*
Ровное белое освещение. Двое стояли в центре пятака саркофагов. Саркофаги равноудалены друг от друга, по пять метров от центра где стояли люди. Полированный золотистый металл. Высотой два метра, диной три, шириной около полтора. Задняя часть саркофагов начало медленно подниматься. Одновременно саркофаги перемещались в центр. До каждого саркофага осталось два метра, они остановились. Саркофаги поднялись до половины и прозрачная передняя часть позволила рассмотреть Древних.
— Это не стекло или пластик, оно прогибается. Силовое поле? — Ворчун потрогал прозрачную часть.
— Женщина. — удивился Кудасов.
Она лежала в зелёной тунике и золотых сандалиях, золотые ремешки опоясывали голень до колена. На вид около тридцати земных лет. Золотая коса положена на грудь, лицо спокойно, на губах застыла улыбка. В пяти саркофагах лежали молодые мужчины. Мужчины были одеты в одежду похожую на древнегреческую.
— Древние спят. Сейчас они вне времени. — голос девочки заставил вздрогнуть мужчин.
Между саркофагами появились призрачные стражи. Люля с родителями. И около сотни бойцов, те что отбили нападение на пост.
— Кто это? Призраки? — тихо спросил насторожившийся Кудасов.
— Это центр «Целитель», они стражи центра, саркофагов. Они «Кэр» кристаллический энергетический разум созданные Древними. И они бессмертные. — вздохнул Ворчун.
* * *
Колонна вернулась на место. Ворчун и Кудасов стояли не зная что делать дальше.
— Тридцать тысяч лет назад они умели такое. Уму не постижимо! Каких высот они сейчас достигли? — капитан был поражён увиденным.
Последние тридцать тысяч лет они сидели на берегу моря и смотрели на закат. Так закатилась цивилизация Древних, хотелось сказать Ворчуну.
— Пошли? Я голоден. Сколько времени? Три часа ночи? И спать хочу. — Ворчун стоял у южных дверей.
— Не восхищён достижениями Древних? — капитан проверил бочонок магазина.
— Возьми мои патроны, ты лучше стреляешь. Восхищён, но хочу есть и спать. — Ворчун вы щёлкнул свои двадцать патронов, передал капитану.
— Тридцать, полный бочонок. Наша цивилизация ещё долго будет идти до их высот. Простое изучение этого центра ничего не даст. Это совершенно другие знания, другой уровень изучения мироздания. Я готов. — Кудасов передёрнул затвор автомата.
— Откройте южные двери. — Ворчун закинул автомат за спину и вытащил нож.
Двери мягко поднялись вверх, открыв прямой тоннель в двести шагов чуть освещённый зелёным светом.
— Пятый резервный пост охраны де активирован. Защита западной двери будет работать ещё пять минут по человеческому времени. — в спину сказал ласковый женский голос.
— Через пять минут призраки начнут за нами охоту. Бегом! — Ворчун сорвался с места первым.
* * *
Протопали по тоннелю как слоны на водопой. Поворот налево и по ушам ударили звуки дальнего боя. Рядом застучали пули в стены, отбивая каменную крошку. Они заскочил в две боковые ниши по правой и левой стене тоннеля. Впервые ниши попались в этом подземелье. Ворчун встал на колени, выглянул вперёд. Кудасов сделал то же самое. Впереди двести шагов прямого тоннеля и поворот налево. На этом повороте гремел бой. Куча мала, так можно было назвать рукопашную. Раненые волки вырывались из схватки, отбегали назад, вновь бросались на охрану экспедиции. Человек двадцать копошились в схватке. Матерились, кричали. Мелькали лезвие ножей бойцов охраны и сабель вожатых. Оценив ситуацию Кудасов встал на правое колено, вскинув автомат, прижал приклад к правому плечу. Застучали короткие очереди в два, три патрона. Визг и рычание смертельно раненных волков. Получив нежданную помощь охрана отбросила вожатых. Кудасов и Ворчун рванулись вперёд. Пробежали мимо поднимающихся с пола раненых волков и вожатых.
— Быстрее уходим! Позади призраки, они добьют раненых. Бегом! — зычно скомандовал Кудасов.
Охрана, все бывшие военные, беспрекословно подчинились Кудасову. Вожатые с изумлением смотрели в след убегавшему сильному противнику.
— З-з-з-з-у-у! Живые! З-з-з-з-у-у! Еда! — прошелестело от стены до стены, позади вожатых и волков.
Вожатые завыли в смертельной тоске. Шамана с красной саблей с ними в этот раз не было.
* * *
Группа охраны и наши путешественники, бежали по северной улице к центру города, к башне. За спиной приняли последний бой вожатые и волки, в чужом для них мире. Люди подбегали к башне а призраки зависли на выходе из тоннеля в огромную пещеру где стоял город. Перед красными призраками возникло марево. Призрачные стражи центра «Целитель» застыли перед призраками, обнажив призрачные мечи. Призраки против призраков.
— Вас предупреждали! Вы из чужого мира! Вам запрещено охотиться на этой планете. Вы будете уничтожены. — отец девочки отсалютовал мечом красным призракам.
— З-з-з-з-у-у! Живые! З-з-з-з-у-у! Еда! — прошелестело от стены до стены.
Стремительная схватка. Противники двигались во всех направлениях, сверху и снизу, справа и слева. Для них не существовало земной гравитации. Пятёрка красных призраков высасывала энергию у стражей и получали смертельные удары призрачными мечами. Из тоннеля, по полу к ним потянулись извивистые золотистые струйки энергии. Жизненная сила убитых вожатых и волков. Место схватки осветилась радужным светом и переливы заходили по пещере как сполохи северного сияния. Стража второй раз за сто циклов приняла бой.
* * *
— Шаманских знаний здесь явно не хватит. — сказал Видов, наблюдая бой с крыши дома у башни.
— Эй, бродяги! Вы где были? — крикнул он Ворчуну и Кудасову севшим на пол у башни.
Ворчун махнул рукой, мол, не спрашивай. Они задохнулись от бега.
— Нужно начать бегать на лыжах. Выносливость потерял. — кашлял Кудасов.
— Не в нашем возрасте такие рывки делать. — согласился Ворчун, успокаивая дыхание.
— Что-ни будь расскажете любопытному старику? Какие приключения были? Что и кого видели? — шаман спустился с крыши дома, присел на корточки рядом.
— Что здесь происходит? — раздался дребезжащий голос начальника экспедиции.
— Потом. — прошептал Ворчун.
— Где начальник охраны? — Логунов прибежал к концу всех событий.
— Что это там? Фейерверк? Кто разрешил? Город имперская собственность, я не допущу произвола! — командовать Логунов любил.
* * *
В палатке Видов накормил путешественников, у него всё стояло горячее в термосах. Стрелки на часах будильника показывали двенадцать ночи.
— Мне показалось что всю ночь бродили по подземелью. — Кудасов смотрел на будильник.
— Седой? Ты как, живой? — вспомнил друга Ворчун.
— Живее всех живых. Ты опять вляпался в приключения? — откликнулся взволнованный носорог.
— Есть маленько. Не по своей воле, судьба так распорядилась. — засмеялся довольный Ворчун.
— Чуть попозже расскажу. — понизив голос сказал он.
Кудасову пока не нужно кое-что знать.
— Какие призраки? Два вида призраков устроили бой? Господин Осипов, вы в своём уме? Ваши охранники отбили нападения этих кочевников. Молодцы. Но, призраки? Они опять берут
