обняла Лиса.
Он вдохнул запах её волос. Они пахли морским ветром и дымом пожаров, но сквозь эти запахи проступал какой-то тонкий аромат.
Девушка отстранилась, смущённая своим порывом. А Лизарс Н'Карду неожиданно вспомнил.
Так пахнут луговые цветы.
— У нас есть около суток, чтобы приготовить достойную встречу, — произнёс Лис, — мне понадобится ваша помощь чтобы разработать план.
— Боюсь, этого времени у нас нет, — отозвался от обзорных окон Тим.
Все присутствующие на мостике, повернулись к шкиперу.
— Огни, — ответил моряк и протянул подзорную трубу Лизрасу.
Чтец всмотрелся в ночной пейзаж.
Выдалась на редкость безоблачная ночь. Океанская гладь отражала свет Имьяги. Там, где эта мерцающая кромка переходила в усеянную яркими серебряными точками черную скатерть, дрожали огни.
Их было очень много. Чтец даже не потрудился их считать, поскольку и без этого было ясно кто появился на горизонте.
Переговорный артефакт ожил.
— Лис? Ты слышишь меня?
Лизарс Н'Карду ответил, не прекращая разглядывать огни на горизонте:
— Господин Мейликарэт надо полагать?
— О, да аглаш, это я. Не жаль мальчишку?
— На нем была ваша метка, — Лизарс не спрашивал, — и вы неплохо его подготовили. Но в этот раз вампирская скрытность сыграла злую шутку. Вы научили парня держатся в Тени, но не захотели объяснить, как и почему обязательно нужно возводить барьер. Мне действительно жаль его, ведь он был очень способным учеником. И наверняка смог бы добиться многого. Но он преступил черту и не послушал своего учителя. Наверняка, как и некий Лардос? Погибший при странных обстоятельствах старший вампир.
С того конца магической связи раздался хриплый смешок.
— Увы, аглаш, здесь ты ошибся, — ответил вампир, — хорошая попытка и красивая догадка. Но ты не прав. Лардоса действительно убил Чтец. А точнее двое Чтецов. Следов было оставлено предельно мало. Убийцы сработали филигранно, я готов им аплодировать. Но всё же у Детей Ночи есть секреты, о которых никто не знает. И знаешь, что Лис? Следы указывают на двух аглаш по прозвищам Кречет и Филин. Какое интересное совпадение, не правда ли?
Лизарс хмыкнул:
— После того как эти двое закончили обучение у меня, они перешли на службу в клан Фес. Я считал, что они погибли во время восстания в Княжестве Хартилар. Если они и выжили, наша с ними связь не поддерживалась уже очень много лет. Боюсь вы господин Мейликарэт, промазали так же, как и я.
— В любом случае Лис, Король отправил меня забрать твою жизнь, поскольку ты не выполнил его приказ. Так что у меня к тебе один вопрос: ты хозяин в этом городе или пленник?
— Это имеет какое-то значение? — холодно ответил вопросом на вопрос Чтец.
— Всего лишь праздное любопытство, — задорно продолжил вампир, — когда они услышат твои отчаянные крики боли они будут рады от того, что наконец-то кто-то вступился за них или потому что кто-то наконец-то взял на себя грязную работу?
— Приходите в город и узнаете, господин Мейликарэт, — равнодушно бросил Лизарс.
Атака началась внезапно. Черная пирамида переговорного артефакта покраснела изнутри будто раскалилась. Лизарс почувствовал, как через созданный артефактом канал прорывалась какая-то иномирная тварь.
Усилием собственной воли он ударил по каналу связи.
Пирамида брызнула базальтовой крошкой. Красный дым мгновенно заполнил помещение.
Лизарс Н'Карду не стал дожидаться, когда демон проявит себя. Рядом были люди, плоть которых манила демона. Стоит иномирной твари появится, как она, в мгновение ока, разорвёт всех, кто не сможет защититься.
Лис сбросил щиты, оголил свою суть, подставляя её в объятия ментальных чувств демона.
Тварь рванулась к нему. Чтец ощутил её атаку, как пылающую пасть вонзившеюся в его энергетическую структуру тела. Океан боли, окативший его чувства, мог бы свести с ума. Но боль была ничто. Чтец отстранился от себя. Через установившейся канал, что вытягивал его силу, Лизарс ощутил ядро воли демона.
Заклинание заменяющие ему оружие перед внутренним взором сияло бирюзовым пламенем. Словно вспышка молнии оно пронеслось, сметая иномирную суть демона и вонзилось в ядро его воли.
Багровый туман рассеялся, и находящейся на мостике люди с удалением озирались. Для них прошло не больше двух ударов сердца.
— Что это было? — спросила Мари.
Побледневший с налитыми кровью глазами Чтец стоял неподвижно, продолжая смотреть в сторону приближающихся кораблей Скальдии.
— Это была проверка, — Лизарс вздохнул, — вампир решил узнать, насколько мне дороги люди, стоящие рядом. Я бы мог пожертвовать вами, чтобы спасти себя и иметь возможность достать вампира. Но я этого не сделал. Он покусился на моих людей. Теперь мой бой с ним — это личное дело.
Глава 29. Чёрный Лис Оседлавший Бурю
Небо было чистым и сияло мириадами звёзд. Лизарс стоял на вершине маяка зажав в руках ключ активатор. Корабли флота вторжения уже были отчётливо видны. Обострённое восприятие Чтеца позволяло чувствовать суету, которая обволакивала экипажи судов. Десант готовится к высадке. Артиллерия снаряжает орудия для прикрытия.
Лизарс закрыл глаза.
Заключённая внутри артефакта иномирная тварь рвалась в бой чувствуя врагов, ради борьбы с которыми она жила. Но её время ещё не пришло.
Лизарс Н'Карду выдохнул. Сначала он должен воззвать к старым друзьям.
Рождённый в полях на рассвете. Первый ветер, пришёл с севера. Он принёс туман. Словно пастух сгоняя белые клочья с материка. Спутанная с ночью в неверном свете Имьяги, непроглядная бурлящая стена.
Дитя моря, беспредельной свободы и ярости вод. Второй ветер, пришёл с океана. Он поднял волны — своих склочных подруг. Пляска, что они начали, была полна залихватского свиста и солёных брызг. Он пришёл на зов и был удивлён, тому, что не один. Но не ушёл и не прогнал, но лишь занялся своим делом — в такт бешеной музыке раскачивая волны.
Хозяин ледяных отрогов. Третий ветер, пригнал облака закрывая океан от взглядов высокомерных звёзд. Зимний убийца. Властитель неба. Он не знал жалости. Бил тугими струями. Рвал паруса. Ломал мачты. Он признал лишь зов, и не стал мешать младшим братьям. Но своё дело знал крепко. Бил наотмашь. Хлёстко. Забирая жизни.
Бешеный. Артист. Безумец. Четвёртый ветер, имел свою особую роль. Он долго спал. Но был разбужен зовом и не мог пропустить потеху. Каждый брат делал своё ремесло, как умел. Но его дело было искусством. Отточенным. Яростными. Смертельным. Без обмана, но не прямо. Без грубости, но со смертью в каждом па. Это смерч — он пришёл собирать жизни слабых.
Он задержался, окинул океана своей сетью чувств.
Ярость вод смешалась с безумием урагана. Туман не давал хоть что-то увидеть, тем кто был
