Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
— Ну, здравствуй, дочка!
— Папа!
Минуту отец с дочкой сидели, обнявшись, не шевелясь и ничего не говоря. Безо всяких слов они рассказали друг другу многое. Как они скучали друг без друга, волновались и надеялись на лучшее. И как они рады снова увидеться. Но все хорошее заканчивается, прошла и эта минута счастья.
— Давай, рассказывай, что ты там натворила.
— Папа, я… Ну, в общем… На, смотри сам!
Лев Маркович взял предложенный предмет и не смог определить, что это такое. Кожаная обложка с застежкой-кнопкой, твердый переплет, золоченый обрез страниц… Он медленно открыл обложку и застыл. На первой же странице — альбома? — оказалась фотография. Черно-белая, плоская, закатанная в пластик. На ней… его дочь в белом свадебном платье. С трудом удержав огромное количество вопросов, Лев Маркович полюбовался фотографией (откуда такой анахронизм?) и перевернул первую страницу. Еще одно фото, тоже черно-белое, дочери с каким-то мужчиной, судя по всему — мужем. Внимательно рассмотрев и это примитивное, но весьма трогательное изображение, он хмыкнул и вновь перевернул страницу. И продолжил рассматривать другие фотографии. Очень внимательно рассматривать.
За все полчаса, пока отец листал альбом, дочь сидела в напряжении. И ждала вердикта от человека, которого она любила и уважала всю свою жизнь. Наконец отец закрыл фотоальбом, поднял голову и спросил:
— Как назвали внука?
— Лешей.
— Алексей, значит.
— Да.
— Ну и чего ты сидишь, словно лом проглотила? Боязно?
— Ну… да.
— Ну и дура, значит. Поздравляю. Когда с мужем и внуком познакомишь?
— Папа!
— Ну, хватит, хватит. Лучше расскажи, что за мундиры у твоего мужа и у тебя. Никогда таких не видел. И почему почти все надписи на фотографиях сделаны на русском, причем каком-то странном. Древний диалект? Интересно, где находится планета, на которой пользуются таким вариантом русского… и как ты там оказалась? Все остальное тоже рассказывай.
Уловив смену в интонациях, Елена смахнула слезы облегчения. Все, перед ней сидел уже не просто отец, а Председатель Планетарного совета, первое лицо на Малой Заимке.
— Хорошо. После прыжка на Мир Наемников у нас полетел навигационный блок. Как сказал Юнаги, кто-то ему помог. Для оплаты ремонта я выставила свой корабль для краткосрочного найма… На подлете мы поймали общественную станцию. Там как раз шли планетарные новости, а в начале блока всегда говорится текущая дата. По ней мы определили, сколько мы отсутствовали. Юнаги просчитал, что время течет в обоих мирах с одинаковой скоростью. Когда мы приблизились к планете, я послала запрос на связь. Остальное ты знаешь.
Лев Маркович сидел и молчал. Первый приступ удивления прошел уже давно. Он поверил рассказу дочери. Сразу. Речь шла не просто о родственном доверии — доказательства лежали на столе. Да и слишком уж все это хорошо ложилось на то, что было известно про ТО время, и некоторые обстоятельства пропажи джампера. Мазур не видел причины, по которой кто-то, весьма изобретательный, решил бы провернуть подобную мистификацию.
— Значит, теперь ты в розыске.
— Да, папа.
— Очень плохо. Значит, на твой корабль надеяться нельзя.
— Что-то случилось?
— Пока нет, но случится. Слушай внимательно, доченька, теперь моя очередь рассказывать…
Началось все спустя полгода после твоего отлета и четыре месяца после твоего прыжка на Землю. Сначала пришел запрос от комитета по делам наемников, который зафиксировал твой контракт. Они спрашивали, не прилетала ли ты домой. Мы здорово удивились, сказали — нет, не прилетала, и уточнили, что случилось. Когда узнали — вся планета на уши встала, без шуток. И так ситуация была не ахти, а стала совсем паршивая.
Вспомнил я свою молодость и поднял кое-какие связи, да предъявил к оплате кое-какие долги. Поднапряг попутно и Маркграфа. К счастью, среди моих подчиненных нашлись такие, кто связи сохранил и среди наемников, и в армии. Словом, запустили поиск на полную катушку, насколько сил и средств хватит.
Информация пошла таким потоком, что мы за голову схватились. Пришлось на свои кровные организовать что-то вроде мелкого аналитического центра — сервер и к нему пару молодых дарований. Стали они информацию обрабатывать, и начали из нее вылезать весьма интересные вещи. Пришлось даже часть ресурсов на новое направление перебрасывать. Через год после твоей пропажи эти молодые гении — без дураков гении — принесли мне доклад. Очень интересный.
Прочитал я его и не знал, за что хвататься. Вкратце содержалось в нем следующее. Во-первых, искали тебя наемники. Плотно искали. Причина — нарушение контракта. Во-вторых, тебя искала посредническая контора, которая свела тебя и наемников. Бестолково искала. Сначала. А потом на Мир Наемников прибыл очень интересный человек. Имен у него много, но прозвище — одно. С какого-то диалекта китайского оно переводится как Мудрый человек, Мудрец, Мудрая голова — что-то такое. Прозвище он носит абсолютно заслуженно. Один из лучших аналитиков на службе у триад. Пользуется практически полным доверием. После своего приезда взял под контроль почти половину всего криминала на планете — можешь сама представить полномочия и возможности этого человека, Кстати, ты не в курсе, чем ты так заинтересовала таких людей? Нет? Жаль.
Благодаря некоторым связям Маркграфа в околокриминальном мире он смог получить результаты расследования Мудреца и передал их мне. Также он передал информацию о том, что в навигационный компьютер твоего прыгуна перед стартом на Каму V внедрили вирус. Но даже при слепом прыжке должны остаться следы корабля, а их не нашлось. Вообще. Словно джампер нырнул и не вынырнул. Что, кстати, наукой вовсе не отвергается.
Похоже, Мудрец пришел к таким же выводам. Но на этом не успокоился.
Через месяц мы стали получать информацию, что кто-то настойчиво ищет и покупает любую информацию о Малой Заимке. Что именно накопали — я не знаю, но планетой стал интересоваться некто Ван Ло. Кстати, заказчик рейда на Каму V и нынешний работодатель Мудреца. Вначале интерес был виден явно, однако около года назад он вдруг резко исчез. Как обрезало.
Ну, и в-третьих, почти сразу после твоего исчезновения резко активизировался наш старый знакомый — герцог Кент. После твоей пропажи остро встала проблема со свободными финансами. В итоге мы оказались вынуждены сократить средства на покупку и модернизацию вооружения и заморозить работы по развертыванию линии по производству броневых листов. По непонятным причинам увеличилось время доставки необходимых товаров. Нашу экономику и систему обороны это здорово подкосило.
Герцог был явно в курсе и начал готовиться к очередному вторжению. К счастью, сразу после твоего отлета в Конфедерации Независимых Миров началась гражданская война. Сцепились два наследника из Старой Династии, Янош и Антонио. Всем провинциям и войскам пришлось делать выбор — за кого они. Кент пытался остаться нейтральным, но его додавили. Он был вынужден послать часть своих резервов Яношу. В мае шестнадцатого года война кончилась победой Яноша, Антонио убили в его собственном бункере.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
