Вообще я вел максимально тихую жизнь, несмотря на попытки совета вовлечь меня в ту деятельность, которая развернулась в городе. Вскоре советник Галланс отступился, и ко мне прибыл капитан, а точнее — уже майор Каоми и неожиданно предложил мне поработать в разведке. Ее по-прежнему возглавлял господин Ркаэли, который весьма героически проявил себя во время осады, но потерял руку! Обычно оторванные конечности в игре регенерировали даже из очень сильно поврежденного состояния, но в случае шефа разведки, похоже, имел место какой-то глюк. Однако работы у него было невпроворот, и люди с боевым опытом и высоким уровнем, естественно, были нужны. Работа предполагала постоянные командировки, и это меня полностью устраивало. Я не согласился сразу, сказав, что мне потребуется несколько дней на раздумья.
Большую часть времени я проводил в долгих прогулках за городом, а возвращаясь, старался не слишком навязываться друзьям, чувствуя, что они тяготятся моим обществом. У всех были какие-то дела, новые знакомства и какая-то своя жизнь. Ну а я путешествовал по окрестностям вместе с Звездочкой. Кобыла побывала в эвакуации (тянула вторую подводу), но потом вернулась в город и сама меня узнала! Ржала и рвалась с привязи во временном загоне, когда я проходил мимо. С тех пор мы почти не расставались.
Конечно, я очень много размышлял о нашем последнем разговоре с Яной. Думаю, я знаю, что случилось. И, понятное дело, я зол на него, но, кажется, совсем не так сильно, как она. Вот вроде бы у человека есть свободная воля, и если это так, то я — не он. Я мог бы поступить иначе на его месте. Вот только я совсем не уверен, что поступил бы.
Было в игре и еще одно нововведение из моего списка. В меню характеристик в самом низу появилась маленькая кнопочка: «Выйти из игры». Под ней стояла аккуратная приписка, что система попросит подтвердить свой выбор только один раз, после чего моя копия будет навсегда удалена с серверов без возможности восстановления. Смерть в этом мире оставалась подлинной. И лишь сейчас, после всего случившегося, я оценил это решение по достоинству.
В то утро мы выехали с Звездочкой засветло и двинулись на север, к озеру. Дорога занимала несколько часов, зато вокруг были живописнейшие места, поросшие лесом склоны гор выплывали из-за горизонта, а ветер был по-настоящему холодным. Потом дорога спустилась в долину с изредка встречавшимися высоченными соснами, а за долиной лежало большущее озеро с такой прозрачной водой, что в ясный день даже на большой глубине можно было разглядеть дно и силуэты рыб.
На опушке леса я расседлал Звездочку, тщательно сложил сбрую и оставил на пне. Потом отправился на берег и развел небольшой костерок, чтобы согреться. На мелководье стояла узкая лодочка, вырубленная из цельного ствола дерева. Вещи из инвентаря я аккуратно сложил подальше от воды. Пожалуй, нашедший будет рад им гораздо больше, если ему не придется лезть за ними в холодную воду.
День был совершенно восхитительный, солнце стояло высоко, а в воде отражались исполинские снежные пики. Я залез в лодку и взял весло, когда из леса послышалось ржание. Звездочка вышла на берег, а за ней из-за деревьев появилась вторая лошадь. Её хозяйка, довольно ловко державшаяся в седле, спрыгнула на землю, подошла к Звездочке и погладила лошадь по морде. Я выбрался из лодки, раздумывая, не скастовать ли на всякий случай щит. Женщина увидела меня, повернулась. Что-то словно обожгло меня, когда я увидел это движение. Мелькнули светлые волосы, прищурились веселые карие глаза, показался край лукавой улыбки. Я бросился к ней, споткнулся и упал, ободрав колени. А она вдруг оказалась рядом. Ее руки, ее скулы, ее голос, ее запах. Я обхватил ее ноги, а она визжала и требовала, чтобы я немедленно перестал. Но я не перестал. И не перестану. Никогда больше не разожму рук.
Конец первой книги.
* * *
