались — и кот, и эльф), находятся прихотливо и изящно разложенные по тарелкам штучки, к которым я с некоторых пор питаю неприязнь. Суши и роллы. Я вообще отношусь с подозрением к любой незнакомой пище, а уж эти фиговины пробовала один раз вместе с Лайзой, и они не пошли мне впрок.
— Извините, милорд, я не ем дохлых улиток, или кто они там.
Вокруг синих глаз собрались едва заметные морщинки смеха.
— Это вкусно и не имеет отношения к дохлым улиткам. Тем более, что рогалики съедены… И, клянусь Тёмным Пантеоном, тогда ты поедешь до Корка голодной, потому что с обслуживающим персоналом на автомобильном пароме сегодня неважно.
Я фыркнула и села за стол. Хочет, чтобы я тут вертелась перед ним в пропотевшей после тренировки футболке — сколько угодно. Дохлых улиток полагалось, есть палочками, а этим орудием я владею не слишком хорошо.
— У белки, милорд, не заточены лапки под эти штуки.
Эльф слегка наклонился в мою сторону и плотоядно понизил голос:
— Могу подержать твою лапку… вместе с палочками… — видя, что его слова не произвели должного впечатления, вернул голосу нормальные интонации. — Пэнти, хватит сдвигать колени под столом. Я не посягаю на то, что сейчас принадлежит моему лорду. Во всяком случае, пока он сам не попросит как — то скорректировать твоё поведение. Тогда, не скрою, мне будет приятно и интересно тобой заняться.
— Значит, я — это «что»?!
— Ой, ну «что», или «кто» — какая разница? Все эти сочинители слов такие зануды.
Он меня провоцирует, это ясно.
— Чем моё поведение не угодило вам обоим?! Чего вы докопались к моему поведению?! Один постоянно пугает поркой, второй… вообще неизвестно чем!
Эльф расхохотался. Я с тревогой заметила, что он налил себе из кувшинчика какой — то прозрачной жидкости в маленькую рюмку. Эльфы практически не пьянеют, это я помню, но кто у нас за рулём?!
— «Докопались»?.. Она еще спрашивает! Кстати…
Передо мной опять оказалась бумага с мелким шрифтом. Очередной инструктаж?
— Я должна расписаться за то, чтобы не выдавать, как коты водят на поводках девушек в ошейниках на сборище котовладельцев — извращенцев?! А коту подписывать ничего не нужно, случайно?
— Да — а… тут поркой не обойтись, факт… — в притворной задумчивости протянул милорд Морни. — Ты ей слово, она тебе двадцать, да каких… Выставка вторым пунктом. Болтать не следует о том, что происходит на улицах.
— Там полно бойцов эльфийской Гвардии, милорд, что в этом необычного?..
Синие глаза перестали смеяться.
— Да ничего, Ваэрона ради… В Англии сменилась правящая династия, вот и всё. В ирландской прессе пока ничего не будет, так что тебе нужно помолчать всего дней пять.
Так вот какие дела у Эрика были в Лондоне!
— А старая династия, чем не угодила? — Осмелилась я спросить.
— Проштрафилась. — Пожал плечами Морни.
— И зачем вы мне это сказали? Я бы ничего не знала…
— Я до конца не уверен, что ты уже не пообщалась с кем — то: например, в тренажёрном зале или бассейне, где постоянно отираются болтливые дамочки.
Я, молча, подписала бумагу.
— Отлично. — Эльф убрал свёрнутый лист куда — то во внутренний карман пиджака. — Пятнадцать минут.
О каких минутах он говорит, я поняла секунду спустя: Морни откинул голову на спинку дивана и тут же уснул. В виду своеобразного оттенка кожи Тёмных эльфов сложно разглядеть, бледнеют они или краснеют, но теперь я рассмотрела круги под глазами. Похоже, уже давно он не спал толком.
Ладно, это разборки крутых перцев с королями — они меня не касаются.
Пятнадцати минут мне хватило, чтобы принять душ, одеться и вытащить из — под кровати Мистера Тайгера, который затаился там из опасения, что у него отберут неправедно добытый рогалик. Когда я вышла в гостиную, эльф уже был на ногах, любуясь панорамой города (или, скорее, оцеплением района) с балкона.
— Собралась? Поехали.
Выйти сразу не удалось, потому что милорду Морни позвонили на айтел. Да, я такого наслушалась, что удивительно, как это он не дал мне ещё одну бумажку на подпись. На архаичном эльфийском наречии (или, как принято называть, старом), глава службы безопасности устраивал кому — то разнос, посылая к Ллос и по многим другим адресам, достаточно интимного характера. Закончив словесную экзекуцию, он мило улыбнулся, взял мой чемоданчик и, как ни в чём не бывало, открыл мне дверь для выхода.
На улице нас ждала одна тонированная «Валькирия» и, похоже, ехать нужно было вдвоём.
— Рыжего мохнатика — на заднее сиденье. Ты сядешь рядом со мной, и будешь развлекать разговорами.
— Милорд… — кашлянула я, — может, не стоит вас отвлекать?
— Развлекать. Стоит развлекать, иначе могу уснуть. — Пригрозил эльф. — Садись и пристёгивайся.
Мне можно было не подписывать никакие бумаги относительно происходящего на улицах. Первые полчаса я вообще ехала, крепко зажмурившись. Когда сидишь сзади, не так страшно, а вот рядом с водителем, который ведёт машину так быстро…
Кто кого развлекал разговорами, еще надо подумать. Дело в том, что милорд Морни устроил мне форменный допрос, и я ни за что не поверила бы, что это случайность.
Началось всё с анекдота.
— Ты знаешь, Пэнти, сколько нужно эльфийских лордов, чтобы вкрутить лампочку?..
— Не имею понятия, милорд.
— Один. Но вкручивать он ничего не будет, а начнёт мучительно ностальгировать по тем временам, когда можно было отдать приказ слугам.
— Не смешно. Вот вы сам меняете лампочки, милорд?
— Да я не знаю, как они вообще выглядят!
