— Я ее правда убила?
— Да, детка. Сальма лопнула, как мыльный пузырь!
— Выходит…
— Да. Время пришло, — с дрожью в голосе произнесла Селена, указывая куда-то в небо. — Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Земля, Луна и Солнце выстроились в линию. Теперь ты можешь править!
Затаив дух, Анаид взглянула на небо. Красота развернувшегося там зрелища поразила ее.
— А что будет с тетей Крисельдой? — спросила она, понурив голову.
Улыбнувшись, Селена провела рукой по волосам дочери.
— Ты когда последний раз смотрелась в зеркало?
Утерев слезы, Анаид пожала плечами. Солнечный луч коснулся ее головы.
— Твои волосы пылают! — выдохнула Селена.
— Правда? Неужели я рыжая?
— Когда ты в последний раз мыла волосы специальным шампунем?
— Не помню. Месяца полтора-два назад.
— Тебе нужно срочно закрасить рыжину.
— По-моему, Елена уже все поняла, — сказала Анаид, ссутулившись под бременем непривычной еще огромной ответственности. — И Карен тоже. Это они открыли Крисельде правду. И чтобы спасти нас обеих, тетушка сказала ларве, что должна убить тебя.
— Наверняка так и было.
— А зачем Салме понадобилась Крисельда? — непонимающе спросила Анаид. — Разве она не могла убить тебя сама?
— Графиня никогда не позволила бы ларве поднять на меня руку, — объяснила Селена. — Избранница нужна ей как воздух. Старуха умирает, и только одно может спасти ее.
— Что?
— Жезл в руках Избранницы — Жезл, способный уничтожить всех омниор.
Анаид с испугом покосилась на сверкающий смертоносный предмет.
— Сама не знаю, как мне удалось прикончить Сальму. Я просто выкрикнула слова, которые подсказал мне Жезл!
— Мы с Деметрой свято хранили тайну истинной Избранницы, — задумчиво сказала Селена. — Правды не знал никто. Возможно, только Валерия догадывалась.
— Нет, — Анаид покачала головой. — Валерия была уверена, что Избранница — ты. На самом деле Избранницей тебя считали все, кроме Гайи.
— Гайя была права, но вряд ли обрадуется, когда узнает, кто настоящая Избранница, — злорадно усмехнулась Селена.
— Я еще не готова, — поднимаясь на ноги, выдохнула Анаид.
— Знаю. Поэтому мы должны по-прежнему держать все в секрете.
— Когда ты была маленькой, у тебя были темные волосы?
— Да.
— Как же тогда ты провела Крисельду и всех остальных?
— Когда ты родилась, мы с твоей бабушкой Деметрой переехали жить сюда, в Пиренеи. Тут нас никто не знал. Старым же подругам Деметра говорила, что раньше красила мне волосы в темный цвет.
Анаид жадно глотала прохладный утренний воздух. Вокруг нее трепетали красно-коричневые, желтые, желто-зеленые, малиновые и пурпурные листья. Она упивалась пиршеством осенних красок. Как прекрасен Реальный мир! Как здорово испытывать голод!
Как восхитительно утолять жажду! Как приятно чувство усталости!
— Бедная тетушка Крисельда!
— Она не погибла. Она очень сильна.
— А ты еще сильнее!
— Ты действительно так считаешь? — удивленно спросила Селена.
— Тетушка Крисельда — беспомощная косорукая старушка!
Селена расхохоталась.
— Хочешь узнать одну вещь?
— Хочу. Какую?
— Крисельда — наследница Деметры. Именно она в трудный момент не дала омниорам поддаться панике. Именно она оберегала тебя и, в конце концов, спасла нас обеих!
— Но она казалась такой неуклюжей… — удивленно начала Анаид.
— Не надо слепо верить тому, что видишь. Мы, омниоры, не такие, какими кажемся.
— Одиоры — тоже, — пробормотала Анаид, вспомнив Кристину Олав.
Но Селена уже вскочила на ноги и побежала, крикнув через плечо:
— Давай наперегонки! Кто последний — тот готовит завтрак!
— Постой! — крикнула вслед Селене Анаид. — Ты еще не рассказала мне о Максе!
В универмаге было не протолкнуться, но Анаид никогда еще не получала такого удовольствия от покупок, как сегодня, когда они с Селеной опустошили отдел самой модной одежды.
— Я правда могу взять этот свитер? Откуда у нас столько денег?!
— Я же не просто так была одиорой, — осторожно осмотревшись по сторонам, пробормотала Селена.
— Но если мы все сразу потратим, то опять станем бедными!
— Мне нравится сорить деньгами, Анаид. Потому-то одиоры и поверили, что меня легко соблазнить. Мне нравятся бриллиантовые перстни, икра и шампанское!
— А ты не боялась?
— Боялась. Даже очень.
— А что было страшнее всего?
— Притворяться, что пью кровь младенца. Пришлось как следует постараться, а то ларва не поверила бы… Да она, похоже, и так не поверила.
— Какой ужас!
— И все же я страдала не зря. Отныне мы ни в чем не будем себе отказывать.
Сгибаясь под грузом покупок, Анаид и Селена направились к выходу. В дверях они столкнулись с Марион, разумеется, Анаид не узнавшей.
— Марион!
Как следует присмотревшись, Марион неуверенно пробормотала:
— Анаид? Ты, что ли?
Анаид чмокнула Марион в щеку с таким видом, словно, они всю жизнь были лучшими подругами.
— Спасибо за одежду, которую ты дала для меня Року. Он сказал, что в ней я настоящая фотомодель!
— Не за что… — пробормотала ошеломленная Марион. — А правда, что ты уезжаешь из Урта?
— Да. Мы едем очень далеко!
— Куда?
— На север! — наугад ответила Анаид.
— Нет. На юг! — поправила ее Селена.
— Какая разница, — пожала плечами Анаид. — Мы еще не решили.
Селена рассмеялась и показала на пакеты.
— Поэтому мы накупили одежды на все случаи жизни!
— Здорово, — процедила сквозь зубы Марион.
— Вряд ли нам ее хватит, — сказала Анаид. — Завтра мы опять отправимся за покупками.
— Приходи ко мне в гости в субботу! — внезапно сказала Марион.
— Я бы с удовольствием, но мы уже идем в одно место, — немного подумав, ответила Анаид. — Но перед отъездом я обязательно приглашу тебя к нам на праздник.
— На какой праздник? — удивилась Селена.
— На мой день рождения. Не забудь, Марион! Обязательно приходи!
