точно так же качать своего собственного малыша. Судя по выражению глаз моего дракона, он был бы очень даже «за», причем, как можно скорее.
И, признаться, когда я попыталась представить, что из моего брутального великана выйдет такой же трепетный папа, как Таир, что-то в душе сладко дрогнуло и страстно потянулось к мечте.
Вот тут наш меховой жучара принялся вовсю хохмить по этому поводу, подробно описывая - какой величины золотая лужа выйдет из Ирва, когда он окончательно растает, заполучив, наконец, себе дракончика-другого.
К счастью, хорошая реакция снова спасла неосмотрительного юмориста, и он, дразняще помахивая коротким хвостиком, весело чухнул под кровать раньше, чем мощная ладонь Ирва сгребла его за химок.
Вот вечно они так. Оказалось, обоим моим мужчинам чрезвычайно нравилось это обоюдное шутливое противостояние. Знаю точно - если бы мой грозный супруг на самом деле захотел поймать остроязыкого горностая, то особых сложностей это ему не доставило бы. И Фокс тоже это знал, оттого так свободно и язвил, добродушно отфыркиваясь потом от своих же слов.
А из неоднозначных новостей было сообщение от посланного на Саргос отряда, о неожиданном прибытии чужой делегации.
Отправляясь туда, драконы должны были подробно изучить обстановку, не приближаясь к опасному месту, разузнать все, что касалось возникновения и продвижения туманной аномалии, найти подробные сведения о Черном Ривальде. Кроме того, нужно было понять – настроены ли тамошние жители на сотрудничество с драконами, известны ли им действенные способы борьбы с напастью и прочее. Любая информация была бы кстати.
Естественно, после подробного разговора с Ирвином на следующий день после рождения Ладирры, Росор поставил командование отряда в известность, что проникновение в туман грозит любому смельчаку верной смертью, что первым делом драконам необходимо найти сильного светлого мага, оплатить его услуги и все дальнейшие действия проводить исключительно под охраной его щита.
В ответ глава разведывательного отряда – уже известный нам лорд Бран из рода ван Корд - со смехом заметил, что после последней своей вылазки на континент людей, он без мага жизни и шага не ступит – достаточно с него и одной смерти. Запасных нет. Так что совет командования слегка припоздал.
Заодно лорд Бран доложил, что когда они с ребятами наведывались в крупный человеческий город, к ним обратилось объединенное правительство рас Саргоса, состоящее из орлоков, гномов и людей. Просили переправить в столицу драконов (город с шуршащим названием – Шорр) сборную экстренную делегацию. Так что через несколько дней, по завершении отрядом обозначенной миссии, они вернутся в Лаоссию разовыми телепортами с довеском в виде десятка представителей иных рас.
Я так понимаю, теперь вопрос о желании местных проводить с драконами переговоры можно смело снять, ибо эти яблочки и сами дозрели – жизнь заставила.
Кроме этого, стало достоверно известно, что в предстоящей борьбе за Берегор эльфы участвовать не собираются – та же делегация, посланная на Аналон три месяца назад, вернулась ни с чем. Эльфы, обладающие светлой магией и могущие оказать реальную помощь в предстоящем, закрыли свои границы сплошными щитами и затаились, как те напуганные лесные пичуги перед первой весенней грозой.
Фокс, помнится, весьма едко тогда выразился о том, что длинные уши этому народу даны не зря – заячьи души. Осталось только научиться кору с дубов обгрызать и по пням барабанить. И это был тот редкий момент, когда Ирвин оказался всецело согласен с мнением горностая.
Однако о недостойном поведении остроухих соседей мы позабыли достаточно быстро, ведь вскоре появились и более тревожные вести …
При срочном обыске родового замка ван Гилдов, произведенном после покушения Шерваны, был обнаружен скрытый подземный переход, где произрастали странные на вид сиреневые грибочки.
Благо, предупрежденные заранее воины не стали сразу выжигать там все, предпочтя вызвать руководство. А руководство – это новый старейшина рода ван Гилд и вездесущий Росор со своими помощниками. Нас с мужем тоже настойчиво попросили прибыть по вполне понятным причинам. Я – целитель и маг, обладающий властью над растениями. Ирвин уже имел дело с данным видом плотоядных няшек. Так мы попали в замок печально известной пары – Дюрана и Шерваны ван Гилд.
К слову, Фокса с собой решили не брать, переживая за его безопасность, на что зверек страшно обиделся и такие слова в запале вспомнил, что даже многоопытный Ирвин в осадок выпал и таки выкупал снова моего пушного матершинника в бассейне. Причем, сей суровый муж даже умудрился бедному Фоксику пасть мылом намылить – дескать, для лучшей обучаемости, чтоб больше звуков в таких мозгодробительных сочетаниях произносить не смел. Зря он это. Ой, зря…
Вид мокрого Фокса в момент экзекуции напоминал типичного киношного партизана, взятого в плен презренными врагами – не сломаете, не купите, не поддамся! Берегите тапки – месть будет страшной!
И ведь отомстил же! Злосчастное мыло мой дорогой супруг потом обнаруживал буквально на каждом шагу – намазанным на свою наволочку и кровать, в бутылочке из-под зубоочистительной жидкости, на чистой одежде, на дне бассейна и (в качестве заключительного аккорда) в собственной тарелке с завтраком под листиком зеленого салата. Так Ирвин понял, что с моим Фоксиком нужно дружить и уважительно относиться к его словам.
Но мы несколько отвлеклись.
Признаться, посещение родового гнезда ван Гилдов получилось весьма познавательным. И неожиданно безопасным. Каждое растение в обнаруженной тепличке оказалось предусмотрительно накрыто свето- и влагопроницаемым воздушным щитом. Отчего перезревшие, смертельно опасные грибочки, что как раз поджидали очередную жертву, оказались полностью изолированы от внешнего мира. Одновременно становилось очевидно - каким образом взращивал и удобрял почивший хозяин этой сиреневой пакости своих любимцев – несколько разложившихся трупов животных, лежавших под каждым экземпляром, давали исчерпывающий ответ.
Ирвин легко опознал в них мертвые грибы из своего родного мира, попутно рассказав нам всем историю их появления. Удивительно, но изначально опасные грибочки вывели светлые эльфы Кифара, желая очистить от обилия гниющих тел поверхность агонизирующего мира.
Видите ли, после массового распространения серого тумана и его тварей, перед выжившими встала острая проблема уничтожения этого источника заразы и смрада. И поначалу грибочки действительно просто перерабатывали мертвую плоть в почву, но вот со временем, под воздействием серой завесы, санитар и помощник превратился в агрессивного, беспощадного убийцу, уничтожающего целые поселения разумных. В основном, разумеется, тех, кто не имел возможности поставить воздушный щит. Летучие отряды драконов тщательно отслеживали появление зараженных спорами и …мгновенно сжигали несчастных до тла. Смерть от драконьего огня куда милосерднее и чище той, что дарует плотоядный гриб. А спасения от него нет…Не было до
