Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
девушка, этого у нее не отнять.
– Тааак… – тянет Ола робко. – То есть диплом – это необязательно? Гораздо важнее целеустремленность, трудолюбие, упорство?
– Почему, диплом есть диплом, – изрекает тетя Дебби. Потом она смягчается. – Хотя эти качества, полагаю, тоже имеют ценность.
– Как и увлеченность. – Я поворачиваюсь к маме, разглядывающей широкие щиты, на которых выведено золотыми буквами «Нана Баду»; тут же красуются логотипы ее спонсоров. Алекс помог Нане не только с вебсайтом, но и с фирменным знаком. Кстати, будет ли он сам на показе? Я не видела его после того позорного обеда.
– Что ты сказала? – вспоминает обо мне мама.
– Что важно делать то, что любишь, то, что приносит тебе счастье.
– Это да, – улыбается она. – Счастье важнее всего.
– Внимание! – Ола встряхивает волосами. Она снова стала носить длинный парик. – Хочу сделать объявление.
– Опять ждешь ребенка? – спрашивает моя матушка. Ола фыркает.
– Ничего похожего. Вот моя новость. – Она делает вдох. – Я собираюсь стать самостоятельным художником-визажистом.
– Поздравляю, Ола. – Я сжимаю ей плечо.
– Правильное решение, – говорит тетя Блессинг.
– Я хорошо крашу, вот и решила: почему нет? И воспитанию детей это не помешает.
– Все, теперь я твоя клиентка, – говорит мама. – Когда меня красит Кеми, я выгляжу как клоун.
Все мы смеемся, кроме тети Дебби.
– Мам? – Ола кладет руку на колено матери.
Тетя Дебби сохраняет невозмутимость. Мы все перестаем дышать. Наконец она соизволит улыбнуться.
– Мне тоже будет скидка?
Мы с Олой с облегчением хохочем.
– Эй, я тоже хочу скидку! – говорит моя мама.
Появляется запыхавшаяся Рейчел в белом платье, с частично расправленными волосами. Быстро преклонив колени, она поворачивается ко мне и Оле.
– Вас зовет Нана.
За кулисами суета: всюду люди – кто-то полураздет, кто-то разодет в пух и прах. Кишат фотографы, сверкают дамские зеркальца, бросаются в глаза образцы боди-арта. Не продохнуть от запаха лака для волос. Вижу среди сутолоки Нану: она стоит на коленях и с досадой на лице подкалывает на манекенщице юбку русалки.
– Черт! – О на роняет булавки. – Почему сегодня все валится из рук?
Что я слышу? У Наны сильный стресс, ведь она почти никогда не бранится.
– Мне пора готовиться. – С этими словами Рейчел кидается куда-то вправо.
Мы с Олой спрашиваем Нану, как ее состояние.
– Ни к черту! – О на вскакивает. – Одна из манекенщиц только что сообщила, что не придет. Только этого мне сейчас не хватало! И это еще называется «важнейший день всей жизни»…
– Дыши глубже, – советует ей Ола и показывает, как правильно дышать. – Нельзя вызвать кого-нибудь вместо нее?
– Не все так просто. – Нана вздыхает. – Я хочу, чтобы все модели вместе демонстрировали мою коллекцию до самого конца. Но где там! Все летит в тартарары! – Она машет рукой.
– Тогда я вместо нее.
Нана удивленно смотрит на меня.
– Я побуду манекенщицей. Или на меня не налезет?
– Вы с ней как раз одинакового роста, и размер тот же… Ты УВЕРЕНА, Инка? – Отчаяние Наны проходит. – Давай я сначала покажу тебе набор, а потом ты решишь… – Она снимает с ближайшей вешалки нечто в чехле.
– О!.. – восклицаю я, когда она расстегивает чехол. – Это же купальник!
– Монокини, – поправляет она. Я таращу глаза на этнический узор, на разрезы. У моего монокини нет спины.
– Уверена? – повторяет свой вопрос Нана. Ола, как и я, выкатывает глаза. – Учти, ты не обязана.
– Не обязана, но… Дай-ка мне свой… как ты это назвала? Я и моя задница в форме буквы J сотрясем подиум!
Нана кидается мне на шею.
– Ты – мое спасение!
Я крепко ее обнимаю.
– Нет. Просто пришел мой черед тебе помочь.
– И меня пустите! – Ола обнимает нас обеих.
– По какому поводу обнимашки? – интересуется Рейчел.
– Инка – наша новая модель, – объясняет Нана, когда мы расцепляемся. – Скорее переодевайся! Потом волосы, потом макияж.
– Чур, я ее накрашу! – вызывается Ола.
Я поспешно раздеваюсь, натягиваю монокини, надеваю туфли на каблуках.
– Видишь, Нана, мне потребуется кое-что подбрить…
Разобравшись с зоной бикини, я тороплюсь на прическу и на макияж. По пути я замечаю Донована, беседующего с другими моделями-мужчинами. Совсем забыла, Нана пригласила и его. Он выше остальных, сейчас на нем пестрые шорты и красная куртка в африканском стиле. Наши взгляды встречаются, он улыбается мне.
До выхода всего минута. Я стою за кулисами вместе с другими манекенщицами. На всех что-то смелое, яркое, по милости Наны у всех нас уверенный и сильный вид, прямо как у африканских принцесс и королев. Мы воплощаем могущество королев-матерей.
Обхватив себя руками, я вытягиваю шею. Нана не открывает взгляд от экрана, показывающего все происходящее на подиуме.
– Тридцать секунд! – кричит она, и все стихает. – Помните, главное – наслаждение моментом. – Она подмигивает мне.
Снова звучит оглушительная энергичная музыка. Я делаю глубокий вдох и роняю руки.
Пять минут – столько длилась овация стоя. Показ моделей Наны получился сокрушительно успешным, настоящим шоу года. Фотографы, блогеры и фанаты взяли ее в круг и не отпускают, как какую-нибудь Бейонсе.
– Поздравляем!
Как только Нане удается вырваться, Ола, Рейчел и я присоединяемся к ее родным и тоже принимаемся ее обнимать. Она тонет в цветах, зацелованная, оглушенная похвалами.
– Спасибо, что помогли, девочки, – бормочет Нана. – Рейчел, Инка, вы просто порвали подиум!
Все происходило стремительно: меня выталкивают на подиум, и вот я уже на нем. Откуда-то взялась самоуверенность, и я зашагала вперед, упершись руками в бока. Что мне до того, что я почти без всего, на виду даже моя попа в форме буквы J, которую я, кстати, решила больше не обижать. Я была сама не своя, меня не занимало, не ослепит ли меня яркий свет, не свалюсь ли я в конце подиума и не сверну ли себе шею. В этот момент я мысленно повторяла письмо себе молоденькой: твоя темно-шоколадная кожа заслуживает места за столом.
– Из нас троих ты справилась со своей целью подружки невесты на все сто! – говорит Рейчел Нане, хлопая ее по спине.
– А ты, Рейч, уже достигла своей цели по весу?
– Не достигла, – отвечает с улыбкой Рейчел, – но льщу себя надеждой, что достигла. Если честно, я уже несколько месяцев назад отказалась от диеты. Решила, что хочу выглядеть на своей свадьбе самой собой. А что, мне нравятся мои изгибы! – Она оглаживает свои бедра.
– Кстати, о целях, – говорит Ола. – У меня подоспели новости.
Пока Нана и Рейчел дивятся сообщению Олы о том, что она будет художником-визажистом, я изучаю зрителей. Того, кого я ищу, среди них нет, но я высматриваю знакомое лицо.
– Алекс! – Я ныряю в толпу.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
