наездница Ярала!
Это было таким ребячеством, что я рассмеялась. Я даже забыла о том, какие обстоятельства сделали меня его невестой. Забыла, что он без объяснений исчез год назад и обставил меня фантазеркой под ацилосом. А сейчас планирует обменять меня на принцессу Наис Лаорийскую.
Пускай и одну минуту, но в эти мгновения мы смотрели друг на друга также как все эти годы, когда встречались во снах. С блеском в глазах и искренностью, которая тянула друг к другу. Заставляла терять голову и забывать обо всем. Вытесняя реальность кроме той, что мы создавали себе сами.
— Рэя, я… — внезапно тихо произнес Алиф будто набираясь смелости что-то сказать.
Я смотрела ему в глаза и напряженно ждала продолжения, но топот десятка всадников и голос Джеро заставил нас обернуться и посмотреть в их сторону.
— Черт… — с досадой пробормотал он и, бросив на меня извиняющийся взгляд, сменил тему. — Позавтракаем вместе, а после поговорим наедине, ладно?
*****
Под контролем Джеро, нам организовали небольшой пикник на берегу океана, а после его люди учтиво находились поодаль, незаметно наблюдая за обстановкой.
Мы болтали о всякой ерунде и хоть Лаен мне постоянно улыбался, я не могла никак перестать наблюдать за его людьми, которые так напряженно следили за всем вокруг. Навевая тем самым на меня такую тревогу, что я даже не могла сосредоточиться на том, о чем мы разговариваем.
Как только мы добрались до берега у меня с каждой секундой внутри росло нехорошее предчувствие. Словно надо убираться отсюда куда подальше и без оглядки.
— Непривычно, да? — спросил он, проследив за моим взглядом.
— Да, несколько некомфортно, — нехотя призналась я.
— Хочешь прогуляться, чтобы не было ощущения, что за тобой следят? — предложил он. — Расскажешь о том, как ты выбираешь таких хороших лошадей и марлов.
Не долго думая, я кивнула и мы медленно прогуливались вдоль кромки воды. На море был почти полный штиль и вода была похожа на зеркало, едва мерцающее легкой рябью. Однако я то и дело ускоряла шаг, сама не знаю почему.
— Рэя, куда ты так бежишь? — рассмеялся Лаен, схватив меня за руку.
— Что? — не сразу поняла я и спохватившись, что сама не понимаю причину для паники, замедлила шаг. — Прости, я не заметила…
— Гонка уже закончилась, ты выиграла, так что расслабься, — улыбался Алиф. — Какое у тебя желание?
Этот вопрос застал меня врасплох, тревога не уходила и только, когда Алиф погладил внутреннюю сторону ладони я как-то начала ощущать себя легче. Будто вокруг меня какой-то незримый купол появился, защищающий меня.
— Если честно я не придумала пока, — призналась я, с удовольствием вдыхая аромат морского бриза. — Может о другом поговорим?
Лаен согласно кивнул и предложил более интересную тему:
— Признаться, когда я увидел Вихря, я подумал, что он дикий, — начал Алиф беседу. — У него размах крыльев больше чем у любого марла, которого мне приходилось встречать.
— Да, Вихрь у меня особенный, — с гордостью согласилась я, пытаясь отвлечься от ощущения тревоги на приятную мне тему. — Он на самом деле был диким, хотя его и подобрали люди в горах Соррейо, и он вырос в окружении людей.
— И верный…
— Да, но очень капризный и характерный, — честно сказала я.
Алиф молчал и я повернула к нему голову, с удивлением заметив, что он смотрит куда-то вверх. Подняв голову я увидела, что к нам как стрела летит черный марл. Отчего-то теперь эта картина не вызывала у меня радости, как будто это одно из худших знамений в моей жизни.
— Вихрь… — с ужасом поняла я.
Алиф прикоснулся к моему плечу и тихо сказал.
— Он давно кружит над городом, видимо тоже скучает по тебе… Чаще всего он тут рано утром.
С каждой секундой в душе становилось так плохо, что казалось земля вот-вот уйдет из под ног. Мой друг за мной вернулся. Потому что я в отличие от него осталась в неволе.
Мне вдруг стало так страшно оттого, что я видела, что я даже не могла понять почему. Мир вокруг будто сжался до одного единственного момента. Как черная крылатая тень летит ко мне так быстро как может и я знала сердцем, что это не к добру. Пока марл вдруг резко вильнул в сторону и быстро начал улетать прочь.
И оглушивший меня выстрел быстро назвал причину моего страха.
Рыком Алиф повалил меня на песок, закрывая собой. Левый висок резко обожгло и я громко вскрикнула. Совсем близко просвистела еще одна пуля. Она подняла небольшое облако песка, застряв в десятке сантиметров от моей головы.
— Вставай! — донесся до меня его голос.
Но я как завороженная смотрела на пулю в песке и от шока даже не могла пошевелиться. Нас пытаются убить? На безлюдном берегу океана? Посреди белого дня?
В голове не было ни одной мысли. Не знаю сколько я бы пребывала в этом оцепенении, пока как молния не прогремел новый выстрел и Лаен не заставил меня очнуться.
— Быстрее туда! — крикнул Алиф и с силой потащил меня к небольшому углублению в скале.
Пули свистели над нами, но закрывая нас магическими щитами, Алиф упрямо вел нас к укрытию. Без всяких церемоний, одним рывком он впихнул меня в жалкое подобие пещеры, где мы могли вдвоем стоять, только почти в плотную прижавшись друг к другу.
Не теряя
