Коммерческим агентам просьба не беспокоить.
Просто и понятно.
Сэр Роберт принял неприступный вид… в конце концов, он выпил не так много и вполне держал себя в форме. Потемневшим от времени молотком он постучал в дверь…
Какое-то время ничего не происходило. Потом — дверь открылась…
Изнутри — это было отнюдь не похоже на торговую палату или очередное коммерческое учреждение. Прежде всего — это не было видно снаружи, но изнутри становилось понятно, что дверь усилена стальным листом, причем такой прочности, чтобы противостоять винтовочным пулям. Привратника на двери тоже не было — она открывалась и закрывалась механическим доводчиком: системой рычагов, приводимой в действие силой сжатого воздуха. Ни одно коммерческое предприятие — на такое тратить деньги не стало бы.
Холл был небольшим, и его перекрывала решетка, причем такая, за которой можно держать оборону. Еще одна дверь вела вправо, тут было что-то вроде билетной кассы — вместо стекла была решетка, причем кроме решетки были и стальные ставни.
Сэр Роберт подал удостоверение в «кассу»
— Сэр Роберт Брюс, скводон-лидер КВВС в отставке
Удостоверение проверили, затем — просунули журнал, прошитый и с пронумерованными страницами.
— Сэр, будьте любезны расписаться…
Сэр Роберт расписался…
— Немного народа сегодня?
— Да, сэр, только дежурная смена. Праздник же.
— Да… распоряжение министра-резидента[74], будь он неладен…
— Покой нам только снится, сэр… — усмехнулся парень на пропускном пункте, открывая дверь — Боже, храни Короля!
— Да, парень. Боже храни Короля…
* * *
Вверх — вела лестница, обычная, как и во всех имперских учреждениям, каменная, со сбитыми во многих местах ступеньками. Архив находился на четвертом этаже, и каждый раз, когда людям, работающим на первых трех этажах, нужна была какая-то справка — надо было бежать вверх. Говорили о том, чтобы устроить в этом здании пневмопочту — но ассигнований до сих пор не выделили. Расположение архива на последнем этаже здания было обусловлено тем, что в случае штурма пока служащие и охрана будут оборонять первые три этажа, на четвертом успеют уничтожить документы или, по крайней мере большую их часть.
Чуть прихрамывая, сэр Роберт поднялся на четвертый этаж. В здании никого не было, гулкая пустота на этажах и жара — отключенные кондиционеры. Только на четвертом кондиционеры работали — для хранения документов требовалось поддерживать постоянный температурный режим.
— Гарри…
Старый служака вскочил. Он потерял ногу во время Второго восстания и руки у него с тех пор плохо двигались. Но он был, как и все старые британские сержанты непреклонен и абсолютно, невероятно честен. Вот почему его посадили сюда и держали за ним это место, хотя он давно выслужил все сроки. Все знали, что старику нужно служить — если он почувствует себя ненужным, он умрет. Он был настоящим динозавром Британской Индийской Армии, помнил еще, наверное, поход на Афганистан и звуки кавалерийского рожка — это было до того, как танки и скорострельные пулеметы не уничтожили кавалерию. Сэр Роберта он уважал — в отличие от многих, сэр Роберт сражался за Англию не в тиши кондиционированных кабинетов. Он тоже строил империю… как мог.
— Сэр!
— Не надо не вставай. Там есть кто-то?
— Никак нет, сэр! Один я, сэр!
Как всегда — дежурным оставляли его. Он не протестовал — потому что кроме этого места у старика больше ничего не было, и весь смысл его жизни теперь был — проверять документы у входящих сюда и присматривать за теми, кто занимался каталогизированием и выдачей. Архив был каталогизирован, но плохо — и найти что-то было большой проблемой…
— Вот…
Запрос — сэр Роберт сфабриковал. Точнее — он просто составил запрос на какое-то малозначительное дело по Аденской колонии и отдал на подпись в канцелярию министра — резидента по вопросам безопасности, к аппарату которого он был теперь приписан. Таких запросов каждый день бывает по несколько десятков, а то и больше — и проверять, кому, что и зачем понадобилось, никто не проверяет. Надо — значит, надо.
Старик, не глядя, черканул подпись. Когда ему надо было что-то прочитать, он цеплял на нос пенсне.
— Полагаю, я сам справлюсь с картотекой, Гарри. Боже, храни Короля.
— Да, сэр… Боже, храни Короля. И всех нас…
* * *
В каталожных карточках он порылся только для вида. Он знал, что нужное ему дело будет хорошо спрятано… он и сам не знал, как оно выглядит, просто подозревал, что оно есть. Надо искать. И управиться за сегодня… иначе все откладывается и надолго. Просто так рыться на полках архива Индийского разведывательного бюро ему никто не позволит…
Тем не менее — в каталоге он заметил и выписал в блокнот несколько папок, которые ему показались интересными. Махнул старику — и открыл дверь, ступая в святая святых любой разведки — архив…
Архив был сделан на совесть…
