В общем, бедовый рос Котёнок. Но при этом шустрый и находчивый.
На мой вопрос, что он натворил в этот раз, Маша с улыбкой рассказала, что Кеша решил научить маленьких Тигрят лазить по канатам. А когда Бык попробовал прекратить начинающееся безобразие, Котята, использовав его широкую спину, как стартовый трамплин, дружно сбежали из зала для тренировок. В общем, Бык был страшно рассержен и его немного успокоило только обещание Маши поговорить со мной и Тигром, по поводу поведения наших детей.
Я вздохнул и пообещал улыбающейся Маше провести профилактическую беседу и с подрастающим поколением, и с Тигром. Да и перед Быком, при случае, обещал извиниться.
А напоследок, уже перед дверью, Маша сказала:
— Судьба у тебя такая, Кот. Ты — Вожак не только для старших, но и для этих карапузов. Так что соответствуй и не вздумай ругать Кешу, он и сам всё понимает…
И вот что мне теперь делать? Ругать, видите ли, нельзя, а меры какие-то принимать надо. После ужина я оповестил Котёнка, что завтра мы идём в гости к его подельникам по последней шалости, в поселение полулюдей. А на непонимающий взгляд Кеши пояснил, что там ему придётся извиниться перед Тигром за то, что втянул своих друзей в неприятности.
Хотя на самом деле я немного кривил душой, Тигр меня уже несколько раз настоятельно приглашал к себе в гости. Так что я решил совместить воспитательный процесс с деловым визитом, но Кеше об этом знать было не обязательно. Так что озадаченный Котёнок был отправлен спать, с напутствием хорошенько обдумать, как он будет завтра объяснять своё поведение. А я, спустя полчаса, приготовил вещи для завтрашнего похода, чтобы утром не тратить время зря.
Глава 41. Кто ходит в гости по утрам…
Поднял я Иннокентия в шесть утра. Путь предстоял не близкий, да и сколько займут времени мои дела с Тигром, я тоже сказать точно не мог. Так что Кеша заспанно протирал глаза и оторопело жевал свой завтрак в виде поджаренных кусочков хлеба намазанных вареньем из крыжовника.
Когда завтрак был окончен Кеша, под моим присмотром, быстро умылся и уже через десять минут стоял около двери. Не обращая внимания на его вялое ворчание, я устроил лёгкую пробежку до поляны, где, обычно, ученики проводили тренировки по превращению. Вот там я озадачил Котёнка ещё раз, я сказал ему, что в гости мы побежим в «диком» виде, так что ему пора раздеваться и начинать превращение. И лучше ему не терять время зря. После упаковки наших вещей я тоже обернусь и отправлюсь в дорогу, а если он задержится, то ему придётся меня догонять.
На самом деле я просто пугал Котёнка, не стану я его бросать одного в лесу. Да и задумка в этом походе у меня была другая. Дожидался я его полного превращения уже на окраине поляны в виде черного Кота со специальным рюкзаком на спине. А вот потом началось самое интересное, я побежал.
Маршрут я выбрал самый сложный, по заваленной деревьями чаще. Там почти треть пути приходилось скакать по деревьям, настойчиво цепляясь когтями за стволы. Дважды мне пришлось делать остановки и ожидать запыхавшегося котёнка. Но потом наш поход продолжался. После того, как Кеша третий раз чуть не свалился с ветки, я устроил привал, выбрав для этого небольшую полянку. Там мы снова превратились в людей, оделись и съели по кусочку вяленого мяса. И уже на своих двоих продолжили путь.
Но расслабляться Котёнку я не дал. Пока шли, я подробно рассказал о нескольких полезных растениях, а потом отправил его искать их в ходе очередного привала. Вот так мы и добрались до поселения полулюдей. Не скажу, что Кеша был счастлив от нашей прогулки, но радость от встречи со своими друзьями я на его лице всё-таки увидел. И оставив его общаться с Тигрятами, я направился к расположившемуся неподалёку Вожаку.
После символических приветствий и вопросов о делах, мы сразу перешли к разговору о делах. Начал Тигр.
— Ну, что с молодыми делать будем? Похоже, совсем они у нас от рук отбились.
Этому вопросу мы и посвятили целых две кружки чая, которые нам приносила одна из жён Тигра. Я посвятил обеспокоенного отца в свои планы и получил его полную поддержку и заверения в том, что он будет проводить такую же воспитательную политику. Но на этом семейные дела не ушли с повестки нашей встречи. Меня в очередной раз спросили, не надумал ли я жениться. И в ответ на мой очередной отказ напомнили, что три достойные кандидатки с хорошими данными готовы в любой момент, по отдельности или все вместе, пойти со мной под венец.
Я натянуто по улыбался и поблагодарил за столь щедрое предложение. Трудно у меня было на личном фронте, точнее сказать никак. Пытаюсь я ухаживать за охотницей из числа переселившихся к нам фермеров, но пока безуспешно. Она предпочитала гулять по лесам сама по себе. Хотя надежда была, она наплевательски отнеслась не только к моим знакам внимания, но и к ухаживаниям других претендентов.
Ну, а после того, как мы доели яичницу с мясом, я перешёл к интересующему меня вопросу и поинтересовался, по какому поводу Тигр хотел меня видеть. Ответ я получил в странной форме, меня пригласили прогуляться по охотничьим угодьям полулюдей.
Оставив детей поедать только что приготовленные пирожки, я с Тигром отправился на прогулку в лес. Пока шли, разговор шёл о военных, которые рано или поздно появятся в наших краях. Я рассказал о наших задумках, включая и минирование подходов к городу. Тигр кивал головой, высказывая явное одобрение нашей подготовке. Так и продолжалось, пока неподалёку от нас не раздался очень громкий хруст, который, как оказалось, шёл не от веток, а от молодых деревьев, которые ломались под напором чьей-то туши.
Я вздрогнул и даже рефлекторно начал превращение, но меня остановил подозрительно спокойный и даже немного насмешливый взгляд Вожака. Я вопросительно на него посмотрел. Уже открыто заулыбавшись, Тигр громко зарычал.
