Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Взглянув напоследок на свое отражение и заправив под золотую корону прядку каштановых волос, Арабелла вышла в коридор.
По пути в тронный зал ее приветствовали придворные и слуги, а солнце, проникавшее сквозь дворцовый купол, окрашивало ее платье в золотой цвет. Похоже, Дженри созвал весь дворец.
– Им нужно воспрянуть духом, – говорил он. – Им нужен праздник.
«Им нужно двигаться дальше», – добавила про себя Арабелла.
Собравшиеся пели коронационный гимн – мелодию из четырех нот, исполняемых на разный мотив. Четыре ноты символизировали четыре квадранта. И четырех королев.
На смену которым вскоре придет одна. Хотя советники еще не предлагали ей объединить под своей властью все земли, это лишь вопрос времени. Другого выхода у них нет.
Арабелла не в силах была сдерживать улыбку. Она сияла и чувствовала себя самой красивой девушкой на свете. На короткий миг она представила, что сказала бы мать. А потом прогнала эту мысль прочь и всецело отдалась волшебному моменту.
«Не отвлекайся. Живи настоящим. Будь счастлива».
Макель стоял в боковом коридоре. Когда она проходила мимо, он коснулся забинтованной рукой полей котелка и хитро улыбнулся. Все прошло по плану. Без сучка без задоринки. Их никто не заподозрил.
Ее мысли успокоились. Воображение больше не рисовало сцены, в которых она убивает королев, соблазняет дельцов с черного рынка и хоронит жуткий труп матери.
Вот-вот она станет королевой Тории, а потом – и всей Квадары.
Макель советовал туда не соваться. Предупреждал, что Киралия залезет к ней в душу, что у этой девицы извращенный ум. Но Арабелле просто необходимо было увидеться с человеком, который пал ради ее триумфа. Девчонка в камере не выходила у нее из головы. Киралия исполнила свое назначение, но одним своим присутствием во дворце, подобно камешку в туфле, не давала Арабелле покоя.
Возможно, когда они повидаются, это пройдет.
В сопровождении двух стражников Арабелла спустилась в тюрьму. Они не только отказались оставить ее с Киралией наедине, но и достали дестабилизаторы. Это все Дженри. Днем советник не отходил от нее ни на шаг, а на ночь выставлял у ее дверей караул. Он, мол, обещал ее матери.
Арабелла мысленно прокляла Маргариту. Даже из могилы мать умудрялась контролировать ее жизнь.
– Ну здравствуй, – обратилась она к заключенной.
Киралия подняла голову. При виде юной королевы в золотом наряде и золотой короне в ее лице что-то изменилось.
– Вы кто? – спросила она.
– Королева Арабелла, – ответила Арабелла, радуясь возможности впервые назвать свой титул.
Киралия пристально на нее посмотрела.
– Дочь королевы Маргариты?
Арабелла кивнула.
– Вы потеряли мать. Сочувствую.
– Сочувствуешь, хотя сама ее и убила? – сказала Арабелла, склонив голову набок.
Киралия лишь хмыкнула. Похоже, ей надоело оправдываться.
– А мы случайно не виделись раньше? – внезапно спросила она и тоже склонила голову. – Вы выглядите знакомо.
– Нет, – отрезала Арабелла. Лучше переменить тему. Она не продумала, что скажет. Ей вообще больше ничего не нужно было продумывать. Она получила все, о чем мечтала, и в кои-то веки у нее в голове воцарилась тишина. Если не считать жутких мыслей о матери и этого камешка в туфле. От камешка хотя бы можно избавиться.
– Рада видеть, что с вами стража, – пробормотала Киралия.
– Это угроза? – взвилась Арабелла.
Киралия примирительно подняла руки с зеленой каемкой под ногтями. Что это, остатки еды?
– Помилуйте, королева Арабелла, что я вам отсюда сделаю?
Бросив взгляд на стражников, Арабелла ответила:
– Ты находчивая девочка. Тебя все недооценивали, но я не повторю их ошибок.
Чтобы эта крошка поубивала всех королев?
Арабелла вынуждена была признать: звучит абсурдно. Эта девушка с большими голубыми глазами и тонкими чертами выглядела невиннее младенца. И хотя она с ног до головы была в грязи, ее лицо обрамляли милые белокурые локоны. Она походила на куклу, которую оставили в канаве под дождем.
Макель не ошибся с выбором.
– Я бы с удовольствием сочла все это за комплимент, – сказала Киралия, обводя камеру рукой. – Но если вы думаете, что я способна убить четырех королев и ни разу не попасться, у вас поехала крыша.
Арабелла широко открыла глаза и подошла поближе.
– Комплимент? Интересная точка зрения.
– Скажите, – устало вздохнула Киралия, – зачем вы сюда пришли?
Арабелла жестоко улыбнулась.
– Сегодня вечером смертный приговор приведут в исполнение. Тебя казнят по традициям твоего квадранта.
Люди жили по традициям своего квадранта и по ним же умирали.
– Моего квадранта… вашего квадранта, – размышляла вслух Киралия. – Какое совпадение. Знаете, вы и правда выглядите знакомо.
Она так пытливо уставилась на Арабеллу, что та отвернулась.
– Повешение, – сказала Арабелла, притворяясь, что не замечает этого пристального взгляда. – Тебя казнят через повешение.
– Так я и думала, – беззаботно пожала плечами Киралия, но лицо у нее потемнело. – Что-нибудь еще, моя королева?
– Это все, что ты можешь сказать? – спросила Арабелла, приподняв бровь. Она ожидала, что встреча с человеком, принявшим на себя удар, принесет успокоение, но в итоге ничего не почувствовала. Камешек в ботинке никуда не делся. – Неужели тебе нечего добавить?
– Почему же, есть, – прищурилась Киралия. – Держите стражников при себе.
– Снова угроза?
– Убийца все еще во дворце, – пожала плечами Киралия. – Будьте осторожны, а не то отправитесь к матери.
Арабелла поджала губы, едва сдерживая улыбку.
– Киралия, когда ты уже примешь свою вину?
Киралия ничего не ответила. Тогда Арабелла повернулась к ней спиной и стала подниматься по ступенькам.
– Прощай, Киралия. – «И спасибо тебе». – Да отомстят тебе покойные квадарские королевы, – Арабелла ухмыльнулась, – в квадранте без границ.
Глава сорок третья
КиралияЧуть позже ко мне заглянул еще один посетитель. Я зашипела на него, как бездомная кошка, которую как-то в детстве я пыталась подобрать у Аукционного Дома.
– Уйди от меня! – завопила я, когда Макель закрыл за собой дверь и сбежал по ступеням. – Стража! – Вот теперь я бы им обрадовалась. – Стража!
– Котик, котик, успокойся, – мягко сказал он, подходя поближе. – Скучала?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
