— уточнил я, накрывая ее руку своей.
Воробушек вздохнула, покосившись на часы, показавшие, что до встречи осталось еще двадцать минут.
Не так уж мало. Такси практически доехало. Оставался буквально километр.
— Мои родители завтра уедут обратно, — виновато призналась она в своем коварном намерении не допустить нашей встречи.
Наивный воробушек.
— Тогда нам придется ехать к ним в гости, чтобы познакомиться. Выбор за тобой. Сегодня один вечер или через пару недель на целые выходные? Поселимся в гостинице, покажешь, где выросла… — усмехнувшись, предложил ей я, прекрасно осознавая, что она выберет. — Только скажи, и мы все отменим на сегодня.
— Не нужно отменять, — со вздохом произнесла Анюта.
Вовремя. Такси как раз затормозило.
Я открыл дверь, жестом попросив Анюту подождать, и, достав букет, подал ей руку, чтобы не поскользнулась.
Погода последние пару дней стояла отвратительная. Утром шел ледяной дождь, а вечером начинало подмораживать, превращая асфальт в каток. Вчера еле успел поймать ее, иначе бы упала.
А если бы не успел? Перелом?
Может, купить ей сапоги с зазубринами, как у альпинистов? Или дома запереть?..
Прерывая интересные варианты, чем можно заняться, будучи запертыми дома, спереди послышался смутно знакомый голос.
— Кажется, это твои, — хмыкнул, кивнув на блондинку, энергично тащившую к ресторану немолодую пару.
Все трое шли в ту же сторону, что и мы, так что, кроме немного грузных фигур в пальто, рассмотреть было нечего. Возможно, я ошибся, вот только фасон одежды и внутреннее чутье подсказывало, что как минимум двое не местные, а значит, именно те, с кем встреча должна состояться.
— Я передумала! Давай на какие-нибудь выходные туда поедем. Как только у тебя свободное время появится… Я проверю расписание! — пискнула Анюта, вцепившись в рукав, будто и впрямь рассчитывая меня остановить.
Про свободное время — это, конечно, забавно. Особенно, учитывая, что последние полтора месяца воробушек, решив освободить меня от вечерней работы, сама регулировала все встречи и важные совещания.
Если раньше она согласовывала все переносы по времени со мной, то теперь уже ставила перед фактом. Первое время Анюта делала это неуверенно, каждый раз обосновывая, почему в то или иное время удобнее. А сейчас, поняв, что я ей доверяю, она, вооружившись книгами по тайм-менеджменту, полностью перекраивала мое расписание.
Я не мешал. Ее внимание и участие были приятны. Да и разработанная система отлично функционировала. Кажется, времени и впрямь стало больше.
— Слава, пожалуйста, остановись…
Анюта умоляюще взглянула на меня, и я послушно замер, проверив, не заметили ли нас ее родители или сестра.
Заодно пропустим вперед, чтобы не знакомиться в холле ресторана.
— Ты переживаешь, что я им не понравлюсь? — улыбнулся я, коснувшись Анютиного подбородка. — Если так — обещаю вести себя как приличный человек. Но только в ресторане и только с ними.
Она слабо улыбнулась в ответ и покачала головой.
— Боюсь, что они не понравятся тебе… Они у меня простые, а ты…
— Сложный? — подсказал я.
— М-м-м… скорее изысканный…
— Так меня еще не называли, — хмыкнул и коротко поцеловал своего переволновавшегося воробушка.
Встав на цыпочки, она заглянула в глаза и жалостно, как котенок, мяукнула.
— Так что, не пойдем?
— Неправильный вывод. Со страхами и сомнениями нужно бороться.
Приобняв ее, я все-таки повел в сторону ресторана. Ее родители уже пару минут как скрылись за стеклянными дверьми, так что Аниных сомнений не увидят.
— Зачем бороться? — грустно спросила она, но попыток вырваться не совершала.
— Мне не нравится, когда ты во мне сомневаешься. Думаешь, если твоя мама начнет есть мясо ложкой или суп вилкой, то мои чувства к тебе изменяться?
— Нелепый пример, — улыбнулась она, отвлекаясь от переживаний.
— А ты как-то иначе понимаешь наличие изысканности? — хмыкнул я.
— Самую капельку иначе… — светло улыбнулась она, подняв на меня глаза.
И редко со мной такое бывает, но вот сейчас действительно захотелось отменить встречу, вернуться домой и зацеловать Анюту.
Такую милую, сладкую… мою.
— У тебя такой взгляд… — прикусив губу, тихонько произнесла Анюта, — а мы, между прочим, важные вещи обсуждаем.
— Да? И какие же?
— Моих родителей. Вдруг они тебе не понравятся?..
— Понравятся.
— А ты… если ты им… нет?..
Я мог бы сказать, что еще не видел в своей жизни людей, которые бы не радовались предполагаемому зятю, зарабатывающему столько, сколько зарабатывал я… Но Анюта — это не про деньги и что-то приземленное. Анюта — это про другое.
— Понравлюсь. Хочешь, можем поспорить.
— На что? — прикусила она губу, чтобы скрыть наползающую на лицо улыбку.
— На желание, конечно. Мы же взрослые люди.
Я остановился, открывая дверь перед ней, и она, похоже, только сейчас поняла, что мы пришли.
Мы подошли к хостес, и, пока она общалась с другими посетителями, шепнул своему воробушку.
— Думай скорее… Твоим родителям не понравится, если ты согласишься на спор при них.
Анюта кинула быстрый взгляд на посетителей ресторана и кивнула мне.
— Идет. Любое желание, да?
— Абсолютно, — хмыкнул я и, подтверждая заключенную сделку, поцеловал ее пальчики.
Есть у меня одна мысль, что загадать…
Родственники моего воробушка уже устроились за столом, и теперь тихо беседовали, кидая по сторонам напряженные взгляды.
Пока мы шли по направлению к ним, я с интересом разглядывал их.
Про Альбину особо нечего говорить. Знаю, что Анюта вновь начала с ней общаться, и на прошлых выходных мы познакомились с ней официально.
Именно Альбина сообщила мне, что их родители приедут на эти выходные. Она же помогла уговорить моего воробушка договориться о встрече.
Что же касается родителей Анюты…
С первого взгляда среднестатистические муж с женой, относящиеся к среднему классу. Чуть полноватые, немного сутулые. Одежда явно «парадная». У матери моего воробушка цепкий взгляд, который она бросает сквозь очки на свою старшую дочь. А вот отец кажется более мягким. Неуверенная полуулыбка, бесцельное листание меню… К чему бы мне могла вспомниться сказка о рыбаке и рыбке?..
Я усмехнулся, а Анюта, проследив за моим взглядом, вцепилась в руку, замедляя шаг.
— Поздно убегать, воробушек. Не волнуйся, все будет хорошо, — успокаивающе произнес я, и одновременно с этим нас заметили.
Три пары глаз скользнули по Анюте, по нашим переплетенным рукам, а потом скользнули по мне.
Отворачиваться я точно не собирался.
Альбина тут же отвернулась, уткнувшись в меню, а вот Анины родители
