Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
– Вправо! И да, зачем нам здесь внутренние барьеры? Не тюрьма все-таки.
– Отлично, – ухмыльнулся я и обратился к солдатам, рассредоточившимся по палатке. – Леди Лиена, перебирайтесь к Джулии, дочка, защищай тылы, пока буду прокладывать дорогу. И вот эту к себе забирайте, ага, мне и троих хватит. Эй, вы, обормоты, хватит держать дверь, носилки взяли, понесли.
– Они развалятся! – запротестовал кто-то. – Вы слишком тяжелый, да еще с этими бл… благородными дамами!
– Отставить разговорчики! – рявкнул на них я командным тоном, выпуская из рук, груди и спины столько щупалец, сколько только мог потянуть живой артефакт, опирающийся на имеющиеся в его распоряжении ресурсы тела. Чувствую, при прорыве они понадобятся нам все. – Разленились, сволочи, жиром заплыли, привыкли, когда все за вас другие делают. Но ничего, сейчас преподам такой урок, что вы его вовек не забудете! Помните ту пробежку, когда мне пришлось подгонять особо нерасторопных и трусливых лентяев? Так вот, это была только тренировка!
Щелчки плотоядных конечностей, снова выполняющих роль хлыстов, мигом подняли боевой дух и работоспособность бывших дезертиров, судя по всему, так до конца и не изживших своих свободолюбивых замашек, на недосягаемую высоту. Они подхватили носилки, на которых я сидел в обнимку с заложниками, не желая отвлекаться на то, чтобы ходить самому и тем сбивать концентрацию, и проворно поскакали в ту сторону, куда их и гнали. Направо. Прямо на стену палатки, в последний момент разорванную хищными отростками, словно мокрая бумага.
Вырвавшись на свободу, мы прошествовали по открытому пространству шагов двадцать, причем даже не подвергаясь обстрелу, настолько стянувшиеся к месту происшествия военные обалдели от такой картины, и врезались в следующий шатер. Живой артефакт, способный сожрать человека за несколько секунд, и тут не подвел, проев в зачарованной ткани дыру, куда импровизированная паланкинная процессия и юркнула, секунды за полторы. Тут нас явно ждали, во всяком случае, ни за что не поверю, чтобы все яства, стоявшие на небольшом столике перед каким-то худым, как палка, типом, ошеломленно уставившимся на незваных гостей, предназначались ему одному. Судя по сваленным в уголке доспехам, на которых золота было больше, чем на иных фальшивых монетах, какой-то генерал или кто-нибудь подобный.
– Добрый вечер, спокойной ночи и приятного мне аппетита, – обрадовал его я, потянувшись щупальцами к добыче. Должен сказать, военный оказался на высоте. Одним лишь столовым ножом, кстати, судя по всему, серебряным, он умудрился отбить три или четыре волшебные конечности, но оставшиеся все же достигли своей цели и вцепились в еду. За то время, которое понадобилось солдатам, чтобы прошагать палатку насквозь, они успешно поглотили всякую доступную органику, а также умудрились забросить нового пленника, стукнутого по голове его же стулом и спеленутого хищными отростками по рукам и ногам, на носилки к Джулии. Будет ей попутчик, чтобы одной не скучно было, а также дополнительная защита от вражеских атак. Не знаю, кто он, но, судя по убранству переносного жилища, персона важная, и убивать ее площадными атаками, превращающими всех в зоне своего действия в покойников, вражеские волшебники и жрецы поостерегутся. – Счет пришлите на имя придворного мага Азалии.
– Об-об-обязательно! – послышалось мне вслед заикающееся обещание, когда наша процессия, проломив еще одну тканевую стену, оказалась на улице. Не понял, кто это сказал? Там же больше вроде никого не было, неужели кто-то под столом прятался? А, ладно, не возвращаться же, тем более что прямо перед носом находится стенка шатра, по монументальности сравнимого с небольшим особняком, а дорогу преграждает штук сорок каких-то орчьих морд в черных доспехах, чьи глаза подозрительно светятся красным огнем, а ауры наполнены святой силой. Да, похоже, Альберт Портал основательно подходит к защите своего жилища, даже и не знаю, как туда быстро прорваться с боем, щупальца живого артефакта смогут разорвать не больше пары-тройки таких фанатиков, прежде чем сгорят, оставив своего хозяина почти безоружным. А впрочем, есть вариант.
Ударившие в землю щупальца, исчерпавшие магические резервы моей ауры и посоха главы ковена практически до нуля, создали настоящее земляное цунами, волной которого преградивших нам путь стражей смыло куда-то очень далеко и глубоко. Будь против них направлена сила тьмы, клыкастое благословленное кем-то от души воинство устояло бы, не дрогнув. Да и волшебные снаряды из зачарованных булыжников, наверное, тоже бы выдержало. Но когда почва уходит из-под ног, адекватно на это смогут отреагировать лишь те, кто очень хорошо умеет летать, а любая защита становится бесполезным мусором. Вряд ли орки подохнут, судя по всему, это элита, а значит, отрыться с метровой глубины сумеют и без посторонней помощи, но не сразу. Все, теперь силы практически не осталось, остаток уйдет на то, чтобы прогрызть стенку последнего шатра, а дальше только торговаться с Альбертом за жизни членов его семьи.
– Добрый вечер, – на всякий случай культурно поздоровался я, когда носилки оказались внесены внутрь шатра, и тут же перехватил щупальцами какую-то зеленоватую клыкастую морду, едва не лишившую ударом огромного топора одного из носильщиков импровизированного паланкина. Вернее, на четверть зеленоватую, столь же клыкастую и очень знакомую.
– Грофон, – констатировал я, когда понял, что не ошибся и передо мной начальник моей же охраны, являющийся оркским квартероном и дальним родственником короля. – А ты-то что здесь делаешь?
– Меня сопровождает, – ответил его величество Эклирлиаш Дэриел Второй, владыка Азалии, находящийся здесь же, вместе со своей теткой, мэтром Фильери, бывшим регентом Льюи, как видно, оправившимся от ран, и еще с какой-то кучей личностей крайне высокопоставленного вида. Упс! А еще откуда-то очень сильно тянет божественной силой, и глаза сами по себе нашарили в толпе пузатенького старичка с очень-очень хитрыми и молодыми глазами, которого сложно было не узнать. Телесное воплощение Ремеса Торговца сжимало в руках какой-то свиток и недовольно хмурилось. Так, если это божество на нашей стороне, да к тому же призвано посреди вражеского лагеря, где, по идее, если и можно наткнуться на кого-то из небожителей, так только на его воинственного брата, то… кто кого победил-то? – А вот что здесь делаешь ты, Проглот?
– Невесту вам доставляю. – Если он хотел заставить меня смутиться, то не на того напал. Кто в университете учился, тот всегда отмазку сочинить сможет. – Которая в центре, в черном и с древним гримуаром через плечо, та основная, остальные запасные, но колдуют и выглядят не хуже, сам проверял. Если вам не понравятся, себе возьму.
Судя по разом перекосившимся рожам придворных и ошалелому молчанию их же, ляпнул я чего-то немного не то. Что ж, никто не говорил, будто экспромт всегда удачен.
– Знаешь что, наглый смертный, – подало голос воплощение божества, отводя руку со свитком назад, как для броска, – отдохни-ка ты лучше, пока весь мирный договор нам к демонам не сорвал.
Эпилог
Король, номинально, да, впрочем, и реально являющийся главным человеком в стране, крупнее которой на карте еще поискать, был серьезно обеспокоен. Проще говоря, нервничал. А вернее, немного трусил. Предстоящее событие пугало его куда больше, чем вражеская армия, которую едва-едва удалось вытурить из государства, откупившись лишь парой провинций. Но ничего, территориальные потери рано или поздно будут восстановлены, а вероломный сосед еще пожалеет о своем нападении. Лет через двадцать, когда кончится срок мирного договора, скрепленного самими богами. Вот только это ничуть не отменяло главной проблемы. Его величество Эклирлиаш Дэриел Второй, владыка Азалии, женился.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
