Демоница презрительно отшвырнула Джейса. Вернув себе равновесие, он поспешил подобрать мерцающий Михаил.
В ту же секунду с поднятых ладоней Лилит сорвались две полупрозрачные тени. Джейс и тот поразился, когда они, приземлившись, обрели плотную форму рычащих собак: поджарых, с мерцающими красными глазами, чем-то похожих на доберманов-пинчеров.
– Гончие ада, – выдохнул Джейс. – Клэри…
Не успел он договорить, как один из псов прыгнул на него с диким воем, широко раскрыв зубастую, как у акулы, пасть. Вторая псина атаковала Клэри.
* * *
– Камилла. – Голова у Алека пошла кругом. – Ты здесь откуда?
Глупость сморозил. Алек чуть не хлопнул себя по лбу. Не хватало еще предстать дебилом в глазах бывшей девушки Магнуса.
– Это все Лилит, – тихим, дрожащим голосом ответила вампиресса. – Ее служители ворвались в Святилище. Оно ведь не защищено от вторжения людей… и нелюдей. Культисты разорвали мои оковы и принесли меня сюда. – Она побряцала цепями, которыми ее приковали к трубе. – Обращались со мной как с животным.
Присев, Алек заглянул Камилле в глаза. Синяков не заметил, и правильно: следы побоев заживают на вампирах чересчур быстро. Зато волосы слева покрывала корка запекшейся крови.
– Предположим, я тебе верю, – сказал Алек. – Что нужно от тебя Лилит? Она вроде не особенно интересуется вампирами.
– Знаешь, за что Конклав арестовал меня? Должен был слышать.
– Ты убила трех нефилимов. Магнус сказал, ты якобы совершала преступления по приказу… Лилит?
– Если скажу, отпустишь? – Нижняя губа вампирессы дрожала. Камилла смотрела на Алека умоляющим взглядом больших зеленых глаз. Черт, красивая! Наверное, точно так она смотрела когда-то на Магнуса. Вот бы ее встряхнуть.
– Мог бы, – ответил Алек, поразившись холодности в собственном голосе. – Выбор у тебя невелик. Я оставлю тебя на милость Лилит и уйду. Какая мне разница, что с тобой станет?
– Большая, – низким голосом произнесла Камилла. – Магнус тебя любит. Он не полюбил бы человека, способного бросить кого-то в беде.
– Он и тебя любил.
Вампиресса задумчиво улыбнулась:
– Наш Магнус учится на своих ошибках.
– Послушай, – предложил Алек, раскачиваясь на каблуках. – Открой мне правду, и я тебя освобожу. Потом отправишься к Конклаву, они гарантируют лучшее отношение, чем Лилит.
Глянув на цепи, Камилла ответила:
– Конклав заковал меня, Лилит заковала. Так какая между ними разница?
– Выбор за тобой. Либо веришь мне, либо Лилит, – сказал Алек, отлично понимая, что блефует.
Выждав несколько напряженных секунд, вампиресса ответила:
– Что ж, ладно. Если Магнус верит тебе, тогда и я доверюсь. – Она гордо вскинула голову, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Лилит пришла ко мне – не я к ней, заметь! – и предложила сделку. Обещала помочь свергнуть Рафаэля Сантьяго – в обмен на услугу.
– Убить нефилимов?
– Лилит нуждалась в их крови. Впрыскивала кровь нефилимов и демонов матерям, пыталась повторить эксперименты Валентина. Ничего не вышло. Дети родились уродами и вскоре умерли. – Заметив отвращение во взгляде Алека, вампиресса поспешила оправдаться: – Мне не говорили, для чего нужна кровь нефилимов. Я не святая, но и невинных не убиваю.
– И тем не менее на сделку согласилась. Могла бы отказаться.
Камилла устало улыбнулась:
– До моих лет дожить можно, лишь если умеешь вовремя заключить верный союз. Не только с теми, кто силен, но с теми, кому веришь, – и тогда обретешь силу. Отвергни я предложение Лилит, она бы меня убила. Демоны по природе своей не очень-то доверчивы, и Лилит решила бы, что я, даже пообещав молчать, выдам Конклаву ее планы на убийство нефилимов. Лилит для меня куда опаснее твоих родичей, потому я и согласилась.
– Согласилась убивать наших?
– Членов Круга. Они изводили мой род, да и твой, кстати, тоже.
– А Саймон Льюис? Он здесь при чем?
– Союзник-светолюб никому не помешает. – Камилла пожала плечами. – О Каиновой печати я узнала из своих источников: кое-кто из прихвостней Рафаэля по-прежнему мне верен. Из нежити немногие знают о Печати, и потому Саймон невероятно выгодный партнер.
– Лилит он нужен по той же причине?
Глаза Камиллы округлились. На бледном лице проступили темные жилки, словно узор из трещинок на фарфоре. От голода вампиры дичают, потом лишаются сознания. Чем старше кровосос, тем дольше может протянуть. Интересно, как долго не питалась Камилла?
– О чем ты? – спросила вампиресса.
– Она призвала Саймона, они оба где-то здесь, в здании.
Секунду помолчав, Камилла разразилась смехом:
– Вот ведь ирония. Лилит не говорила мне про светолюба, и я не говорила о нем ей. В итоге же выходит, что мы оба хотели его заполучить. Лилит Саймон нужен ради крови светолюба: в ней и нежить, и нефилим. Саймон очень пригодится. Лилит планирует обряд крови.
– Она не сможет ему навредить, – в замешательстве проговорил Алек. – Каинова печать…
– Демоница найдет выход. Она же Лилит, Александр. Праматерь магов, давно живет на свете.
Алек встал:
– Тогда пойду выясню, что она затеяла.
Бряцая цепями, вампиресса попыталась встать на колени:
– Т-ты… обещал освободить меня.
Обернувшись, Алек произнес:
– Нет, я обещал выдать тебя Конклаву.
– Оставишь меня здесь, и ничто не помешает Лилит добраться до меня раньше нефилимов. – Камилла напряженно откинула с лица волосы. – Прошу, Александр. Умоляю.
– Кто такой Уилл? – невольно спросил Алек и ужаснулся.
– Уилл? – Непонимание на лице Камиллы быстро сменилось изумлением. – Ты подслушал нашу с Магнусом беседу?
– Частично. – Алек осторожно выдохнул. – Уилл мертв? Магнус говорит, с тех пор минуло много времени.
– Знаю, что тревожит тебя, юный нефилим. – Голос Камиллы сделался мягким, мелодичным. Позади нее, в окна, Алек видел огни пролетающего над городом самолета. – Первоначальное счастье прошло. Ты думал о настоящем моменте, позабыв о будущем, и вот понял: ты состаришься и умрешь, а Магнус будет жить дальше. Вы состаритесь не вместе, порознь.
Алек представил себе пассажиров в самолете, как они смотрят на город, словно на россыпь мерцающих алмазов. Сам он никогда не летал самолетами и потому не мог вообразить, что чувствует пассажир: одиночество? отстраненность? оторванность от мира?
– Ты не знаешь наперед, – ответил Алек вампирессе. – Не знаешь, как мы состаримся.
Она снисходительно улыбнулась:
– Пока ты красив, но каким станешь через двадцать лет? Через сорок? Пятьдесят? Будет ли Магнус по-прежнему любить твои синие глаза, когда они поблекнут? Твою нежную кожу, когда время прочертит в ней глубокие борозды? Твои руки, когда они сморщатся и ослабнут? Твои волосы, когда они поседеют?..
