class="p1">Это заставило меня повернуться и не избегать прямого взгляда.
— Конечно нет! Я не сумасшедшая! К тому же я… верю, что мы однажды встретимся с ним, и я не хочу выглядеть жалкой. Кто-то мне говорил, что я сильная, а кто-то, что безнадежно потерянная, но все это ложь, поверхностное впечатление, базирующееся на внешнем виде и настроении в ту самую секунду. Правда в том, что я обычная, такая же, как и все со своими слабостями и сильными сторонами, то, что подвластно мне, подвластно и любому другому, и наоборот. Я остановила этот бред, раны на теле от самой себя еще никому счастья не приносили, как бы ни казалось! Не бойся, мой друг, ты от меня так быстро не отвяжешься, еще лет девяносто!
*****
МЕСЯЦ СПУСТЯ
Белая побелка на стенах, помпезные колонны, мебель из темного дерева, наверное, она тут стоит последние лет двести, еще с открытия этого суда, а может и того больше. Мне не привыкать сидеть в коридоре и ждать вердикта. Нервно я передвигаю серебряного совенка по цепочке, перебираю пальцы, и все же надеюсь, что меня ждет нечто лучшее, чем приют.
— Ким, пройди, пожалуйста, в кабинет, — мисс Ли выглянула из-за закрытой двери и в свойственной ей манере «успокоитель» мило улыбнулась, словно дело не имеет никакой серьезности.
Внутри кабинета судьи было все стандартно: темные кресла, стол, множество документов, скопившихся на стеллажах, статуэтка богини правосудия. Я уже бывала здесь несколько месяцев назад, только при других обстоятельствах.
— Мисс Ли сказала, что твое восстановление идет полным ходом, — произнес судья Стил.
Это был пухлый мужчина лет пятидесяти, у него явно были и дети, и внуки, всегда ухоженный и коротко стриженный. Его маленькие глазки скрывались под очками с золотой оправой, а лишний вес неумело закрывала черная мантия.
— Кимберли умница, пережить два огромных потрясения меньше, чем за год, требует большой выдержки, — добавила психолог.
— Я в порядке и, честно признаться, мне надоело это говорить, мне кажется, я произнесла эту фразу более тысячи раз, — немного несдержанно пояснила я.
— Ты знаешь, для чего мы тебя пригласили, мне бы не хотелось омрачать тебе рождество, но все же вердикт вынесен. Брауны люди с достатком, а мистер Браун был другом твоего отца, но как родители они показали себя не с лучшей стороны. Их сын, Кристофер Джонатан Браун, имеет не самые хорошие характеристики, и к тому же сейчас он числится без вести пропавшим, и если не юлить, то скорее он в розыске за не очень хорошие дела. Они не справляются со своим чадом, а тебя похитили и ввязали в грязные и жестокие игры ненормального психопата, который числится в ориентировках полиции. Ты не вернешься к ним, Кимберли, так будет правильнее, — судья поправил очки и сделал глоток воды из бутылки.
— И что теперь? — мне стало не по себе, я хоть и скрывала все переживания за агрессией, но сейчас это было довольно сложно.
— Мисс Ли предложила один вариант, после долгих раздумий я с ней согласился. Мы предлагаем тебе эмансипацию, лучший вариант для тебя на данный период.
— Что? — эти слова повергли меня в шок, это был лучший расклад, но почему они решили одарить меня таким счастьем. — Это правда?
— Да, но не полную, скорее частичную…
— Кимми, — вмешалась мисс Ли, перебив судью, видимо, она совсем забыла о субординации. — Ты получишь частичную эмансипацию, что позволит тебе числиться как взрослому человеку, тебе будут не нужны опекуны. Мы все продумали, я стану твоим куратором, буду следить за твоими денежными средствами и заходить в гости раз в неделю для проверки, а когда ты станешь совершеннолетней и перейдешь в права наследства, мы распрощаемся с тобой. И ты задышишь полной грудью. Ты согласна? — протараторила девушка.
— Да, я согласна!
— Вот и отлично, я скажу, чтобы подготовили все необходимые документы и уже в новом году ты, Ким, изменишь свою жизнь, — судья пожал мне руку.
Все складывается лучше некуда. Мне больше не придется зависеть от взрослых, теперь я сама стану такой благодаря маленькой подписи и печати. Я смогу вернуться в Сиэтл, жить в квартире, пойти в школу и зажить как обычный шестнадцатилетний подросток. Хочу строить планы, хочу завести собаку, гулять в любимом парке, скупать полмагазина вещей и улыбаться, просто жить, не оглядываясь на мрачное прошлое.
*****
*«Jingle Bells»*
— Серьезно? Снова? — возмутился Аарон, услышав надоедливую рождественскую песенку.
— Смирись, это же Рождество, — я ткнула парня локтем в бок и продолжила искать подарок в сетке с игрушками.
— Это уже четвертый магазин, где жужжит это бред! И пятый, где одинаковые украшения на окнах, — парень ткнул пальцем, словно маленький ребенок. — Может, ты уже выберешь любого мишку и подаришь Барбаре, я думаю, ей и это понравится.
— Нет, хочу что-то особенное, ведь это Рождество я обещала провести с ними, не думаю, что мы еще однажды сможем посидеть за одним столом под старые песни.
— Как Джон отнесся ко всему этому? Твоему решению, ты так и не рассказала.
— Сказал, что понимает. Он не тот человек, который станет отговаривать. Он считает, если дочь его погибшего друга так желает, значит, так лучше.
Магазинчик был крохотным, но люди упорно шли в него в поисках чего-то интересного. Не все любят выезжать в Портленд и ходить по огромным торговым центрам, поэтому владельцы сувенирных лавок навариваются на горожанах. На одной из полок я нашла маркер с блестками розового цвета, применение его не заставило долго ждать. Пока Аарон залипал на особые выпуски комиксов, я быстренько нарисовала на его гипсе пару сердечек.
— Ким! Ты что, с ума сошла, теперь я выгляжу совсем не брутально! — возмутился друг.
— Аарон, я расскажу тебе тайну, эти рисунки ничего не поменяли.
— Это ты сейчас намекаешь, что я и не был брутальным, или на то, что эти глупые рисуночки не скрывают моей мужественности?
Я похлопала парня по плечу и сделала крайне невинный вид, — Ты просто своеобразный, — добавила я. И тут же выбежала из магазинчика, заливаясь смехом, но мой побег был недолгим, в двух шагах от входа я поскользнулась и упала на тонкий слой снега, который совсем не был мягким.
— Твое фиаско окончено, — Аарон подошел ко мне и, повалив полностью на землю, уселся прямо мне на живот.
— Слезь, ты тяжелый!
— Я тут подумал, из нас двоих кто-то должен быть настоящим мужчиной, раз я не подхожу, — Аарон достал из кармана тот самый маркер и провел им мне под носом, а после по подбородку.
Уже встав, в отражении витрины
