Телек продолжает громко работать, объявляя нам о начале популярной программы одного звездного ведущего, к которому приходят в гости знаменитости.
— Всееееем привеееет, дорогие зрители! — на экране появляется белобрысый телеведущий педиковатого вида. Он одет в ярко-малиновый костюм, а на лице у него макияж.
— Выключите этого придурка, — прошу я друзей, выискивая глазами пульт.
— Ой, а мне он нравится, — Джесс подскакивает на моих коленях. — Давайте посмотрим, кто у него сегодня в гостях!
Я брезгливо морщусь, а педик на экране тем временем продолжает нести чепуху. Я аккуратно снимаю с себя Джессику и уже собираюсь уйти проветриться на балкон, как слышу описание гостя сегодняшней программы.
— Ииии сегодня у нас в гостях, — заливается белобрысый педик, — самая красивая, самая сексуальная девушка планеты… — делает драматичную паузу, а я замираю на месте, чувствуя, как уже начали трястись пальцы. — Девушка, которую хотят миллионы мужчин на земле. Топ-модель, которая взорвала все мировые подиумы… — снова пауза, а мое сердце колотится набатом в ушах, потому что под его описание может подпадать только один человек в этом мире. — Наталииии Кузнецова-Готье!
Зал взрывается аплодисментами, в моей гостиной придурки-однокурсники свистят от радости, а я медленно поворачиваю к телевизору задеревеневшую шею.
И на экране появляется Она…
Как всегда безупречна, будто сошла с обложки журнала. Впрочем, она действительно с обложки журнала в прямом смысле этого слова. Белоснежная голливудская улыбка, большие глаза, светлые волосы по пояс. Она идет модельной походкой от бедра, разрезы по бокам длинного платья оголяют длинные стройные ноги. Педик устремляется к ней навстречу и спешит расцеловать в обе щеки.
— Натали, я так рад, я так рад, что ты смогла прийти на мою программу!
— Что ты, Кевин, — слегка смеется, целуя педика в ответ. — Тебе спасибо, что пригласил. Это такая честь для меня!
Белобрысый ведет ее к креслу возле своего стола.
— Оставьте эту программу! — подскакивает с дивана Люк. — Я обожаю эту телку!
Слово «телка» по отношению к Ней резко режет слух, и мне приходится сдержать порыв заехать другу по морде.
— О даааа, — вторит ему Шон. — Она зачетная. Я все жду, когда эта русская снимется обнаженной для Playboy.
— А я слышала, что она сделала карьеру через постель, — кривится Эмили.
Подруга порывается сказать что-то еще, но на экране начинается оживленный диалог ведущего с Ней, и все находящиеся в комнате устремляют глаза к телевизору.
— Натали, — серьезно начинает белобрысый, — сразу три журнала моды признали тебя самой сексуальной женщиной планеты, а еще два — самой красивой. Также согласно нескольким социальным опросам, ты являешься самой желанной девушкой в мире. Так ответили от 60 до 80 процентов мужчин в возрасте от 21 до 40 лет. Скажи мне: какого это — быть самой сексуальной, самой красивой и самой желанной на планете Земля?
Она смущенно улыбается.
— О Боже, Кевин, ты вгоняешь меня в краску! — закрывает лицо ладонями.
— Это не я придумал! Это тебя такой официально признали! Ты и сама ведь знаешь!
Она слегка смеется.
— Да… Если честно, я была очень удивлена. На самом деле я отнюдь не считаю себя самой красивой и самой сексуальной в мире. Мне всегда казалось, что у меня обычная внешность.
— Ну-ну! — ведущий грозит ей пальцем. — Не скромничай! Я уже молчу о том, что ты самая высокооплачиваемая топ-модель на сегодняшний день. Forbes посчитал, что за прошлый год ты заработала 35 миллионов долларов. Это правда?
Она слегка мнется, думая, как ответить на этот вопрос.
— Что такое деньги, Кевин? — безразлично машет рукой. — Деньги — это вода. Сегодня есть, а завтра нет. Так же, как красота и молодость.
— Ну уж твоя красота точно никуда не денется! — спорит ведущий. — Даже с возрастом.
— Пф, конечно, не денется, если прокладывать путь на экран через диван, — встревает Эмили.
Комментарии подруги заставляют меня закипать от злости. Но я сейчас слишком занят происходящим на экране, чтобы уделить время Эмили.
— Натали, — педик строит серьезное лицо. — Но все-таки поделись своим рецептом успеха? Как тебе удалось забраться на вершину модного Олимпа?
— Все очень просто, Кевин, тут нет никакого секрета, — Она разводит руками. — Один парень, в которого я была влюблена в школе, разбил мне сердце, и мне больше ничего не оставалось, кроме как идти вперед. Вот я и дошла до вершины, как ты говоришь, модного Олимпа.
От этих слов у меня внутри все замирает и холодеет. Кажется, я не слышу ничего, кроме происходящего на экране и гула собственного сердца.
— Да!? — восклицает ведущий. — И кто же этот мерзавец, посмевший разбить тебе сердце?
— Да так, один парень, которого я знала с детства. — Она пожимает плечами. — Мы учились в одном классе. Я была в него влюблена, а он меня использовал. На самом деле ничего нового, история стара, как мир.
— Ну он и идиоооот! — восклицает белобрысый. — Каким же надо быть придурком, чтобы упустить такую девушку, как ты! Я хочу сказать ему пару слов. — Камера берет лицо ведущего крупным планом. — Ты! — он тычет в меня указательным пальцем и смотрит ровно в глаза. — Да-да, я к тебе обращаюсь, смотри на меня! — я послушно смотрю, потому что знаю, что он действительно обращается ко мне. — Ты самый настоящий тупоголовый осел! Потому что только осел мог упустить такую девушку, как Натали! Хочешь сказать, что ты нашел кого-то лучше нее? Черта с два! Эта самая сексуальная, самая красивая и самая желанная женщина планеты могла бы быть твоей. Но ты! — он снова тычет в меня пальцем. — Ты упустил ее навсегда!
Я стойко выслушиваю его тираду. Странно, что у меня не появилось желания разбить телевизор, когда он ко мне обращался. Возможно, потому что в его словах нет ни капли лжи, и я понимаю это.
— Боже, Кевин, это слишком! — Она слегка смеется. — Я уже давно не держу на него зла. У каждого из нас своя жизнь. Я надеюсь, что он счастлив.
— Я так не думаю, — категорично качает головой ведущий. — Разве можно быть счастливым, упустив такую красотку, как ты?
— Я уверена, что у него все прекрасно! В любом случае я ни капли не желаю ему зла!
— Ну а что насчет тебя? — ведущий играет бровями. — Это правда, что о тебе говорят?
Она пытается состроить серьезное лицо.
— Что ты имеешь в виду, Кевин?
Ведущий два раза поднимает брови вверх-вниз.
— Ну… — он понижает голос до интимного шепота. — Ты и Райан Джексон… Это правда?
Она наклоняется к нему ближе и шепчет:
— Не понимаю, о чем ты, Кевин.
Он тоже наклоняется к ней еще ближе.
