лошадиных сил выше крыши, а мои ноги уже дрожат…
Думаю, это и есть тот самый ограничитель этой дикой мощи великого хоровода духов. Каждый виток — поворот часового ключа затягивающего пружину. И с каждым поворотом крутить дальше все труднее. Вскоре самые слабые из нас падут. Шаманы танцуют до тех пор, пока не упадут замертво. Говорящие с духами — так же. Вот и мы будем танцевать пока не рухнем. И тогда случится уже обещанный эльфом большой бум? Не знаю. Но осталось уже меньше минуты…
Усталость не заметна лишь на двух участниках танцевальной вечеринки — на темных богах. Им все так же весело, даже вернувшийся в наши ряды Аньрулл вроде бы улыбается… или многообещающе скалится мне каждый раз как я оборачиваюсь. Очень кстати неуютно танцевать, когда за твоей холкой следует скелет-бог жаждущий вырвать тебе сердце. Поэтому я и держался до сих пор, не оступившись ни разу — вдруг случайно наступлю Аньруллу на ногу… он ведь наверняка обидится, раздует из этого пустяка целую проблему, начнет громко возмущаться, а затем перейдет от слов к делу и потребует дуэли… дуэль с Аньруллом я не потяну…
Таки вот полупаническими мыслишками я себя и отвлекал от танца все более становящего похожим на греблю на рабских галерах.
— Они разворачиваются и уходят! Можно сказать — убегают! — возопил некто столь радостно, будто это его личное достижение. Мы тут в поте подмышек танцуем, а он орет с мачты…
— Бегут во все стороны!
— Снесс… тебе пора-а-а…
— До встречи, друг мой! — прошипел змееголовый бог и пропал на полушаге.
Одного тяжеловеса вывели из состава танцевальной сборной. Группа дистрофанов продолжает танец. Тренер-скелет неотступно следует за ними — вскоре они добьются такой же худобы!
— Око парш-ш-шивого краба отдало с-с-силу! — уподобившись ушедшей змее проревел Аньрулл — До остатка! Измельчали боги! Измельчали и верующие! Верить в раскаленного краба! Подумать только! И в чем его заслуга? Что сумел убежать из божественной кастрюли с кипятком? И все сразу поверили в его силу? Что сталось с этим миром?
— Пора и тебе… — дернул тощим плечом эльф — Пусть мал глот-о-ок…
— Но вкусен! — закончил фразу скелет и повторил свой прыжок наверх — До встречи! И помни — сердце отца твоего мы вырвем вместе!
— Ладно — с простенькой такой лаконичностью согласился эльф.
Я едва не рухнул плашмя. Но удержался и продолжил танцевать, во все глаза смотря на замершую среди вспышек вражеского огня тонкую фигурку девушки с развевающимися черными волосами.
— Орбит! Что-что ты там собрался сделать с нашим отцом?! Нет я не против, я только за! Но можно мы сделаем это в полном семейном кругу?! Пожалуйста! У меня есть прекрасная дыба!
Я снова едва не упал. Шепот беззвучно шевелил губами и мотал головой отнюдь не в ритм. Музыкантов пошатывало.
— Десять секу-у-унд — с кровожадным предвкушением протянул Орбит.
— Эй! — крикнул я — Это ведь не просто бомба, да?
— О не-е-ет… взрыв — лишь побочный эфф-е-е-ект… Мы приносим Аньруллу же-ертву-у… и он сейчас…. Верне-е-ет из небытия свою сви-и-иту-у… личную гва-а-ардию… и…
— И?
— И?! — повторила и Баронесса.
— И на две мину-у-уты отдаст над ней контроль — с пренебрежением пожал плечами Орбит — Но это неинтере-е-есно… сестри-и-ичка… хочешь поигра-а-ать древней не-е-ежитью?
— Да! Хочу! — отчеканила глава Неспящих — Хочу! Давай!
— Угу… лови аму-у-улет…
И тут настало…
Аньрулл решил дело просто — пока мы болтали, он прыжками поднимался вверх. Издали, наверное, было похоже на подъем крохотного жука по горящей восковой свече. Он добрался до вершины «древа» и сорвал с нее сверкающий бриллиант — он лишь выглядел так. А на самом деле это был тот самый невзрачный череп, напитавшийся дикой мощью и трансформировавшийся в… угощение? По-другому не назвать — ведь Аньрулл попросту заглотнул его так же легко, как мы проглатываем таблетку.
— Эвакуаци-и-ия… — протянул эльф — Кто не хоче-е-ет умерее-е-еть! И хватит танцева-ать…
— Роска! Уходи на Гроздь гнева! — велел я, с невероятным облегчением прервав танец. Так же поступили и остальные. Лишь Шепот продолжал весело бороться с феноменом «призрачного варенья».
— Не брошу вас!
— Вме-е-есте — улыбнулся эльф, протягивая ей руку — Заряди-и-ился?
— М? Гляну! О! Тысяча чертей! До отказа! — в руках моей дочери сверкал артефакт позволяющий ей перемещаться телепортацией. Работающий только на божественной энергии. И пока Роска стояла у «белого древа», ее арт полностью зарядился — думаю тут сыграло свою роль проткнутое ножом око Диграция. От него стались лишь странные кусочки и выжженное пятно.
— Крабберы! — проревел с вершины огромного древа окутавшийся своей фирменной аурой Аньрулл — Отныне я ваш бог! Я! И только я! — скелет сжал пятерни и из них ударили тысячи молний пронзивших толщу воды и ушедших ко дну.
У-у-у-у…
— Падите предо мной! Хватит с вас ложных богов! Хватит поклоняться еде! Я Аньрулл! Я рожден чтобы править! Падите!
— Они опускаются на колени! — кричали с палуб сумевшие что-то увидеть из происходящего на глубине — Они признали его!
Я бы тоже признал, появись такая тварь надо мной…
С изумрудной вспышкой с разбитого мостика пропало несколько фигур. Остался лишь я. А еще Шепот. Прервалась музыка — музыканты не захотели стяжать лавры оркестра на Титанике и предпочли удалиться вмести с остальными. И всех их унесла с собой Роска. Вспышки мелькали и в других местах — на этот раз прерванная эвакуация шла штатным порядком. Остались только самые обезбашенные.
— А ты чего не ушел?! — спросил я.
— Помнишь, как нас по-братски накрыло одним метеором? — поинтересовался тихушник — Давай повторим! Вина?
— А давай…
И мы хлебнули из одной бутылки. Бояться было нечего — «призрачное варенье» накрыло нас своим студнем, закрыв вообще от всего. В том числе сделав невозможной телепортацию. Черная Королева, направленная Орбитом вперед, шла самостоятельно. Как ракета к назначенной цели. Белое древо затрещало, кора покрылась множеством светящихся трещин.
— Я все на видео снял — добавил Шепот — Кучу денег заработал между делом.
— Это вряд ли. Тут была Кэлен — напомнил я — И Крей. Она его наверняка попросила запечатлеть самое смачное.
— Черт… она точно засняла. А он, будем надеяться, из самого смачного выбрал ее спину и все что ниже.
— Воздайте гневом всем вокруг! Всем! Тут нет своих! Тут только пища! — продолжал реветь Аньрулл, от которого били и били молнии — Си-и-и-ила… верну-у-лась ко мне… не вся… но вернулась… Явитесь же посланники мои!
Я многое повидал на своем игровом веку.
Но никак не мог ожидать, что в руке Аньрулла появится
