– Впечатляет, – ответил он. – Но как ты думаешь, сможешь прямо сейчас столкнуться с ясностью по этому поводу?
Она посмотрела на него, потом на бегунов.
Это все ловушка. Проверка.
– Хорошо, сыграю в твою игру, – сказала она. – Но если я докажу, что есть надежда для такого начинающего Роя, как я, тогда ты согласишься, что Пайпер тоже может передумать?
Оливер кивнул и, повернувшись к бегунам, махнул им рукой. Они сразу сменили курс. Келси ощутила, как с приближением бегунов возникает Дуга.
Оливер посмотрел ей в глаза.
– На собрании «Круга ясности» ты думала о матери. А теперь я хочу, чтобы ты подумала о себе самой. О том, что́ может отправить тебя по пути, который избрал Квинтон Уоллес. Внутри тебя таится голод. Я хочу, чтобы ты по-настоящему задумалась о себе как о Рое.
Келси перевела взгляд на дорожку. Думать о таком даже ради забавы казалось постыдным. Но она должна заставить его понять. Если она смогла сделать выбор не быть Роем, то и Пайпер может изменить решение.
Как и Оливер – он может сделать выбор и вмешаться. Настоять на своем.
– Я хорошая, – сказала она. – Я не убийца.
– Быть хорошей или плохой, – ответил Оливер, – это не разовое решение. Как и прощать кого-нибудь.
Она хотела возразить, но вдруг почувствовала это – появление ясности. Ее опять захлестнула волна понимания, и на этот раз она была ужасной.
Келси увидела внутри себя голод, там, где он был всегда. Гнев на то, что ее бросили. Она увидела, как ее сила тянется к друзьям Оливера, стремясь сделать их своими. Сделать их голодными и опасными.
И, что хуже всего, она увидела собственные подавленные воспоминания о собрании анонимных алкоголиков – как она была частью Роя, подлинным центром всей той ярости, разрывающей на куски полисмена Дельгадо. В те мгновения она испытывала чистейшее проявление своей силы, была воплощением своей сущности.
Это тоже она.
Келси издала болезненный стон, у нее подогнулись колени. Остальные отшатнулись, захваченные петлей обратной связи. Они все ощутили это с совершенной ясностью – каково быть ею, Роем. Обнажилась вся ее внутренняя чернота.
Это нечестно. Она так старалась, борясь с Квинтоном Уоллесом. Сражалась с этим существом. Цеплялась за то, кем и чем она на самом деле была. Цеплялась за…
– Зара, – прошептала она.
И поняла еще кое-что: она не одинока. У нее есть человек, за которого она держится, которого никогда не было у Квинтона Уоллеса. Даже если Чизара не нуждается в ней так же сильно.
Келси снова стала собой. Петля обратной связи вокруг нее исчезала.
– Я прошла проверку? – тихо спросила она.
– Это была не проверка, а напоминание.
– О чем? О зле внутри?
– Не зле. – Оливер отвернулся. – Келси, я тоже поступал плохо. У меня такая же сила, как и у Рен. Я похищал узнавание и понимание. Но я все время с этим борюсь. Если мы собираемся столкнуться с таким самолюбием, как у Пайпер, ты должна быть готова к борьбе.
Келси кивнула.
– Мне есть за кого сражаться.
– Так ты идешь с нами? – спросила Клип.
– Да. – Оливер посмотрел на Келси. – Между нами говоря, может, мы сумеем заставить ее понять.
Глава 61
Вожак
Это было в тысячу раз хуже тюрьмы.
Когда он сидел в Дандженессе, там всегда присутствовали осколки связей. Охранники, заключенные, даже технический персонал формировали кратковременные, непостоянные союзы. Клочки Дуги, за которые он мог зацепиться, чтобы подкормить свою оголодавшую силу.
Здесь же не было ничего.
Нэт потрогал стены. Под штукатуркой находилась какая-то сетка. Она походила на вольер для кур, но каким-то образом блокировала щупальца его способности. Оставляя его голодным и одиноким.
В тюрьме он задумывался, устроят ли ему федералы Гуантанамо: избиения, пытки электричеством, имитацию утопления. Единственное, что не давало ужасу поглотить его, – это надежда на то, что при этом они приведут в камеру много людей и он как-нибудь победит. В темных фантазиях Нэта боль только делала его сильнее.
Но эта пустота, этот голод были пыткой иного порядка. Он заплатил бы любую цену, чтобы прекратить это.
Сколько он уже тут? Несколько часов? Дней? Комната лишила его и чувства времени. Ему казалось, что он усыхает, становится меньше. Что, если его сила вывернулась наизнанку и он, как Тибо, сотрет сам себя?
Наконец дверь открылась. Как только целостность сетки нарушилась, Нэт ощутил толпу снаружи, и его сила жадно рванулась вперед.
В дверном проеме стоял белый юноша, ровесник зероев, ростом выше шести футов, и улыбался. На нем был экстравагантный карнавальный костюм – классические пиджак и брюки, расшитые крошечными зеркалами. Человек-диско-шар.
– Я Трой, – представился он.
Один из могучей тройки Пайпер. Знает ли он, на что Нэт обрек Дэйви Монету, его собрата?
– Ты один из тех, кто провернул фокус с Супербоулом. – Нэт старался говорить спокойно. – Весьма впечатляюще.
– А то. – Трой не переставал улыбаться. – Пятьсот тысяч человек, и все с настоящими на вид билетами! Хотя мне немного помог Нексус.
– Конечно, – сказал Нэт. Чтобы охватить силой такую толпу, потребовалась бы помощь устройства. – Значит, неразбериха на Супербоуле была тестовым запуском?
Трой рассмеялся.
– Это пустяк по сравнению с тем, что случится. Идем, Пайпер хочет тебя видеть. Скоро начнется веселье!
* * *
Парадная платформа в главном помещении электростанции была готова к выходу. Двигатель закрыли. Табличка «Команда Нового Мирового Порядка» висела ровно. Самый высокий стул – настоящий трон – установили за сиденьями трех сил.
Оставив Нэта, Трой запрыгнул на платформу и принялся рассматривать спутниковую тарелку, заполненную праздничными пластмассовыми бусами.
– Не самого лучшего качества. – Он взял нитку бус. – Но я все устрою.
Бусины в его руках изменились, стали драгоценными камнями невероятной красоты.
– Рада, что ты смог присоединиться к нам, Натаниэль, – раздался с платформы голос Пайпер. Она сидела под спутниковой тарелкой, наполовину скрытая тканью, и возилась над панелью с кнопками и тумблерами.
– Здесь лучше, чем в той камере, – сказал Нэт.
Пайпер подняла глаза.
– Знаешь, тебе не обязательно туда возвращаться.
У Нэта мелькнула надежда, но он знал, о чем она спрашивает и каким должен быть ответ.
– Дай угадаю, – сменил он тему и показал на самое высокое сиденье на платформе. – Трон для тебя?
