тот момент в «анабиозе» вампиров. Их биологические часы четко определяли сезонность, позволяя охотникам за свеженькой кровушкой просыпаться тогда, когда по ту сторону убежища было достаточно тепло, чтобы отыскать себе пропитание, одежду и кров. С апреля по октябрь. Ещё ни разу, ни один кровопийца не просыпался зимой..- в самую голодную и холодную пору. В это время года сон «высших» был особенно глубок. Настолько, что лишь крайние события, а именно, разрушение самого укрытия или вторжение в оное смертных с оружием, могли привести к пробуждению коварных хищников.
* * *
В Великой Отечественной войне начиналось одно из самых её ужасных и кровавых сражений — Ржевская битва. Она же «мясорубка»..
Облака чёрного дыма сгущались в стороне, где находился известный многотысячелетним упырям город Ржев. Оттуда же доносились ужасающие раскаты грома… Что-то вспыхивало, угасало, вновь сверкало… Творилось страшное.
Там могла быть только война! Какая-то ужасная война новых столетий..
Не желая приближаться к пеклу событий, вампирская семейка, выбравшись из пещеры, направилась в лес, в сторону Волги, где по их мнению было мирно и спокойно… Но спокойно ли?
— Тихо… — оглядываясь по сторонам, прошептал отец Веянтине, которая с хрустом разломала большую сухую ветку, ступив на неё ногой, — Ещё не известно, кто может затаиться в лесу, и какую опасность он несёт… — сказал он, подняв голову вверх, разглядывая покачивающиеся от ветра макушки деревьев.
Потеряв сына, Тванияр в этот раз был более осмотрительным. Чувствуя за собой ответственность и обязанность оберегать гордых продолжательниц рода их клана, он готов был разодрать любого, кто только сунется и тронет пальцем его прекрасных жену и дочь. Эти две вампирки, даже несмотря на их растрёпанные волосы и обветшавшую одежду, оставались весьма привлекательными ещё даже до полного восстановления сил.
— Ничего-о-о… Найдём пустующий дом, заживём, как следует, — чувствуя, как по мере их углубления в лесную чащу стихают звуки боя, Тванияр воспрял духом.
Однако, внезапно раздавшийся по лесу скрип телеги, который был так знаком этому некогда бывшему торговцу и его дамам, в прошлом странствующим по свету, как по купчим делам, так и сменяя место жительства, и голоса смертных, заставили изголодавшуюся, но при этом довольно-таки осторожную вампирскую семейку остановиться, присесть у деревьев и осмотреться..
— Вон… — кровопийца мотнул головой в сторону, откуда доносились звуки и приставил палец к губам, вглядываясь в мелькающие за деревьями фигуры и неказистый транспорт. «Трое» — он показал пальцами жене.
На ловца и зверь… — как говорится.
Медленно и осторожно передвигаясь между деревьями, словно представители семейства кошачьих, в предвкушении аппетитного лакомства и торжества, кровопийцы приблизились к узкой лесной дороге, по которой, совершенно потеряв бдительность и считая, что здесь, в ближнем тылу достаточно безопасно, рассказывая истории из прошлой, довоенной жизни и задорно посмеиваясь, на телеге прикрытой сукном, ехали трое бойцов обозно-вещевой службы хозчасти одного из стрелковых полков Красной Армии… Потрёпанная форма и обветренные лица выдавали в них служивых, не первый день находящихся на действительной службе.
Головная скрипучая повозка выбилась немного вперёд, оставив ещё три таких-же за поворотом… Вот только вампиры этого не знали, да и разглядеть меж густой лесной поросли не могли..
— Их трое… и нас — трое… Справимся, — лукаво прищурился Тванияр, поглядывая на жену, которая готова была наброситься на таких аппетитных молодых смертных.
«Да» — кивнула Айвтина..
Веянтина смачно облизнула клыки, понимая уже без слов намёк отца, как нужно действовать..
Прикинувшись уставшими странниками, опираясь на деревянные жерди… не имея в руках оружия… да и практически ничего, что могло бы угрожать жизни тех, кто ехал на телеге, вампирская семейка вышла на дорогу, пытаясь своим убогим видом вызвать сострадание и желание помочь… Хитрецы те ещё были… На то и было рассчитано, что эти жалкие людишки, не разглядев в них врагов, станут лёгкой добычей, как только предоставится ненасытным и беспощадным кровопийцам такая возможность. Не раз уже этот способ выручал… И сейчас всё пошло бы по задуманному плану, если бы..
— Тпру-у-у… — скомандовал ковыляющей пятнистой кобылке сутулый ездовый, на вид лет сорока, с загорелым лицом и самокруткой в зубах.
— Кто такие? Как звать? — разглядывая убогих встречных в обносках, поинтересовался другой — коренастый и крепкий, резво спрыгнувший с телеги и прихвативший с собой выменянный у ребят из полковой разведки за ящик неучтённой американской тушёнки, трофейный MP-38/40. Он был на вид помоложе того служивого, управляющего повозкой.
— Заблудились мы в лесу… — откашливаясь и прикрывая рот кулаком, попутно оценивая силы и в какой момент лучше напасть, пояснил Тванияр, продолжая артистично играть обиженного судьбой нищего. — Я Игнат. А это мои жена и дочь… — вампир представил своих спутниц, указывая на них рукой.
— Откуда и куда идёте? — кивнул третий, худощавый, вздёрнув плечом, поправляя своё оружие, продолжая сидеть на телеге, гоняя во рту соломинку..
— Подальше от боя… — мотнул головой странник, — Здесь есть какая-нибудь деревня поблизости? Совсем заплутали… устали по лесам мотаться… Голодные. Хочется уже отдохнуть..
— По ту сторону реки… Родня и Дегунино… Вот там спокойней.
— А добраться-то как? — Тванияр, опираясь о жердь и оглядываясь по сторонам, уже замышлял кровавое… выжидал удобный момент, когда подать сигнал своим красавицам.
— Если по этой дороге, — указал рукой загорелый, дымя самокруткой, -..то дольше идти. Вам бы через лес… Так короче будет. Отсюда километра четыре в сторону реки. Там мост… и в овраге сама деревенька… Хуторов пустых много… занимайте любой и живите… — возничий протянул дамам, приятным лицом, краюшку хлеба с солью, аккуратно завёрнутую в чистую тряпицу.. — Угощайтесь! — улыбнулся, — Чем богаты… — он расставил руки в стороны.
Приглашать отправиться с обозом посторонних, несмотря на их довольно-таки нищенский вид, вызывающий жалость, служивые не стали. Война, мало ли что..
Да и Тванияр осторожничал, внимательно разглядывая повстречавшихся путников, — Это явно не торговцы… Уж больно они похожи на тех, в ярких одеждах с телегами… в «то пробуждение». Только вот наряды какие-то мрачные и невзрачные.
— О! А вон и наши подтягиваются, — задорно выкрикнул худощавый, — подождём?
— Догнали, растяпы… Это хорошо… — выплюнул самокрутку загорелый.. — Отчего не подождать? Подождём! — бодренько ответил возничий.
Тванияр резко обернулся… Охота на лакомую добычу, которая уже практически была в руках, достаточно лишь было завладеть их вниманием и занять удобные для реализации своего кровавого мероприятия места, с треском провалилась..
По лесной дороге, друг за другом подъезжали ещё три такие-же скрипучие телеги в сопровождении служивых.
Хорошо, что не напали сразу! — подумал он.
Противостоять такому количеству вооруженных смертных, ослабленным упырям, ещё не набравшим сполна сил после вековой спячки, было бы сложно. Вампиру мысленно пришлось
