— Наше счастье, что этот сосунок всё-таки обладает магией, — буркнул Рыжий барон, поймав взгляд дочери. — Я думал, Эллар случайно прикончит Салавата, однако пронесло. Даже получилось с первого раза — никак, с перепугу.
— Я не боялся, — слабо огрызнулся наследный принц. — Просто никогда такого не делал.
Ллей Золтан только головой покачал, с невольным уважением глянув на принца.
— И откуда у этого сопляка колдовская сила? — почти с завистью выдохнул Рыжий барон. — Магия обычно идёт через поколение. Я вот тёмного дара лишён! Ничуть не жалею, правда, но всё равно — почему у королевского сынка есть то, чего нет у меня?
Патрик в этот миг сдавленно застонал, поворачивая голову к Камилле, поэтому ллей Салават откликнулся не сразу. Медленно оторвал ладони от груди паладина, разводя руки в стороны. Камилла радостно вскрикнула, увидев под порванным доспехом и рубашкой почти затянувшуюся рану. Шрам набух красным, поэтому ллей Салават всё ещё удерживал одну ладонь над грудью паладина, не отрывая от него неподвижных глаз. Шрам бледнел и тончал, так что Патрик даже потянулся рукой — коснуться, проверить.
Ллей Салават не запрещал. Даже когда паладин слабо улыбнулся, протянув руку Камилле. И когда та наклонилась, чтобы принять первый трепетный, почти невесомый поцелуй.
— Отвечая на твой вопрос, Золтан, — вовремя заговорил ллей Салават, потому что Рыжий барон вдруг помрачнел и нахмурился, — ты прав. Тёмная сила часто передаётся через поколение, и принц не стал исключением. Просто ллей Рафаэль не только сын, но и внук покойного Родрега.
Наследный принц поперхнулся и присвистнул, а мэм Гирр даже двери в опочивальню захлопнул — чтобы лишние уши не услышали.
— Как это? — на удивление лаконично выдавил Золтан.
— Родрег взял в жёны собственную незаконнорожденную дочь, — опуская руку, спокойно ответил ллей Салават. — Он считал, что таким образом усилит колдовскую мощь в наследнике. Удобно, если учитывать, что Родрег собирался занять его тело. Светлая супруга Родрега была представлена двору как дальняя родственница короны. Бедная девочка.
Рыжий барон сдавленно выругался, наследный принц, кажется, с тоской вспомнил море и пиратов, а мэм Гирр тактично отвёл глаза, когда ллей Блаунт медленно приподнялся на локте, не разрывая затянувшегося поцелуя с Камиллой.
— Полагаю, Салават, что ты даже перестарался, — хмуро заметил ллей Золтан, разглядывая увлечённую общим делом пару. — Ты же говорил, раны не сразу затянутся?
— Ллей Блаунт помог, воззвал к собственной стихии, — усмехнулся Салават, с трудом поднимаясь на ноги. Мэм Гирр подал ему руку, чтобы истощённый маг воды не повалился от усталости обратно. — Так что, полагаю, пару дней покоя — и паладин снова готов к бою. До тех пор я бы советовал избегать всяких… активностей.
Рыжий барон побледнел от ярости, явно собираясь отправить только что воскрешённого паладина обратно к праотцам.
— Я о воинских тренировках, — уточнил ллей Салават, усаживаясь при помощи мэма Гирра в кресло. — Теперь, если я ответил на все ваши вопросы, благородные ллеи и ллейны, то у меня есть один. Где амулет?..
Камилла обернулась, со вздохом разорвав сладкий поцелуй. Патрик придержал её за руку, усаживаясь на полу. Нахмурился, оглядываясь по сторонам.
На полу опочивальни, разорённой после колдовского ветра, лежали осколки ваз и кувшинов, валялись статуэтки и пучки ароматных трав — но ни следа угольно-чёрного, гудящего от колдовской энергии камня.
…Амулет стихий исчез.
Глава 18. Точки концентрации
Камердинер отвергал все подозрения с презрением и стойкостью, достойными восхищения. А восхищаться было чем, учитывая, что за допрос взялся сам светлый ллей Золтан Эйросский.
— Ты тут у дверей отирался, я видел! — рявкнул Рыжий барон, наседая на немолодого камердинера. — Где амулет?!
— Со всем уважением…
— Оставь льстивые речи для придворных дармоедов — амулет где?!
— …и тому есть многочисленные свидетельства…
— Я вырежу твой бесполезный язык!
— …спросите ллея Ленара — мы столкнулись с ним, когда…
— Зови Ленара! — гаркнул Рыжий барон, обращаясь к мэму Гирру. — Хоть волоком по коридорам тащи, а чтоб явился сюда тотчас!
— …я поспешил вслед за вами, когда вы выбежали из покоев его величества — узнать, какой ещё произвол вы сотворите…
— И кому же ты собрался нас закладывать? — хмыкнул ллей Золтан, присаживаясь на край комода.
— Придворному совету, принцу Рафаэлю, глашатаям…
— Старый интриган! — поразился Рыжий барон.
— …и батюшке вашему, светлому ллею Тадеушу, хотя весть о повторных сумасбродствах его отпрыска наверняка добила бы благородного мага огня…
— И не побоялся бы? Я же тебя первым в расход пустил бы!
— Всё в руках Отца Небесного…
— Отец там, — ткнул в потолок Рыжий барон. — А я здесь. Кого ты боишься больше, старый мерин?
На счастье, отвечать мэму Лиссу не пришлось: мэм Гирр уже препроводил ллея Ленара в королевские покои. Последний действительно оказался единственным, кто узнал заходившего в королевские покои человека.
— Вот, — лаконично сообщил начальник стражи, отворяя двери.
Королевский камердинер лишь губы поджал в ответ на такое вопиющее неуважение к дворцовому этикету. Ллея Ленара следовало представлять согласно всем титулам, когда он заходил в комнату; молодой воин этими правилами пренебрёг.
Допрос проходил всё там же, в приёмной покойного короля Родрега; оскорблённого подозрениями камердинера отправили обратно к телу мага земли — готовить к погребению.
— Здравствуй, Ленар, — сдержанно поприветствовал племянника ллей Салават, не вставая с кресла. Маг воды после тяжёлого исцеления снова потребовал воды — и выпил несколько кувшинов подряд, прежде чем утолил жажду. Зато теперь старший советник хоть и казался утомлённым, но оставался собранным и внимательным, как всегда. — Скажи, ты был здесь, когда умирал Родрег?
Ллей Ленар, напротив, выглядел болезненным и раздражённым, но при таком скоплении народа сумел всё же взять себя в руки.
— И не только я один, дядя, — сдержанно, но неприязненно подтвердил племянник. — Все советники по очереди к дверям подходили. И придворные по углам тёрлись. Радостной вести ждали, не иначе.
Наследный принц Рафаэль нахмурился, неуютно поёрзав на облюбованном подоконнике. На том, чтобы бывший пират не участвовал в переговорах, ллей Салават настоял. Мол, для слуг и придворных фигура будущего короля всё ещё оставалась таинственной и непостижимой; хорошо бы поддержать ложное впечатление, пока возможно. Истинный облик будущего монарха многих бы шокировал.
— Кто, помимо нас, заходил в покои Родрега? — так же спокойно поинтересовался старший советник.
