Нет, в таком ключе лучше об этом не думать. Звучит… неправильно.
— Боги милостивые, я не верю, что этот день наконец настал! — радостно выдохнул Натан, закидывая на стол сумку, чтобы переложить в неё мясо, оставшееся на столе.
— Никогда не думал, что буду так радоваться охоте, — поддержал Веррон.
Могу их понять. За последние две недели Касьян и Элена всех загоняли своими тренировками. Тут кто угодно взвоет и добровольно к тварям побежит, лишь бы не снова в спарринг с королевской гончей. А охота у мужчин была чем-то вроде развлечения, приобретенного во время пакостничества Ричи – сколько он еды перепортил, сломав ларь! Будь тут озеро, они бы ещё и на рыбалку сходили!
— Поможешь убрать? — обратился Натан ко мне, зная, что я остаюсь в крепости. Он кивнул на тарелки, брошенные на столе.
— Конечно.
Посмотрела на Касьяна, который только-только устроился за столом, чтобы перекусить. Мне хотелось поговорить с ним, но сделать это после того, как остальные уйдут. Не думаю, что командир сбежит за то время, как я доберусь до кухни и обратно.
Подхватила несколько тарелок и спешно направилась на кухню. Загрузила тарелки в раковину, набрала воды и запустила водоворот для мытья посуды.
Вернулась в общую комнату и не нашла Каса. Исчез!
Меня же не было всего минуту!
— А… — только начала вопрос, как Натан перебил, уловив направление моего взгляда:
— Ушёл к себе.
— А он с вами пойдет? — Если Касьян собирается на вылазку, то лучше его сейчас не трогать, наверное.
— Нет, остаётся, — ответил Нат.
— Хорошо, спасибо, — направилась в сторону комнат, чтобы нагнать Каса, раз получается поговорить тет-а-тет. — Удачной охоты, — бросила, чуть не забыв об элементарной вежливости.
В дверь постучалась осторожно.
— Привет, — поздоровалась с мужчиной, который открыл дверь и теперь смотрел на меня сверху вниз. — Мы вчера так и не поговорили, и я хотела узнать…
Как же много вопросов вертелось у меня в голове! С чего бы начать? Что у вас там с Эленой, и как так получилось, что никто не знает, что вы с ней родственники? Почему она приходила так поздно, и всё ли в порядке? И наконец, что со мной творится, если всего несколько часов назад я готова была признаться в собственном безумии?!
— Извини, Ив, сейчас не могу, — Касьян качнул головой. — Я обещал провести тренировку с Кираном и близнецами.
Киран… Что б тебя! Вот надо было зацепиться с Эленой в этом дурацком споре! Как бы он ни пытался, ему не удавалось одолеть девушку! Зато вон сколько стремления! Все сбежали на охоту, лишь бы командиры опять в благородном порыве вылепить из них супербойцов не взяли их в оборот. А этот сам рвётся!
— С Верховным я поговорил, информацию передал. Сказал, постарается вечером с нами связаться — у него для тебя есть информация по поводу того обломка, который Элена нашла у крепости.
— О, отлично! Значит, до вечера? — получилось полувопросительно. Я мигом покраснела.
— До вечера, — усмехнулся Кас.
Ещё пару секунд мы таращились друг на друга, после чего я буквально заставила себя развернуться на пятках и скрыться в комнате.
И чем теперь заняться? Осмотрев учиненный бардак, отмахнулась. Нет, точно не уборкой!
Поразмыслив, взяла сумку и направилась в лабораторию. В конце концов пора создать сушильный артефакт. Займусь хоть чем-то полезным.
Элена появилась в травнической так тихо, что я не сразу и заметила. Она внимательно, с вивисекторским интересом меня рассматривала, заставляя нервничать.
— Ты что-то хотела? — уточнила у неё, чтобы заполнить паузу.
— Не я. Касьян. Просил посмотреть, нельзя ли что-либо сделать с твоими кошмарами. Я ведь целитель.
— Мне уже делает зелья Натан.
— И они не работают, — отмахнулась она. — Я, конечно, не зельевар, но в целительских снадобьях разбираюсь чуточку лучше. А в остальном — вопрос доверия. Решишься принять зелье из моих рук?
Хороший вопрос. Ещё вчера я бы ни за что не согласилась. Но если Касьян доверяет Элене, то, наверное, и мне стоит?
— Думаю, можно попробовать, — согласилась, но без ложного энтузиазма.
Элена прошлась мимо полок, взяла несколько трав и принялась смешивать их в ступке, медленно водя пестиком круговыми движениями.
— Так вам с Касьяном удалось поговорить вчера? — спросила она осторожно, украдкой взглянув на меня.
— О том, что вы с ним родственники? — уточнила я уклончиво. — Да.
— И всё? — удивилась Элена, она даже оторвалась от своего занятия.
— Нам как-то не до разговоров было, — ляпнула, уязвленная этим её «и всё?». Словно Касьян собирался провести со мной обстоятельную беседу о личном, а я всё проспала.
— Да? Что ж, я рада, что у вас всё так хорошо складывается.
Кажется, я не подумала, как прозвучал мой ответ. Стыд тут же дал о себе знать, кровь прилила к лицу, щеки вспыхнули румянцем.
— Ой, да брось, — отмахнулась Элена. — Я не подумала ничего такого. Уж поверь, я знаю Касьяна, да и о тебе… наслышана. Просто хотела сказать, что из-за меня не стоит становиться в стойку и показывать шипы.
— Даже не думала, — произнесла ровно, поджав губы. — Так о чём Касьян должен был со мной поговорить?
— О нет, — девушка отмахнулась, давая понять, что ждет продолжения. — Это тайны Касьяна, пусть сам разбирается. Меня в это вмешивать не надо. Лучше скажи-ка мне, — обратилась Элена, помешивая варево, — ты во время учёбы стимулирующими зельями не злоупотребляла?
— Не-у, — промычала я в ответ. Говорить явно не могла, во рту была зажата волосяной толщины проволочка, положи на стол и не найдешь.
— Поясни.
— Да всё просто, — пришлось освобождать рот и отвечать. В конце концов, Элена для меня старается — варит зелье в надежде избавить от кошмаров. — Моя подруга была лучшей на своем курсе, и она зельевар. Она нам усиленные бодрилки пить не давала даже в сессии. Только тоники для улучшения соображалки. А что?
— Да никак природу твоих кошмаров понять не могу. Была бы ты ветераном, у которого ожидание смерти в такую побочку трансформировалось, так нет.
Это точно. Я тварей видела лишь несколько раз — по пальцам можно пересчитать. Так Элене и сказала.
Вспомнив тварей, я невольно обернулась к открытому по случаю тепла окну. В который раз. Из лаборатории был отличный обзор и наши могли появиться с любой стороны. Пора бы им уже. Ребята надеялись на большую добычу, поэтому пошли на охоту впятером, прокормить одиннадцать здоровых организмов — задачка нетривиальная, а на одних крупах далеко не уедешь. В пайках было и мясо, конечно, но мало, только для аромата. И сегодня команда впервые разделилась. Вроде и волноваться не о чем — пять обученных боевых магов — смертоносная сила, но тем не менее в душе поселилось необъяснимое, смутное чувство тревоги.
