не соблаговолят, то все будет зависеть от того, насколько удачно метнется топор. В общем, боец весьма полезный и, если бы не нанимался всего в шести единицах в неделю, был бы мной приобретен намного раньше. Как его можно улучшить? Сначала распределим доступные пятьдесят три очка в семь позиций. Затем пожертвуем интеллект в пользу отстающей ловкости, силу магии и ментальной выносливости, силе и выносливости обычной. А на выходе получим такой результат:
Хускарл. Стоимость: 588 стоимость.
Интеллект: 55 (+ 8 от Вселяющий Разум II )
Сила: 59
Ловкость: 61
Выносливость: 59
Сила магии: 14
Устойчивость к откату: 14
Ментальная выносливость: 14
Что же, результат не столь впечатляющий, как с сиреной, но тоже неплохой. Теперь хускарл способен даже схлестнуться с паладином, опять же спешенным. И если встреча произойдет на корабле, мой боец вполне способен будет выйти из нее победителем. Еще бы отловить паладина в таком удобном месте, да…
После настройки сразу нанял четверку бойцов. Еще два хирдмана, до того успевшие отличиться, направились на повышение. Благо я заранее отрядил их в замок. И только с этим делом оказалось закончено, как меня привлек крик Кнута.
— Ярл, мы почти на месте!
— Как на месте? — сказать, что я удивился, значит сильно приуменьшить. Ведь когда приступал к найму хускарлов до горизонта виделось бескрайнее море, а по прошествии всего лишь нескольких минут перед нами и правда раскинулся остров. Как, почему? Неизвестно. Видно ранее его укрывала какая-то магия.
Сам клочок суши напоминал расплывшуюся кляксу, с множеством отростков. Был не велик, в самом узком месте едва превосходя два километра. Причем немалую часть площади занимал высокий холм, почти гора, покрытая лесом. И на самой ее вершине четко виднелись очертания жилого строения. Выходит, нам даже не требовалось искать этого провидца, можно было лететь напрямую, даже не снижая высоты. Все складывалось более чем удачно!
Посмотрев вниз, на берега островка, отметил, что в одном Кнут не соврал, на корабле к нему пристать было действительно сложно. Я не мог назвать себя опытным мореходом, но все же за время прошлых погружений в мир «Земель» успел кое-что узнать о мореплавании. Так что распознать опасные воды был способен. И эти были как раз из таких. В них точно прятались рифы.
— Так, Кнут, не спи, выглядывай удобный путь для корабля, — решил отдать я распоряжение. — В этот раз на острове мы не задержимся надолго, но потом обязательно сюда пристанем, раз уж, по твоим словам, здесь фауна богатая.
Прошлые слова нашего проводника уже зримо подтвердились. Предупреждения о «фауне» тоже оказались правдивыми. В чем мы смогли убедиться уже очень скоро.
Начиналось все совершенно невинно. Красивый остров, ясная цель перед глазами. Никаких опасностей. И так продолжалось вплоть до того, как под крыльями Рокота не стали виднеться бьющиеся о скалы волны. И вот тогда остров и решил нас поприветствовать.
В одно мгновение, словно по команде, от деревьев отделилась черная туча. Внимательный взгляд подсказал, что это ничто иное, как стая из множества существ. А жжение в пятой точке предрекло самые скорые проблемы.
Я еще только соображал, что делать, когда туча рванулась нам на встречу. Правая рука крепче сжала рукоять палицы, левая обхватила предчувствующую недоброе пантеру, поблизости послышались хлопки крыльев — это наши крылатые девушки сомкнули ряды, готовые встретить неприятеля. В это самое время темная стая приблизилась еще сильнее, так что удалось увидеть отдельных ее членов. Которыми оказались летучие мыши.
«Солнце почти в зените, а значит это не вампиры. Не вампиры же⁈» — нервно подумал я. Идея лететь на остров с каждой следующей секундой казалась все более хреновой. А затем накатывающая стая разразилась сонмом голосов.
«Лучше бы это были вампиры» — успело пронестись в голове, покуда уши изнывали от адского писка. Но что уши, куда хуже оказалось воздействие на моих подопечных. Гарпии порскнули в стороны, бросился прочь грифон, забилась на плече пантера, а самая настоящая задница случилась в тот момент, когда запаниковал Рокот.
Взревев, мантикор бешено заметался по воздуху, мотая вслед за собой колесницу, истошно зарычал и может быть сделал еще нечто столь же выдающееся, вот только я этого уже не увидел. Потому что еще на первой мертвой петле сорвался в свободный полет.
Вот знаете, я всегда хотел прыгнуть с парашютом, а в этом мире даже без парашюта полетать был бы не прочь. Но вот не в таких обстоятельствах! На мне была тяжелая броня, одну руку занимала палица, другую беснующаяся пантера, ветер бил в морду, в ушах стоял непрекращающийся писк. И ко всему перечисленному меня еще и мотало во все стороны, так что нельзя было понять, где низ и верх. Одним словом, песня! Матерная!
Впрочем, с положением в пространстве я определился уже очень скоро. Спустя несколько секунд полета и одну потерянную пантеру, меня встретили ветки. О первую и вторую я просто ударился, за третью попытался зацепиться, а вот на пятой уже повис, ценой упущенной палицы. Впрочем, остановка движения того стоила, точно стоила! Тем более, что в себя удалось прийти далеко не сразу. Наверное, целую минуту я просто покачивался на ветке, собирая мысли в кучу, пытаясь отделаться от проклятого звона в ушах.
— Я буду жаловаться в Мантикор-авиалинии. Отвратительный сервис, — простонал, когда достаточно пришел в себя и сумел устроиться на ветке. Тогда же удалось осмотревшись вокруг.
Окружение не сказать, чтобы многое поведало. Упал я в лиственный густой лес, так что с боков обнаружил лишь плотная растительность. Взгляд же наверх… Лучше бы я туда не смотрел. Но по крайней мере потерянная пантера оказалась обнаружена и с приземлением ей не повезло. Жаль зверушку, да и Кнуту теперь компенсацию придется дать. Все же животина была на моей ответственности, мне и платить за ее утерю. И к слову о потерях, в каком положении я вообще оказался?
Сверка с Системой показала, что мои подчиненные были живы. Это из хороших новостей. Они удрали довольно далеко — это из плохих. Можно было попробовать призвать их назад, однако такой поступок был со всех сторон сомнительным. Даже если одна из сирен использует Песнь, укрепив волю остальных крылатых, далеко не факт, что они смогут сопротивляться ментальной атаке. А даже если справятся и не разбегутся, то что толку? Мантикора не сможет приземлиться в местных джунглях. Вернее, она может и сядет, а вот колесница с ней уже нет. То есть, чтобы воссоединиться с подчиненными
