когда твоя мама ресторан в порядок приведет и там закатим пирушку, — сдерживая улыбку, ответил Катьке.
Как и ожидалось, услышал возмущенный шепот княжича и Анны, подсказывающие договаривающейся стороне. Однако, сестра выбрала свой вариант:
— Алекс, ты же все понимаешь! Давай на природе пикник устроим, с танцами при луне, прыжками через костер! В ресторане скучно, там все культурно и за рамки правил приличия не выйти.
— Ты действительно этого хочешь? — удивился я, думая, что Катерина выбрала бы гламурный вид отдыха. — Только учти, увижу с ухажером или бокалом вина, то не посмотрю на то, что ты девушка и ремнем по мягкому месту отхожу.
— Я уже не маленькая, — надулась сестренка, а потом воскликнула: — Так ты согласен? Тогда мы готовимся и сегодня же вечером устроим праздник!
— Уверена, что Светлана Ивановна из поместья съедет? — поинтересовался я.
— Да, я уже с ней говорила! Господин Беридзе обещал приехать на грузовичке и наши чемоданы перевезти, но кое-какие свои вещи оставлю. Ты не против, если время от времени у тебя гостить буду?
Все-то она продумала, далеко сестренка пойдет. Правда, за ней глаз да глаз нужен, но и в друзьях уверен, те не дадут ей вразнос пойти. Анна так и вовсе негласное шефство над Катериной взяла, знакомит ее со столицей и нашими общими друзьями.
— Ты же знаешь, что нет, — ответил Кате, а потом продолжил: — Пока в поместье нет слуг, зачастую требуется производить уборку и стирку. Очень на тебя надеюсь.
— Договорились! — не смутилась та. — Итак, мы закупаем продукты и, часов к семи, собираемся в поместье. Предупреди Охру, пожалуйста, а то с вредной охранницы станется никого не пустить.
— Хорошо, — сказал ей и на этом разговор закончил. — Игорь Борисович, приглашаю вас на вечеринку, которая состоится сегодня в моем поместье, — заявил официальным тоном, посмотрев на господина Жергина.
Парень провел рукой по своей лохматой голове, вздохнул, но отказаться не посмел:
— Алекс Григорьевич, с большим удовольствием приеду, — а потом добавил, чуть слышно: — Заодно с Охрой пообщаюсь, протестирую пару новых алгоритмов.
— Работать даже не думай, — предостерег его я. — Охранницу поместья предупрежу, Ловец за вами проследит, а то вы попытаетесь запрет обойти. Одежда свободная, там соберется молодежь и подойдут джинсы с кроссовками.
— Понял, — покивал Жергин.
— Ориентировочное время в семь вечера, если не приедешь — обижусь, — я допил кофе и встал. — А насчет партнерства — подумай, перспективы неплохие откроются от такого сотрудничества, так мне кажется.
Сев в свой джип, я набрал Сильвию и пригласил ее на вечеринку, но опоздал, она уже в курсе и направляется в салон красоты. Комментировать ее решение не стал, поразмыслив, позвонил Нике. С последней у нас отношения стали сугубо партнерскими, она уделяет все свое свободное время сыну и любимому делу. Уже изготовила для меня три арбалета, пару десятков метательных ножей, пяток кинжалов. Обеспечивает с Резо мою команду, ведет переговоры с Шуваловым. Заказ от генерала я организовал, «сосватав» своих партнеров.
Молодая женщина ответила на звонок, но от приглашения развлечься в хорошей компании отказалась, сослалась на загруженность. Честно говоря, не совсем понимаю, почему она избегает со мной встреч в неформальной обстановке. Наши близкие отношения в прошлом, остались дружеские и нас обоих такое положение вещей устраивает. Или еще не притупились воспоминания? Не стал себе голову забивать, поразмыслив, отправился в поместье. Еду и размышляю о дальнейших планах. До начала учебы следует подзаработать деньжат, боюсь, универ будет отнимать львиную долю свободного времени. Странно, но нормальных заказов Беридзе найти для меня не может. Не горят желанием толстосумы платить за освобождение своих территорий. Надеются на школу ликвидаторов? Так когда еще ее ученики начнут бороться с нечистью! А вот мой клан как-то медленно развивается. Конечно, прошло всего ничего, как в этом мире оказался, но есть чувство неудовлетворенности. Много задач перед собой поставил, все охватить за такой короткий период невозможно.
Съехал на грунтовку, мысленно прикидывая, когда крайний срок, чтобы отправиться в Италию. Мы с господином Росси оба понимаем, что я возьмусь за заказ, но пока торгуемся. Впрочем, если подвернется другая неплохая работенка, то Джузеппе рискует остаться ни с чем.
— Что за черт?! — вырывается у меня, когда джип резко повело в сторону.
Проблема с передним колесом, но «поймать» на грунтовке гвоздь или шуруп нереально. А еще интуиция взвыла, возвещая об опасности. При этом в округе нет нечисти и не случился прорыв. Тем не менее, щит вокруг себя уже стоит, рефлексы сработали автоматически. Хватаю с заднего сиденья шашки и в этот момент машина сотрясается от попадания пуль. Лопаются стекла, джип оседает на пробитые колеса, из радиатора начинает валить пар. Вызываю полный доспех, ощущая, как внешняя защита начинает источаться, добавляю в нее силу из своего источника. Все это происходит за несколько секунд, в том числе и выпрыгиваю из тачки, а та подлетает на воздух. Это кто-то в нее из гранатомета шмальнул или гранату кинул? Сканирование врагов не обнаруживает, ауры устроивших засаду тщательно скрыты. Зато есть возможность отследить полет пуль!
— Надо с собой огнестрел таскать, чтобы отстреливаться, — бурчу себе под нос, а сам уже под воздействием отвода глаз.
Одно из самых затратных заклинаний — собственный дубль, под названием «тень», она действует самостоятельно, автономно, но никому не способна причинить вреда. От меня отделяется тень, а потом проявляются очертания хмурого парня с двумя клинками в руках. Вкладываю в него магическое заклинание и даю задание. Мой дубликат выбегает на дорогу, вокруг него некая полупрозрачная сфера, имитирующая защитную. Стрельба продолжается, но мне уже известны места наемников. Стремглав несусь по лесу к первой намеченной жертве. Результат знаю заранее, клинок льда перерубает шейные позвонки. Убийца ничего не понял, еще пару секунд стоял и давил на спусковой крючок, а сам уже умер.
— Второй! — через двадцать одну секунду, говорю, вонзая в бок острие огненной шашки.
У меня в запасе тридцать девять секунд, после чего «тень» исчезнет. А по моему дублю продолжают стрелять. На третьего стрелка потратил непозволительные двадцать пять секунд. Последний же убийца догадался, что дело неладно, затаился. Мне его необходимо взять живым и «побеседовать». Эх, сейчас бы сюда Ловца, но тот остался в поместье, не взял я его с собой. Сканирование принесло свои результаты, в сотне метрах левее искажение магии. К этому месту и устремился. Наемник прижался спиной к дереву и водит дулом автомата из стороны в сторону, прислушивается к малейшему шороху. Это он зря, мой отвод глаз скрывает не только меня самого, но и
