— Как всё прошло? — спросила Алтынсу через час, перебирая мои волосы пальцами. Я открыл глаза и посмотрел в потолок. Я чувствовал, как её мягкие груди касаются моей широкой спины. А её длинные ноги обнимают моё тело с обеих сторон. Позу, в которой мы лежали, можно было назвать только удобной.
— Ты лучшая кровать, подушка, — сказал я со смешком.
— Это комплимент, господин Владислав? — уточнила она.
— Я серьёзно, — ответил я, и она предостерегающе дёрнула меня за кудри.
— Мне нравится быть твоей подушкой, — хрипло прошептала она мне на ухо, и это чудодейственно повлияло на моё истощённое либидо. Я схватил её левую руку и поднёс к губам.
— О чём ты спрашивала? — вернулся я к её вопросу, целуя её изящные пальцы. Я насчитал на них украшений почти на пятьдесят золотых монет.
— Ты хотел найти Дану раньше, пока не отвлёкся, — уточнила Алтынсу.
Чёрт.
— Мне нужно идти, — сказал я и вскочил с кровати. — И нам нужно поговорить.
— Мне нужна ванна. Тебе тоже нужна ванна, — возразила Алтынсу.
— Дорогая, у нас назревают проблемы, — сказал я, оглядываясь в поисках штанов. Новая пара, которую я сшил. Алтынсу нашла их и бросила мне, затем рубашку.
— Разве ты не разобрался с ситуацией с пиратами? — спросила она, вставая, что никак не помогло мне. — Я надену что-нибудь, — усмехнулась Алтынсу, видя мою реакцию. — Что это за новая проблема? Я думала, мы могли бы поселиться здесь.
Я поморщился и нервно застегнул рубашку.
— Возможно, нам скоро снова придётся путешествовать. Ничего серьёзного, просто ненадолго уедем из города, — наконец сказал я.
Алтынсу перестала завязывать узел на своей тоге и уставилась на меня.
— На медовый месяц?
— Больше похоже на приключение в знаменитой исторической обстановке. Осмотр достопримечательностей. Коротко.
Нам даже не придётся покидать континент.
Алтынсу нахмурилась, и мне было больно видеть её беспокойство.
— Ты возьмёшь меня в приключение?
Я улыбнулся, показав зубы, но это была натянутая, неискренняя улыбка. Всё было вымученно.
— Боги, — ахнула моя жена. — Насколько всё плохо?
— Не волнуйся, — поспешил я заверить её. — Я всё продумал.
— Ярослав, мне стоит беспокоиться?
Никогда. Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Эта мысль так ошеломила меня, что я тут же отбросил её.
— За Кречетовым охотится Наемник, — объяснил я.
— Кто его послал? — спросила Алтынсу, подходя к своему маленькому столу и садясь на него с безмятежным выражением лица. — Это не ханский. Лон-Лон подкупил всех здешних чиновников.
— У Кречетова были враги. Ты это знаешь.
— Ведьма?
Нет.
Я поморщился.
— Это не имеет значения. Он не знает, кто я, но он знает о полуночнице и домовом.
— Твои друзья приятели, — сказала Алтынсу, потянувшись за своим свитком.
— Нам нужно поговорить обо всей этой истории с рабовладельческой культурой, — сказал я ей.
— Это было там до тебя или меня, — спокойно ответила Алтынсу, не повышая голоса. Впервые я увидел у неё такое выражение лица с того дня, как она убедила меня подписать бумаги. — Это останется там и после нас.
— Алтынсу… милая, я не виню тебя, — начал я, но затем замолчал, не желая давить на неё.
— Решай проблемы, которые ты можешь решить, мой любимый, — сказала Алтынсу, и в её голос вернулась теплота и что-то ещё более глубокое. — Оставь мечты о строительстве культуры монархам и фанатикам, которые следуют за ними. То, что ты потеряешь в торговле, того не стоит.
* * *
— Где они? — рявкнул я, заставив раба вздрогнуть от неожиданности. Он сидел за столом.
— Дан и Дана, — уточнил я.
— Леди Дана отправилась в лагерь наёмников, господин Владислав, — быстро ответил он.
Я застонал: идти до лагеря пешком было слишком далеко.
— Я приведу вашего коня, — предложил раб.
— Отлично, — кивнул я. — Подожди, они уже начали строить забор?
— Господин Велес сорвал этот план. Он был крайне оскорблён вашей идеей, — пояснил раб. — Попросил Олафа построить стену побольше. С постами охраны через каждые пятьсот метров и наблюдательными вышками. Пять ворот, каменное основание, деревянные опоры и стены с парапетами, возвышающиеся как минимум на десять метров от земли.
— Хм, сколько это будет стоить? — спросил я, когда на меня со всех сторон посыпались данные.
— У реки достаточно древесины, но она низкого качества. Строительные бригады по большей части бездействуют и не могут вернуться в Ханство из-за войны. У нас есть рабочая сила. Они должны были перебраться в Новгород после…
Я поднял руку, чтобы остановить его.
— Денежная цена, друг — это всё, о чём я тебя спросил.
