А Настя знает о твоих подозрениях?
«Извини. Знает. Я не мог не поделиться с ней».
— А со мной, значит, было необязательно делиться, — горечь обиды подкралась к самому сердцу. Знала. Знала и не сказала мне. Не нашла в себе сил сообщить о самом важном для меня.
«Спокойно, Бастиан. Я взял с неё слово. Не хотел тебя втягивать раньше времени. Мы перелопатили всю библиотеку, но не нашли ничего полезного. Только артефакт, показывающий истинное лицо. Так что…».
— Ага, и тут понадобился я.
Хотелось закрыться от всего мира. Внутри разливалась злость на Гуся, который мог оказаться мне братом, на Настю, которая меня обманула… Но я смог усмирить гнев. Ведь если есть хоть малейший шанс, что Хадри отыскался, то я правда готов на всё. И лучше сосредоточиться сейчас именно на этом.
Договорились с Гусем встретиться сегодня вечером, когда все уснут, и отправиться в хранилище. Не хотел я тащить с собой Настю не в отместку за то, что не сказала о том, что узнала, а чтобы защитить от правды. Не представляю, что она испытает, если всё окажется не так. Да и не хотелось, чтобы она видела меня слабым. Неизвестно, как я сам прореагирую на истинный облик Гуся.
«И когда ты предложишь Насте стать твоей женой?».
Вопрос выводит из воспоминаний и ставит в тупик. Откуда?..
«Я видел кольцо», — поясняет Гусь, не давая мне возможности задать вопрос вслух.
Хочу пожурить фамильяра за то, что лезет не в своё дело, но передумываю. С кем мне ещё поговорить на эту тему?
Айлэй сразу же заявил, стоило мне коснуться этой темы, что это ужасная идея. Иномирянка улетит на свою планету, оставив обо мне воспоминание как о приятное романе. Не станет она менять свою жизнь, ради странного и непривычного ей мира.
Отец… готов был рассмотреть кандидатуру Насти. В конце концов, он желал подарить ей статус герцогини, если она пожелает остаться в нашем мире. За заслуги перед королевством Торэндор, так сказать. А это уже больше сближает нас в социальных статусах.
Интерес отца был понятен. Девушка с уникальным даром. Красивая. Здоровая. Хоть и не принцесса, но для обогащения королевского рода сильной магией очень неплоха. В истории уже были случаи, когда короли выбирали себе в жёны женщин с уникальными дарами.
В общем, идея поговорить о Насте с её самым близким, кажется, мне не такой уж плохой.
— На свой день рождения.
«Думаешь, она согласится?».
— Не знаю. Иногда Настя меня очень удивляет. Мечтаю, что скажет «да».
Мой голос гулко отдаётся от стен коридора, пока мы движемся к своей цели. Стараюсь говорить потише, чтобы не привлекать излишнего внимания в столько поздний час.
— Я хочу быть с ней, так что буду добиваться и дальше, если услышу «нет». Не представляю своей жизни без Насти.
«Лучше предложение делать в новолетие. Красиво будет. Хотя как ты представляешь себе вашу жизнь? Настя ведь с Земли».
— Знаю, — морщусь как от удара. Будто не думаю об этом на протяжении уже стольких дней. — Позову её переехать ко мне.
«Настя упрямая, так что я бы сильно не рассчитывал на то, что всё пройдёт спокойно и благополучно».
Приближаемся к двери в хранилище. Стражники открывают двери. В глубине слабоосвещённого помещения стоит хранитель. Ощущение, будто он ждал нас.
— Ваше высочество, — почтительно кланяется Тео.
Сильный маг-артефактор и по совместительству главный хранитель самого лучшего во всём королевстве собрания артефактов. Молодой мужчина, который добровольно возложил на себя ответственную роль.
— Доброй ночи, Тео. Нам нужен один особый артефакт… — говорю хрипло.
Нас отделяет от ответа на вопрос буквально несколько минут, которые отзываются в душе томительным нетерпением.
Ну же, Хадриан, не подведи.
Глава 61. Клочок воспоминаний
Просыпаюсь в полнейшей темноте. Жарко. Медленно выскальзываю из-под одеяла и понимаю, что я в постели одна. На ощупь изучаю пространство вокруг себя. Бастиана нет рядом.
Может быть вышел в уборную?
Жду некоторое время, смотря в черноту. Ну нет, так дело не пойдёт, я просто умру от любопытства в ожидании. Не возвращается мой принц. Может я храпела, и он ушёл спать в гостиную? Какой позор, никогда не страдала этим, ну а вдруг?
Однако, ни в уборной, ни в гостиной комнате Бастиана нет. И Гуся, кстати, тоже.
Раскрываю плотные шторы. За окном полная луна одиноко освещает безлюдный дворцовый парк. Серебрит верхушки деревьев. Длинные тёмные тени падают на аккуратные дорожки.
Никогда не отличалась терпением. Сидеть и ждать принца в его покоях? Извольте, мне нужно знать, где он пропадает. И какое-то странное чувство возникает в душе. Кажется, что мой фамильяр и Бастиан сейчас вместе, а значит… Гусь рассказал, кто он такой?
Быстро натягиваю на себя платье и лёгкие туфли. В темноте и тишине замка пробираюсь к своей комнате. Первым делом гляну Гуся там. Может быть он обиделся на что-то и решил спать в одиночестве на моей огромной кровати?
За очередным поворотом я вижу мужскую фигуру. Большой, грязный, лохматый, стоит ко мне спиной. До меня доносится запах земляной мокрый запах. В неярком свете канделябров не разобрать кто скрывается в десяти шагах от меня. Но сердце пугливо скачет к самым пяткам. Желание одно — скрыться как можно скорее, однако мужчина глубоко и шумно вздыхает и оборачивается.
— Лиам, — ошарашенно шепчу, не в силах оторвать от него свой взгляд.
— Настя, почему ты не спишь? — мой друг кривит губы, проводя рукой по… коротким волосам, которые тут же растрепанными прядями падают на его лоб.
— Лиам…
Подхожу ближе к оборотню. Его серебристые глаза горят каким-то лихорадочным блеском. Одежда слегка порвана и помята, будто парень успел поучаствовать в какой-то драке. И ухоженные длинные светлые волосы отсутствуют, обрезаны наскоро и не слишком аккуратно, но… Блин, Лиаму так даже лучше!
— Хочешь что-то сказать мне, Настя?
Смотрит так странно. Что же случилось на тех играх с гномами? Внутри всё обрывается от самых ужасных догадок.
— Лиам, что с Эйрой?
— Всё хорошо, твоя подруга не пострадала. Её забрали родители.
— А с тобой что?
Протягиваю руку, чтобы коснуться его волос, но Лиам отворачивается. С ним явно что-то произошло, но он не жаждет разговаривать со мной. Мой друг впервые, наверное, не хочет мне поведать о своих приключениях.
— Ерунда. Просто проиграл чёртовым гномам.
— А что с одеждой?
— Иногда,
