— Если бы. — Она не удержалась и тяжело вздохнула.
— Хахаля увела, — предположил Макс. — Верно?
— Не стоит стараться. — Ксюша печально улыбнулась. — Ты все равно не узнаешь правды. Да и незачем тебе.
Макс покладисто замолчал.
Маршрутка затормозила у обочины.
— Нам выходить, — сказала Ксюша и стала пробираться к дверям.
Он опередил ее, спрыгнул с подножки и протянул руку.
— Давай, ловлю.
Ксюша сошла на тротуар. Сонькин дом был хорошо виден, он стоял неподалеку от остановки.
— Туда. — Она решительно зашагала по асфальтовой дорожке.
Макс следовал за ней по пятам.
«Только бы она была дома, — как заклинание, твердила про себя Ксюша. — Только бы никуда не ушла».
Она толкнула дверь подъезда.
— Ух ты! — с восхищением произнес Макс, увидев стеклянную будку с вахтером и зеркала. — Круто живет твоя должница.
— Погоди, ты еще лифт не видел. — Ксюша нажала кнопку.
Плавно разъехались двери роскошной кабины.
— Слушай, — с некоторой тревогой проговорил Макс. — У этой твоей стервы наверняка «крыша» имеется. Надо бы справки навести, прежде, чем трясти ее.
— У нее такая «крыша», какая тебе не снилась, — насмешливо произнесла Ксюша. — Не бойся, прорвемся.
Макс кивнул, но лицо его напряглось и стало каменным.
Они вышли на площадку, и Ксюша позвонила в дверь. Она прислушивалась, затаив дыхание — в квартире было тихо. «Как чувствовала, улизнула куда-то», — с досадой решила Ксюша.
— Позвони еще раз, — посоветовал Макс.
— Ладно. — Ксюша со всей силы надавила на кнопку.
— Да иду я, иду, — послышался из-за двери голос Телеги.
Ксюшины глаза сверкнули.
— Что бы ни случилось, веди себя спокойно, — шепнула она Максу.
— Кто там? — спросила Сонька.
Глазок на секунду потемнел. Затем раздалось лязганье замков.
— Ксюша? — Телега смотрела на нее с удивлением.
— Я.
— А это кто с тобой? — Она кивнула на Макса, стоящего позади.
— Угадай с трех раз.
Лицо Телеги оживилось.
— Неужто Николай?
— Он самый. — Ксюша сделала шаг в прихожую.
Сонька моментально посторонилась, пропуская ее, а следом и Макса.
— Если честно, я его совсем другим представляла, — проговорила она, впрочем, без особого разочарования.
— На вкус и цвет товарищей нет, — спокойно произнесла Ксюша.
Сонька захлопнула дверь и сделала пригласительный жест.
— Проходите, чувствуйте себя, как дома.
Ксюша и Макс вошли в огромную гостиную. Ксюша видела, что Макс боится, но старается не показать этого. В целом же он держался молодцом, абсолютно естественно, не вызывая никаких подозрений.
— Сейчас принесу кофе, — пообещала Телега и скрылась в холле.
— Когда пугать ее? — шепотом поинтересовался Макс. — Прямо сейчас?
— Нет, погоди. — Ксюша вошла во вкус.
Ей хотелось покуражиться, поиздеваться над Сонькой, так, как она издевалась над ней. Они возьмут ее врасплох, внезапно, ошеломят, раздавят, не оставят ни малейших путей к отступлению. А потом пусть поклянется, что никогда больше не обратит против Ксюши свои чары.
— Кто же все-таки она такая? — с любопытством спросил Макс. — На деловую не похожа — слишком чудная. Больше смахивает на чокнутую.
«Сказать ему, что она колдунья? — раздумывала Ксюша. — Нет, не скажу. А то еще, чего доброго, струсит окончательно и убежит».
— Она вдова одного состоятельного человека.
Макс навострил уши.
— Имя скажи. Может, я слыхал.
— Даже если слыхал, это ничего уже не изменит, — твердо проговорила Ксюша.
— Морду бить ей будем? — деловито осведомился Макс. — Или так, попугаем немного?
— По обстоятельствам. — Ксюша приложила палец к губам. — Тс! Кажется, идет.
На пороге появилась Сонька. Она успела принарядиться, накинула на плечи какой-то пестрый жакет, расшитый бисером, в волосы воткнула свое любимое перо. Ксюша увидела краем глаза, как вытянулось лицо Макса. Он дождался, пока Телега повернется к нему спиной, и покрутил пальцем у виска. Ксюша сдержанно улыбнулась.
— Что ж вы не садитесь? — нараспев, насколько это позволял ее скрипучий голос, проговорила Сонька. — Ксюшенька, как я рада, что ты, наконец, решилась выполнить мою просьбу. Николай, вам с молоком кофе, или без?
Макс ухмыльнулся и произнес:
— Без.
— Я тоже люблю черный кофе, — сказала Телега, подсаживаясь к столу. — Угощайтесь, пожалуйста. Вот конфеты, печенье.
Макса уговаривать не пришлось. Он по-хозяйски взял из вазы горсть шоколадных конфет, прихлебнул кофе, съел печенье.
Ксюша незаметно наблюдала за ними. Пробовать Сонькино «угощение» ей совершенно не хотелось.
— А я уж и не надеялась тебя увидеть, — проговорила Сонька, сладко щурясь на Ксюшу. — Думала, исчезла с концами, позабыла свою благодетельницу.
«Позабудешь тебя, как же! — мрачно подумала Ксюша. — И ведь какая подлюга, ведет себя так, будто ничего такого не делала. У, змея!»
Макс тем временем совсем вжился в роль и даже начал перебрасываться с Сонькой игривыми шуточками. Та сейчас же раскраснелась, заерзала на стуле, вертела кудлатой головой и неестественно громко хихикала.
«Пора? — вертелось у Ксюши в мозгу. — Или еще рано? Подождать минут пятнадцать?»
Сонька и Макс допили кофе, Телега налила еще, Макс взял следующую пригоршню конфет. Про Ксюшу, кажется, оба позабыли. «Досчитаю до ста и начнем», — решила она.
Сонька вместе со стулом придвинулась вплотную к Максу, как бы невзначай касалась то его руки, то колена. Ее перо кокетливо покачивалось.
— А вы очень симпатичный, — ворковала она ему на ухо.
Он ухмылялся и щупал своими огромными пальцами Сонькину коленку.
«…Девяносто девять, сто!» — Ксюша выдохнула и встала.
— Куда ты, Ксюшенька? — очнувшись, проговорила Сонька. — Уже уходишь?
Взгляд ее был затуманен, плоские губы томно полуоткрыты.
— Нет, Телега, я не ухожу.
Сонька вздрогнула. Ее рука соскользнула с Максова плеча.
— Зачем это глупое, детское прозвище? — произнесла она обиженно.
— Затем, что спектакль окончен. Пора закрывать занавес.
Ксюша видела, что Макс все понял. Его глупую ухмылку, как ветром сдуло, он весь подобрался, напружинился, готовый вскочить по первому ее требованию.
