– Урдо – темный дикарь, увидел магическую диковинку и вообразил, что они поймали бога. Теперь ему придется узнать правду, и ты должна ему помочь, если он тебе друг.
– Я его случайно очаровала… – виновато шепнула девчонка, – мне нравилось петь в большом фонтане… совсем тихонько… чтоб никого не задело. А он почему-то услышал. И теперь подчиняется только мне…
Почему-то! Ехидно фыркнула я, расстроенная этим сообщением.
Да потому, что он дикарь!
У них и слух и зрение тоньше! Иначе в диком лесу не выжить. На моих пленителей за три дня кто только не пытался напасть. И всегда купцы оказывались на секунду быстрее.
Носорог встал, и я сразу же развеяла кокон, бережно собрав магию. Раз предстоит спасательная операция, шиковать н стоит.
– Ой! Куда делось это…
Договорить Юна не успела, из кустов выскочили маги и ринулись к нам.
– Юна! – испуганно пискнул меньший медвежонок, намертво вцепляясь ей в руку.
Однако отнимать принцессу никто не собирался. Просто потому, что никто и не смог бы. Над нами вмиг раскрылся радужный зонт незнакомого щита, и ошеломлённые магистры остались за его пределами.
– Яна? – осторожно осведомился стоявший ближе всех Териан, – у тебя все в порядке?
– Да… – начала объяснять, но тут из кустов диким вепрем выломился Хирд.
– Яна! – закричал радостно, едва меня разглядев и тотчас потрясенно смолк, изучая нас потемневшим взглядом, – что происходит? Ты говорить можешь?
– Да, – повторила я, глядя на магов, лезущих из ближайших кустов, – сейчас все расскажу по порядку. Юна жива и здорова, вот она. Не пугайтесь, просто ей нужно умыться и поесть. Рядом с ней Урдо, мы не могли его там оставить, потом все объясню подробнее. А вот этот голем, которого дикари считали своим богом, теперь наш союзник и проводник. Он принадлежит знакомому мне магистру-отшельнику, и вот тому требуется срочная помощь. Он попал в какую-то ловушку и сам выбраться не может… судя по всему – уже давно. И резерв почти пуст.
– Откуда ты знаешь, – насторожился Териан, – про резерв?
– Он сам сказал, четверть часа назад, как только мы выбрались из холма. Там мешали бронзовые стены.
– Как это… сказал? – не поверил дед, подобравшийся вплотную к щиту.
– У голема есть зеркало. Хирд, ты же знаешь?
– Значит, это тот самый отшельник, – понимающе кивнул напарник, – он все-таки жив. Я очень рад и конечно, пойду его спасать. Он гениальный маг.
– Но я пообещала, что мы ничего не попросим взамен… – предупредила магистров, наблюдая, как стремительно вырастают среди кустов зеленые купола походных шатров.
– Купальня готова, – крикнул кто-то, и я заторопилась.
– Снимай щит, – оглянувшись, приказала голему, очень надеясь, что повторять не придется. – здесь все свои.
Щит исчез так мгновенно, словно я сама его сняла, и по толпе магов пронесся уважительный вздох. Похоже, не одна я сомневалась в покладистости голема. Но думать об этом было некогда, на нас набросились счастливые собратья. Обнимали, мяли, хлопали по плечам, таскали на руках испуганно примолкших медвежат, тихонько ворча, что те совсем невесомые.
Териан сцапал Юну и, держа в руках как малыша, что-то тихо бормотал, прижимаясь щекой к белому меху. Рядом со мной первым оказался Хирд, одобрительно похлопал по плечу, потом все же притиснул к себе и легонько дернул за короткий локон.
– Смешная прическа.
– Уж какая есть, – огрызнулась беззлобно.
– Что значит – есть? – недоверчиво прищурился напарник, уверенный, что я даже в шутку не стану кокетничать и лукавить.
– Только то, что это моя прическа.
– А разве это не кокон? – даже растерялся Хирд. Подождал пока меня потискают Брис и Джин и тихо осведомился, делая рукой замысловатый пируэт, – а эти вот… где?
– А то был кокон.
– Зачем?
– Чтобы придворных не шокировать, – я начинала сердиться. – Риэлла предлагала парики…
– Яна, пора купать детей, – вернулся Брис, – вас уже ждет Виата, она водница.
– Идем, – легонько потянула я Юну, но Териан не отпустил внучку, пока не донес до входа в шатер.
– Мы недолго, – пообещала ему, сама не веря в свои слова, – забери лучше мальчишку, вы же сумеете его искупать? Но не вздумайте баловать сладким, сначала пусть пообедает.
Подтолкнула к королю пытавшегося протиснуться за нами Урдо и сняла с юного вождя кокон. На свежевытоптанной полянке сразу стало тихо, примолкли не только обступившие нас маги но и любознательно изучавшие голема магистры.
– Дивьи пляски… – присвистнул кто-то.
– А чего вы хотели, – пасмурно бросил дед, – если у них вода – враг?
Да я и сама была потрясена открывшимся в свете солнца зрелищем. Таких замызганных детей в дочерна засаленной одежде не увидишь даже в многодетных семьях кочующих по степи скотоводов.
– Мы его вымоем, – Старый король решительно подхватил ошеломленного мальчишку воздушной лапой и утащил в соседний шатер, – ничего не бойся, мы тебя не обидим.
– Твоего друга купает магистр Беруальд, а ты залезай в купель и отмокай, – велела Юне, снимая с нее медвежий кокон и попутно ободряюще подмигивая огорченно прикусившей губу воднице, – мы пока попробуем аккуратно разломать глину.
– Нет! – испуганно выкрикнула принцесса, хватаясь за высящуюся на голове башню, – я лучше медведем побуду.
– Почему? – навис над бочкой примчавшийся на крик Териан. – Что там такое?
– Ваше величество! – возмутилась Виата, мгновенно прикрывшая Юнелию густым туманом, – выйдите пожалуйста!
– Сначала выясню, – объявил он безапелляционно, изучая внучку страдальческим взором – что у нее там за гадость?
– Почему это – гадость? – полыхнула возмущением принцесса, – там сокровища Урдо.
– М-мм? – растерялся Териан, – какие еще сокровища?
– Обыкновенные, драгоценные, – поникла Юна, слишком поздно осознавшая, что в запале выдала все свои тайны, – мы хотели сбежать, как только кто-нибудь спасет бога. И Урдо принес мне свои сокровища. У него мать всё отобрала и спрятала… а он нашел и взял половину… чтобы она не догадалась. Считать Уфна не умеет. Но его может обыскать… и меня обыскивала. А ломать башню никому нельзя, пока не достанет до потолка. Тогда волосы отрезают и ставят башню где-нибудь… ну, как украшение.
– Темные силы, – охнул король и шлёпнулся на расстеленное одеяло, – куда же вы собирались бежать?
– На север, в Лортан. Я хорошо знаю, где север. – уверенно заявила Юнелия.
– А о том, что на пути джунгли, где из каждого куста может вылезти не змея, так тигр, ты забыла? А за ними – свободные баронства, где полно всяких бандитов и жуликов? – начал свирепеть Териан.
