Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
— Так что мы имеем, дорогой герцог? — важно спросил он.
— Ничего не имеем. Вериллий уничтожил или спрятал все бумаги. Кроме этого… — буркнул я, доставая из кармана листок из записей Астентума и смятую бумажку, добытую в кабинете Верховного.
Глаза лорда Феррли ведьмиными огнями полыхнули в полумраке.
— Роза ветров словно преследует нас. Вам не кажется странным такое навязчивое повторение?
Демон любил говорить загадками и полунамеками. А я вот не любил эту его манеру, поэтому сердито ответил:
— Не кажется.
— Напрасно, — разочарованно протянул Артфаал, — напрасно, друг мой, вы не пользуетесь воображением. Между прочим, наиполезнейшая штука!
— Если о чем-то догадываетесь, скажите сразу! Некогда нам в игры играть!
— Я знаю ровно столько же, сколько и вы, герцог. И я именно предлагаю вам игру. В ассоциации. Играли в детстве? Ах да, простите, я совсем забыл: эта забава принята лишь в аристократических кругах…
Положительно, злоехидная нечисть издевалась надо мной!
— Ну, так какие ассоциации возникают у вас при взгляде на эти рисунки? — настаивал демон.
— Ветер, — неохотно ответил я.
— Отлично! — лорд Феррли возрадовался, словно наставник, сумевший объяснить слабоумному ребенку предназначение ночного горшка. — Еще?
— Путешествия, роза, части света, улица в Виндоре, звезда…
Артфаал перебил меня:
— Начнем со звезды.
Думаете, я не понимал, чего добивается от меня хитрый демон? Еще как понимал. Он желал догадаться, что за думы одолевали Вериллия в тот момент, когда рука выводила на бумаге небрежные рисунки. Я и сам делал неоднократные попытки повторить ход мыслей волшебника, вникнуть в его логику. Только отталкивался в своих изысканиях от поступков Вериллия. Метод демона казался мне странным и слишком уж ненадежным.
— Ненадежным он был бы, опирайся я в своих догадках лишь на рисунки Вериллия, — Артфаал бесцеремонно вклинился в мои мысли, — теперь же, когда у нас есть еще и чертеж Астентума…
Я разложил на коленях оба листка, и мы задумчиво уставились на них.
— А что, герцог, может быть, вы и правы насчет звезды… — глубокомысленно заявил лорд Феррли.
— То есть, вы полагаете, что звезда, нарисованная Вериллием, на самом деле — неполная роза ветров?
— Я полагаю, что они связаны. Но сначала давайте обобщим, что мы знаем обо всей этой истории с бездной. В ней как-то замешаны труды Астентума и Ридрига Первого. Очевидно, Просвещенный использовал открытие древнего мага. И вполне возможно, что именно благодаря этому в Галатон пришел Алмазный век.
Крошечная часть головоломки, терзавшей мой разум, со щелчком встала на место.
— Так вот что ему посоветовали изначальные! Вот о какой ошибке они говорили!
Я словно наяву услышал голос Райла: "Мы ничего не смогли изменить, Рик. Лишь отсрочили наступление некоторых событий. Но все войны, бунты, болезни, горести и катастрофы, которые должны были случиться в разные периоды истории Галатона, теперь обрушатся в одночасье". Вот они и обрушились! А вместе с ними вылезли и сущности бездны.
— Так, — в голосе Артфаала звучало торжество первооткрывателя. — Допустим, изначальные посоветовали Ридригу прибегнуть к силе бездны. Вспоминаем историю. Юный монарх вдруг без видимых причин распорядился перенести столицу из Лендсона в маленький торговый городок Виндор…
— И отгрохал стены в форме четырехлучевой звезды! — воскликнул я.
— Значит, врата в бездну являются неким местом силы!
Мы перебивали друг друга, выпаливая догадки, торопясь, боясь, что тонкая нить логики оборвется, потеряется, так и не выведя нас из мрака неизвестности.
— Но при чем тут роза ветров? И как она связана с четырехлучевой звездой? Да и звезда при чем?
— Связь очевидна. Вы же помните, друг мой, что Лучи города направлены строго на четыре стороны света? Это и есть неполная роза ветров!
— И что нам это дает?
— Не знаю, — затуманился демон. — Подождите, я сейчас…
С этими словами он истаял в ночном воздухе, но спустя несколько минут снова появился, держа в лапах два больших свитка, свернутых в трубку.
— Карты Виндора и Аматы, — пояснил он, раскатывая свитки на полу.
Мы уселись перед картами.
— Я вот что думаю, — проговорил Артфаал. — Допустим, Ридриг Первый использовал силу бездны на благо государства. Но как, если этот источник сам по себе способен нести лишь энергию разрушения?
— Да, — согласился я, — он мог применить бездну лишь в качестве оружия.
— Или орудия угрозы врагам! — подтвердил демон. — И тут мы возвращаемся к четырехлучевой звезде города. Почему именно она?
— Лучи на что-то указывают? — предположил я.
— Или что-то связывают. Или служат артефактом, накапливающим силу. Или все вместе…
Лорд Феррли прошелся по карте Аматы. Занес лапу над маленькой звездочкой, изображавшей Виндор.
— А если так? — устрашающего вида коготь, показавшийся из мягкой подушечки, прикоснулся к бумаге и провел идеально ровную линию вверх от Северного луча столицы.
— Аллирил. Самая середина. Дальше центр Золотой цепи и Холодный океан.
Такая же черта устремилась от Южного луча вниз:
— Южный континент. Пустыня призраков. Санма. Океан слез.
Немного полюбовавшись на свою работу, Артфаал сделал еще две царапины:
— Запад. Паргания, небольшой хвостик Орочьего гнезда, дальше — океан. Восток. Журжень, океан.
Окончательно испортив карту, демон уселся посреди Галатона, уложив хвост на Журжень, и призадумался.
— И так понятно, что расположено в разных частях света, — сказал я.
— В разных частях света относительно Виндора, — поправил лорд Феррли. — А скажите мне, герцог, вам эта вот часть Пустыни призраков ни о чем не напоминает?
Я всмотрелся в глубокую бороздку, оставленную когтем Артфаала:
— Возможно, на этой линии находится затан Айшет. Хотя, конечно, так навскидку трудно сказать…
— Девица ни при чем. Еще что? — фыркнул демон.
— А южнее на нас напал Песчаный бог.
— Наконец-то!
— Тогда выходит… — я проследил за царапиной, тянущейся на север.
— Ничего не выходит. Можно лишь предполагать, — перебил лорд Феррли. — Мы же не знаем, в каком месте Аллирила появился Зеленый огонь.
— Хорошо. Предположим, что Северный луч все же указывает на расположение прорыва в бездну. Как и Южный… Нет, не получается. Расстояния разные, видите? Аллирил все же гораздо ближе, чем Пустыня призраков.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 122
