себя верхнюю одежду. В такой ситуации она могла только мешать. Снял все оружие, с пояса отстегнул топор. Сжал и разжал кулак правой лапы. Взял под локоть лейтенанта, и они вдвоём отправились на переговоры.
Волк уже был в коридоре и ждал ежей. Это был высокий хищник с коричневой шерстью. Гигу его фигура показалась очень знакомой, но эту мысль он отбросил в сторону. Вспоминать, где и при каких обстоятельствах он мог видеть именного этого врага, не было времени. Гиг помог лейтенанту подойти ближе к волку и остался стоять рядом.
– Этот малец не отойдёт? – поинтересовался Корр, кивнув в сторону Гига.
– Нет. Считай, что его нет рядом. О чём пойдёт речь?
– У нас ваши заложники. Вас осталось не так много. Вы должны нас выпустить из окр-ружения и дать уйти. В пр-ротивном случае мы успеем всех их уничтожить.
– Не слишком ли самонадеянно? Вы не сможете далеко уйти. У нас на орбите боевой космический корабль.
– Пр-ро это и будет наш договор-р. Мы отпускаем всех ежей. Вы даёте нам свободу.
– Как вы планируете покинуть планету? – Либрогир смотрел в морду волку.
– Это наша забота. Вас это не должно волновать. Мы уходим с базы, и вы забываете о нас.
– То, что вы здесь делали, непростительно. Есть ежи, которые готовы поквитаться с вами за содеянное, – высказался лейтенант.
– То есть вы не хотите соглашаться? – Корр поднял бровь в театральном изумлении.
Либрогир задумался. Он смотрел в глаза волку снизу-вверх. Понимая, что волк гнёт свою линию, он никак не мог понять, к чему тот всё же подводит.
– У нас есть тр-радиция, – не стал дожидаться ответа ежа Коричневый, – поединок!
– Так вот ты к чему ведёшь, – выдохнул Либрогир.
– Два сильнейших бойца сойдутся в р-рукопашной, – тем временем продолжал волк, – р-результат поединка р-решит, как в итоге поступим.
Волк развёл лапы в стороны и оскалился. Либрогир прожигал его взглядом.
– Всё будет честно, – продолжал улыбаться Коричневый, показывая клыки.
– Знаем мы вашу честность, – процедил лейтенант, – бойцы встречаются через пять минут. Пошли, – он кивнул Гигу и развернулся иглами к волку, при этом голубой отблеск скользнул по его глазам.
– Чёр-ртов кр-разиум, – прорычал Коричневый, смотря на иглы лейтенанта и молодого ежа.
Гиг остановился. Он узнал это выражение. Он слышал этот голос на своей планете. Этот волк произнёс эти слова, так же, как тот перед схваткой с Акваром. Он развернулся к Коричневому и взглянул ему в морду.
– Чего тебе, малец? – продолжал скалиться волк.
– Ты был на Акакоэ? – Гиг задал вопросу, приблизившись к волку.
– То-то мне знаком твой запах, недомерок. Там, в лесу. Это ты сбежал, да? – волк оскалился ещё больше.
– Ты за это ответишь! – Гиг попытался кинуться на волка, но лейтенант крепко ухватил его за лапу и процедил сквозь зубы: «Не сейчас». Гиг дёрнулся ещё раз в сторону волка, но лейтенант держал его крепко и тот позволил Либрогиру увести себя.
– Что это было? – накинулся на Гига лейтенант, только они зашли за угол.
– Он убил моих друзей на моей же планете. Я поклялся отомстить. Я пойду в качестве бойца от нас.
– Ты?! Не смеши мои иглы, – лейтенант смотрел на Гига как на больного.
– А кто? Шипогрив еле сидит, не то чтобы драться. Остальные вымотанные боем. А я смогу, у меня есть чем удивить клыкастых, – и Гиг поднял правую лапу вверх.
– У меня таких две, – влез в разговор Шип.
– А так могут твои две? – проговорил Гиг и, подняв осколок бетона, сжал кулак, не забыв произнести заветное: «усилить». Кусок рассыпался песком.
– Как? – почти хором произнесли ежи вокруг.
– А я-то всё голову ломал, как ты меня в душевую кабину закинул, – чуть слышно произнёс громила Шипогрив, держась за голову.
– Мне стоит сказать слово «усилить», и лапа становится очень сильной. Вернее, это не лапа, а высокотехнологичный протез. Бобр постарался.
– Но мы давали согласие на установку пару штифтов, – задумчиво проговорила Тера, – а он тебе лапу заменил.
– Сейчас это уже не важно, – ответил Гиг.
– Но ты ничего не сказал, ты просто взял и сжал кулак, – удивлённо произнёс лейтенант.
– Да?! – Гиг удивился. Он взял второй кусок бетона и сжал кулак. При этом он только подумал, что надо усилить сжатие, – может, сломалось что-то, но это к лучшему, не надо время тратить. Тогда точно я пойду!
– А почему ты раньше не говорил, что у тебя есть такая штука? – удивленно спросил Орли.
– Да всё как-то было не до этого, – Гиг потёр лапу.
– Лейтенант, – вмешалась Тера, – тогда, у него шансов больше, чем у любого из нас. Пусть идёт.
– Согласен, – лейтенант окинул Гига с лап до головы, и поразмыслив добавил. – Поступим так. Гиг, отвлекай волка как можно дольше. Шип, ты и Орли мигом к ежеботу, и снимайте гранатомёт с манипулятора. Гиг, я кашляну – значит мы готовы. Как почувствуешь, что готов уйти с линии огня, крикнешь: «давай». Ни один волк не уйдёт сегодня. Помни, Гиг, твоя задача тянуть время. Всё, иди. Да будут твои иглы крепки.
***
– Давай, собир-райся на поединок, – вернувшись, сказал Коричневый волку, с которым у него не так давно была потасовка, – посмотр-рим, как иглозадый тебя отделает.
– Что ты тявкнул? – белый волк опять вскипел и направился к Корру.
– Отставить! – рявкнул командир белых волков. – Пр-равильно Корр сделал. Этот поединок даст нам стопр-роцентную победу. Все ежи ослаблены. Ты спр-равишься с любым, Киррл. А как выбер-ремся отсюда, так хоть загр-рызите др-руг др-руга.
Киррл усмехнулся и отошёл от Коричневого. А Корр выдохнул, в голове волчком вертелась только одна мысль: «Валить, надо валить. Добраться до корабля».
***
Гиг и волк по имени Киррл увидели друг друга одновременно, выходя каждый из своего укрытия. Гиг смотрел на белого волка из-под бровей, тот был на две головы выше ежа и в половину шире. Сильные лапы венчали когти в два сантиметра длиной. Гиг не рассчитывал увидеть белого, он ожидал и хотел того, коричневого. Но появился этот, значит, пусть будет этот. До того он ещё доберётся. Волк, в свою очередь, увидел перед собой невысокого ежа. На этой планете он научился различать пленных по возрасту и смело мог сказать, что этот был ещё молод. Молодой, но всё же с широкими плечами и длинными иглами, отливающими голубым, волк мысленно отметил наличие в них кразиума, будь он трижды съеден собаками. Ёж смотрел на Киррла из-под бровей, и это рассмешило волка, он оскалился, показывая клыки в ежиную ладонь длиной.
– Готов? – неожиданно для волка спросил Гиг.
– К чему? – изумлённо поинтересовался волк.
