– Для Анны это не аргумент. Она убеждена, что ее предали, а тот, кто однажды совершил предательство, обязательно повторит его вновь.
– Не падай духом, Андрей. Бывало, я так ссорилась с родителями, что волосы дыбом вставали, а потом ничего, обходилось.
– Ты не знаешь Анюту…
Пожалуй, нам стоит поменять тему разговора, подумала я и рассказала Андрею о последних событиях – исчезновении подменышей и подозрительном поведении Леши.
– Наверняка книга у него, – заключила я. – Давай закончим это дело, Андрей. Разыщем талисман Гекаты и все такое…
– Зизи, я и сам очень хочу сделать это, но есть некоторые обстоятельства… Мне надо во что бы то ни стало помириться с Анютой. Давай поступим так: когда она на работе – я в твоем распоряжении, а когда дома…
– Ясненько. И где сейчас твоя сестра?
– Работает.
– Отлично. Думаю, первым делом надо сообщить обо всем Чеславу. Жаль, мы не знаем его телефона.
– Кстати, этой ночью, когда мы отвозили Костика в больницу, Чеслав просил почаще навещать раненого. Родители Кости в отъезде, и, кроме старой тетки, у него никого нет. Возьмем над ним шефство?
– Идет.
Часа через полтора после этого телефонного разговора мы с Андреем уже выбирали на лотках у метро гостинцы для боевого товарища. Купив большую гроздь бананов и килограмм яблок, Андрей повел меня к расположенной где-то среди глухих переулков больнице.
– Посмотри, это случайно не твой старый знакомый? – указал он на пересекавшего улицу черного пса.
Я присмотрелась, пытаясь понять, было ли это существо посланцем темных сил или обыкновенной дворнягой, но так и не пришла к окончательному решению. И все же встреча встревожила:
– А вдруг он следит за нами?
– Вполне возможно. Я собрал много книг о сверхъестественном, там есть и о Гекате, и о ее псах.
Грозная богиня записалась в собаководы?
– Ее называли «царица ночная со свитой собачьей». А вообще она повелительница призраков и ночных кошмаров. Также богиня покровительствует ведьмам. Знаешь, у Шекспира в «Макбете» есть сцена, в которой три ведьмы взывают к Гекате…
Дальше я не слушала – рассуждения Андрея о Шекспире стабильно действовали мне на нервы, навевая то сон, то раздражение.
– Зизи!
– Да?
– Вместе с душами умерших Геката бродит на перекрестках дорог и у могил. Во время этих прогулок ее сопровождают ведьмы, души умерших и адские псы.
– И без этой лекции было понятно, что странная собака служит нечистой силе. Лучше скажи: в твоих умных книгах не написано, как сбить со следа свору Гекаты?
Андрей смущенно улыбнулся, пожал плечами, галантно пропустил меня на территорию больницы:
– Костю положили в хирургический, это вон тот облупленный корпус.
Поднявшись на четвертый этаж, мы направились к четыреста шестнадцатой палате. От неожиданности я даже притормозила – по длинному больничному коридору вышагивала стройная шеренга «блюстителей нравственности».
– Снова эта ведьма! – услышала я произнесенную вполголоса фразу. – Примчалась на помеле!
– Приветик, ребята. Вы от Костика? Как он себя чувствует?
– И ты еще смеешь спрашивать об этом, лицемерка! – возмутился старший из ребят – коренастый, со стриженными ежиком рыжеватыми волосами. – Лучше признайтесь, где вы его спрятали.
– Спрятали?
– Постойте, ребята. Давайте по порядку, – вмешался умевший вести переговоры Андрей.
Как выяснилось, Костик исчез из больницы незадолго до рассвета. Дежурную медсестру встревожил звон разбитого стекла, она заглянула в четыреста шестнадцатую палату и увидела опустевшую койку Костика. Ожидая самого худшего, она посмотрела в окно, но так и не увидела распростертого на земле тела. Девушка обыскала весь этаж, подозревая, что неугомонный пациент мог спрятаться в одном из его помещений, но поиски не дали результатов. Поскольку Костик не мог передвигаться без посторонней помощи, а все двери на этаж были заперты, происшествие казалось таинственным и необъяснимым.
– Все ясно, – пробормотала я, выслушав отчет о ночных событиях. – Хотя и непонятно, кто это сделал.
– Непонятно! – вновь возмутился стриженый. – Это пусть другие гадают, что произошло, а мы-то знаем: ты влетела в окно и забрала с собой Костика. Где он?
Мальчишки были настроены очень агрессивно и, кажется, позабыли, что находятся в больничном коридоре. Пришлось мне немного остудить эти горячие головы:
– Еще шаг, и я наведу на вас порчу! Вы покроетесь прыщами и забудете таблицу умножения!
«Блюстители нравственности» тотчас же вспомнили о неотложных делах и ретировались, бормоча какие-то не слишком лестные высказывания о моей персоне. Я сделала вид, что ничего не слышу.
– Ловко ты их! – усмехнулся Андрей.
– Они видят во мне ведьму. Зачем разочаровывать достойных людей?
Андрей улыбнулся, провел меня к лифту, и вскоре мы покинули неуютное больничное здание.
– Итак, несмотря на смерть Лунного духа, можно утверждать, что в Москве остался как минимум один летун-лунатик. Что будем делать, Зизи?
– Порадуем этой новостью Чеслава. Возможно, он знает, что происходит.
* * *
Калитка была заперта. На стук никто не реагировал, и для того, чтобы попасть в сад, нам с Андреем пришлось перемахнуть через высоченный забор. Я прошла к дому, громко постучала в дверь – никто не отозвался, будто мы попали в сонное царство.
– Он уехал, – заключил Андрей, рассматривая старую веранду. – Будем ждать или оставим записку?
– Может быть, Чеслав просто спустился в подвал и не слышит, что происходит наверху?
Подумав, мы решили проникнуть в дом, воспользовавшись знакомым мне маршрутом. Я первой вскарабкалась по корявой яблоне на крышу веранды, подергала створки небольшого окошка. Как и прежде, оно не было заперто.
– Порядок! Поднимаемся.
Андрей ловко влез на крышу, заглянул в комнату, немного помедлив, провел пальцем по подоконнику.
– Что случилось?
– Смотри, – он продемонстрировал испачканную чем-то бурым руку.
Встревожившись не на шутку, я заглянула в комнату – ее пол был обильно забрызган темными каплями…
– Это кровь?
– Похоже… – Андрей сжал мою руку. – Не ходи туда, Зизи.
– Нет. Это касается и меня.
Вздрагивая от каждого шороха, мы все же отважились проникнуть в дом. Осмотр места происшествия не прибавил нам оптимизма.
– Должно быть, все случилось у двери, – пояснил взявший на себя роль следователя Андрей. – К человеку подкрались со спины и ударили чем-то тяжелым. Он упал. Видишь, здесь больше всего крови. А потом его поволокли к окну – капли на подоконнике размазаны и полустерты.
