него были видны очертания кабинета, но опасность от него исходила вполне реальная.
Лис ахнула. «Ментальный клинок», как и «Лента», был утерянным знанием магов прошлого. Фрей вспомнил в этот момент слова Никса: «Этот меч – всего лишь проявление силы мага Жизни. На самом деле его не существует. Использование его – всего лишь (всего лишь!) ментальное воздействие на движения противника. Сражается не сталь, а разум». Затраты по нынешним временам на это заклинание просто колоссальные. Следовало управиться как можно быстрее.
Блаас прищурился.
– Ментальный клинок… – произнес он задумчиво. – Откуда же ты все это знаешь, малыш? Хм, а если вспомнить, еще на Совете ты сумел меня озадачить. «Светлая госпожа», – так ты обратился к Полинарии. Уже тогда тебе откуда-то было известно, как официально обращались в былые времена к Синим магам. – Блаас пристально посмотрел на своего бывшего ученика. – Видимо, придется вам задержаться у меня в гостях.
– Нет, – коротко отрезал Фрей и бросился вперед.
Клинки встретились. Завязался бой. Оба были опытные мечники, и где один брал верх опытом и знаниями, другой опирался на талант и молодость. Противники постоянно атаковали, меняли стойки, двигались, защищались. Но это было не сражение двух людей, владеющих холодным оружием. Это было сражение двух магов, владеющих холодным оружием. Лис чувствовала всевозможные спектры ментальных воздействий: мысленные удары, неконтролируемые всплески эмоций, усыпление, замедление. И, конечно, всплески иллюзий мужа. Бывший наставник как будто их даже не замечал и продолжал точно парировать направленные на него атаки. Все это одновременно с выпадами и защитными приемами в действительности. Сражение происходило на нескольких уровнях, и проигрыш на одном означал проигрыш на другом.
Мебель, попавшая в самый центр столкновения, полетела в разные стороны. Удары, не достигавшие противника, оставляли глубокие отметины на дорогих книжных шкафах. Даже несколько книг попали под горячую руку и разлетелись кусочками страниц по всему помещению.
В какой-то момент Фрей оступился, и оружие противника полоснуло его по щеке, оставив тонкую красную полоску. Он разорвал дистанцию. Фрей тяжело дышал, и руки его тряслись. Блаас же даже не запыхался, лишь смахнул свободной рукой капли пота со лба.
– Ну что? Не наигрался? – спросил он.
Не дождавшись ответа, магистр замахнулся и совершил бросок свободной рукой. При последнем движении в его руке появился небольшой синий полупрозрачный шар и с бешеной скоростью полетел во Фрея. Тот успел среагировать и отбил его мечом. Шар испарился. Молодой маг пошатнулся, из его носа пошла кровь.
Блаас в очередной раз показал, что его не зря считали одним из сильнейших магов Синего клана. Насколько велико должно быть мастерство и сила, чтобы его ментальное намерение обрело видимое воплощение.
– Еще? – спросил, усмехнувшись, магистр и, не получив ответа, добавил: – То, что научился своим новым штучкам, – это ты молодец, но знания нужно еще уметь применять. Я говорил это тебе неоднократно. Отдай мне артефакт. Скажи, кто твой новый наставник, научивший тебя всему этому, и можешь быть свободен. Ваши жизни мне не нужны.
Фрей молчал. Ситуация накалилась до предела, и выхода из нее не было видно. Молодые маги слишком понадеялись на эффект неожиданности и забытые знания, но этого им не хватило. С момента столкновения прошло не более пяти минут. Лисбет по-прежнему стояла в стороне, перебирая в уме все заклинания, которые могли им помочь, и все-таки не решалась что-либо сделать. Понимала, что ее жалких сил не хватит, чтобы переломить ситуацию, и боялась сделать только хуже. Она была слаба. Это бесило. Она привыкла сама решать, как действовать, и раньше ее магии и решимости всегда хватало с лихвой. Но не в этот раз.
Блаас атаковал издали еще раз. Парень не успел среагировать. Это было последней каплей сопротивления. Его отбросило назад на стеллаж, и разная мелочь, стоявшая там, разметалась во все стороны. Полки разлетелись на куски. Музыкальная шкатулка, видимо, находилась там же, потому что в одно мгновение музыка, все это время игравшая, смолкла. Фрей сполз на пол. Призрачный клинок исчез. Он оперся руками об пол и стал мотать головой, пытаясь прийти в себя и сплевывая кровь.
– Символично, – произнес магистр. – Представление закончено.
Он сделал шаг к Фрею. Лиса решилась, видя этот шаг в сторону мужа. Ей хватило времени подумать, что Жизнь против бывшего наставника ничем не поможет. Она вспомнила прошлое обучение у Белых. Смерть должна помочь. Отвлечь. Спасти. Защитить. Или сделать только хуже? Она бросила все свои силы на одно единственное заклинание.
«Я помогу», – пронеслось шепотом у нее в голове, и неожиданно пришло понимание, что делать дальше. Знание, которое как будто всегда было с ней.
В комнате резко похолодало. По бокам от магистра Синих начал быстро сгущаться туман, и вскоре он приобрел очертания призраков двух людей, одетых в просторные балахоны. Под капюшонами не было видно лиц, только сгущающийся мрак. Блаас резко остановился. Бросил взгляд в сторону девушки, до этого стоявшей в стороне, и встретился с абсолютно белыми глазами, источающими замогильный холод. Напрягся. Удивился. Прочистил горло.
– Еще не забыла Белые знания, значит. Что ты мне сделаешь этими бесплотными душами?
Девушка крепко сжала губы, и самые их краешки растянулись, выдавая еле сдерживаемое веселье. Фрей пришел в себя и с нескрываемым непониманием смотрел на все происходящее. Лисбет слегка наклонила голову вбок, и в этот же момент призраки резко потянулись вперед и крепко схватили Блааса за руки. Тот громко выдохнул и вздрогнул. От неожиданности. От боли. И в конце концов от страха, в котором он не был готов признаться даже самому себе.
– Как это возможно? – прохрипел он.
Девушка молчала, лишь еще
