— А кто вливал тьму?
— Брат, конечно же.
Мари улыбалась, переводя взгляд с меня на Ардена, мягко поставила кружку и повторила:
- Она пыталась тебя защитить.
Я тяжело вздохнула и посмотрела на любимого.
— Ты тоже так считаешь?
— Она была молода, Фацелия. Думаю, были и другие варианты, но она рискнула. Ты прожила жизнь без страха.
— И без материнской любви! Будто ты сам не знаешь, как живут девочки в Белом лебеде. И чем все закончилось?
— Ты выросла сильной и независимой женщиной, способной принимать решения и нести за них ответственность. Ты не связана обязательствами перед короной, и ничего не должна королевству дриад.
Хм. А с этой стороны я на ситуацию не смотрела.
— Я должна ее простить?
— Ты никому ничего не должна, — Арден поцеловал мою ладонь и придвинулся ближе. — Но я не буду против присутствия твоей матери на нашей свадьбе.
— Сва… свадьбе? — я икнула и уставилась на него. — Какой еще свадьбы?
— Чем ты думаешь заканчиваются помолвки, любовь моя? Я далеко не мальчик, чтобы тайно зажимать тебя по углам и кидать взгляды из-под ресниц. Хотя, ничего не имею против, ради разнообразия.
Он мило поцеловал меня за ушком, и я залилась краской.
— Арден, здесь Мари!
— Думаешь, она не понимает, как я в тебя влюблен?
Что за мужчина? Самый любимый, самый желанный, самый восхитительный в мире!
Мы вместе съездили в Дэриельс, и я поговорила с мамой. Без прикрас и без ванили. Я честно сказала, что не одобряю ее поступка. Что мне больно. Что сложно принять ее теперь, когда я выросла взрослой женщиной. Сказала, что боюсь привязываться и снова потерять, на что получила удивительный ответ:
— Это большее, на что я могла рассчитывать, Фацелия, — с улыбкой произнесла Люцерия. — Возможность общаться с тобой.
Она жадно рассматривала меня, словно пытаясь запомнить каждую мою черточку, наверстать все годы, проведенные вдали от меня. На ее ресницах дрожали слезы, она теребила пальцами подол юбки, и я видела, как она хотела податься вперед и обнять меня. Подарить тепло, хранимое в ее сердце все эти годы. Не знаю как, но я чувствовала остро, почти болезненно и…
— Мама, — сорвалось с моих губ, и я крепко прижалась к ее груди. Материнское сердце колотилось так быстро, словно пыталось перебраться в мою грудь и обогреть. — Мама, — прошептала слово, о котором запрещала себе даже думать. Оно было новым, необычным, но сладостно приятным, а обнимать маму оказалось… я не знаю, как объяснить это словами. Полет души, невыносимый трепет в груди, шевеление бабочек в животе. Сердце то замирало, то неслось галопом, то снова замирало. Я ощущала теплоту ее мягкого тела, вдыхала ее запах, уже казавшийся родным, вытирала ее слезы и смеялась, ведь она делала так же.
Арден незаметно ушел, оставив нас в виноградной беседке одних, а мы… промолчали два часа. Просто сидели, обнимались и молчали, покачиваясь на диване-качелях и наслаждаясь красотой Дэриельса.
— Фацелия, — негромко позвал Арден, входя в беседку. — Мы должны возвращаться, иначе опоздаем.
— Сегодня у меня защита диплома, — объявила маме, стирая очередные слезы.
— Я знаю, дорогая. У тебя все получится.
Посмотрела на Ардена, на маму и взволнованно выдохнула.
— Ты приедешь на мой выпускной? Конечно, если… если нет более важных дел в королевстве и вообще… это не слишком быстро?
— Все нормально, Фацелия! Я упустила столько времени, и не намерена больше терять ни мгновения. Если моя дочь хочет, чтобы я была рядом, я буду рядом.
Она поцеловала мои ладони и прижала к груди, а я снова разревелась, вспомнив, какую цену заплатила мама за поиск Кэрис.
— Прости… если бы я знала, какую цену потребует орден…
— Дорогая, я бы все равно туда обратилась. Сестра приказала ждать, она мудрая женщина, знала, что ты сама позвонишь, но, если бы ты не позвонила, я бы сама пошла к Видящим, и они бы помогли.
— Ты невероятная, — прошептала, стискивая маму в объятиях.
Стена отчуждения между нами растворилась. Да, мой разум по-прежнему ее е знал, но сердце и душа давно вспомнили, ведь они — ее часть, ее продолжение, а мы — единое целое, разделенное надвое. Можно разрезать пуповину и отделить дочь от матери, но душевную связь не разрезать. Никогда.
— Спасибо вам, Люцерия, — произнес Арден. — Я знаю, что обязан вам своим пробуждением.
— Я сделаю все для счастья моей дочери. Не обижайте ее, господин Хейден. Я доверяю вам самое ценное, что имею в жизни.
В этот день мы расстались, но в этот день я обрела семью.
Что до Ардена и обид на него… конечно же они прошли. Он наговорил мне кучу гадостей по той же причине, по которой мама отдала десять лет жизни. Потому что любит. Потому что готов был умереть, лишь бы я жила свободно, не связанная обузой-инвалидом, как он сам себя назвал, за что получил пощечину, а потом поцелуй, а еще чуть позже я показала тест на беременность…
Наша жизнь не была простой. Безопасники недаром не связывают свою жизнь с женщиной, и не заводят семью, но… проиграл Арден. Серьезно проиграл. А Шеппарт и Лэйси знатно обогатились, выиграв давний студенческий спор. Но кто в итоге победитель — большой вопрос. Им достались деньги, а нам досталась любовь.
Рик всю свадьбу хихикал как ребенок, и отряжал посты про развод и про то, как счастлив быть холостяком, пока не познакомился с прелестной дриадой. Она приехала в свите королевы Дэриельса и вскружила нашему «холостяку» голову да так сильно, что на третий день они тайно обвенчались и тосты про развод отряжали уже мы с Арденом.
После свадьбы я снова съездила в Дэриельс и познакомилась с сестрами. Эта новость меня сильно обрадовала, ведь я смогла со спокойной совестью заявить отказ от короны. Ну какая из меня королева? Я жена самого великолепного мужчины в мире и соруководитель Трайзис. В скором времени стану мамой и этого мне более чем достаточно.
Однажды я встретила Ардена Хейдена, светлого архимага и мое сердце разучилось биться.
Сегодня я смотрю в голубые глаза Ардена Хейдена, темного архимага и понимаю, что до него сердце и не билось вовсе.
