Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
И теперь, в таком великолепном состоянии мне предстояло покорить Эверест с опытным проводником, которого я к этому времени успела найти.
— Почему только в одну сторону? — уточнил высокий широкоплечий мужик с густой бородой, пересчитывая наличные.
Я последний раз проверяла комплектацию походного рюкзака и туже затянула ремни.
— Там и узнаете.
— Хорошо. Но я обязан предупредить: не каждый опытный путешественник осиливает дорогу. А вы, — он усмехнулся, запихивая деньги в передний карман пуховика. — Ну, сами понимаете.
— Нет, не понимаю.
— Те, с кем я поднимался на гору — были выше, сильнее, опытней. И то часто сдавались на полпути.
— У них просто не было подходящей мотивации, — заявила, забираясь в вертолет. Часть пути на вертушке, а самую сложную — пешком по толстому слою снега.
— Помните, в любой момент мы можем повернуть назад.
Ага! Заплатила ему десять тысяч долларов и еще пять наличкой, чтобы покататься на вертолете? Пути назад нет.
Долгие месяцы я честно готовила себя к восхождению. Поднималась на двадцатый этаж заброшенной новостройки, каталась на колесе обозрения, даже с парашютом прыгнула (точнее, меня выкинули, я громко орала, чуть не довела инструктора до сердечного приступа и только благодаря его профессионализму мы в итоге приземлились живыми). Опыт с парашютом вспоминать не хочется, там я оконфузилась всеми возможными способами.
И вот теперь, когда вертолет поднимался в воздух, швыряя в лицо ледяной ветер и оставляя землю внизу, я вдруг резко передумала. Ну, подумаешь, тихо-мирно отойду к предкам. К чему мне этот экстрим? В итоге ведь может не сработать. Фаргус сам говорил, что наука не точная. Конечно, Даниэль довольно тщательно все исследовал и скрупулезно записал в своих дневниках, но всегда оставался человеческий фактор. Точнее, хорчиный фактор, а это уже почти ругательство!
Бросила взволнованный взгляд на инструктора и тот придвинулся ближе:
— Возвращаемся?
Поджала губы.
— Тряпка! — фыркнуло манто в меховом пальто. Я вот раньше не знала, что есть специальные магазины одежды для хорьков! Есть, есть…
— Нет, — протянула неуверенно.
— Когда вертолет улетит, будет поздно отказываться.
Ой да конечно. А спутниковая рация что, муляж что ли?
Хмуро кивнула, пытаясь себя убедить, что смогу. В любом случае, другого шанса нет. Ну как, через двадцать один год, когда черви от меня только мокрое место оставят.
В два часа семнадцать минут бабуля, которая ждет в гостинице у подножия горы, прочитает заклинание и вольет силу в разрыв пространственных граней. Фаргус на месте сделает расчеты, а мне останется только шагнуть и выйти уже на теплую травку в Разолии.
И ведь я все вытерпела! И полет, и шесть часов восхождения, и лютый холод, от которого едва шевелились губы и вообще не шевелился нос! Фаргус, магическая пройдоха, играючи бежал рядом, всячески меня подбадривая. Хорошо, конечно, с одной стороны, но с другой — хотелось его скинуть куда-нибудь вниз. Убивает, что кому-то так весело, когда тебе в конец уныло.
Когда проводник объявил «все», я негнущимися пальцами сунула ему оставшиеся две тысячи долларов и помахала ручкой.
Вид открывался нереальный! Еще более нереальным был ледяной ветер, сбивающий с ног и выбивающий воздух из легких.
— Вы, конечно, проявили удивительное упорство и навыки, но я не могу вас оставить! Это самоубийство. Вы не найдете дорогу обратно без меня.
— А мне не нужна обратная дорога! — ответила, пытаясь перекричать ветер. А вот слова Фаргуса услышала очень хорошо.
— Хозяйка, я чуток ошибся!
Медленно, чтобы ненароком не убить кого взглядом, повернулась к хорьку.
— Это ты сейчас к чему?
Мой негромкий и до ужаса страшный голос хранитель услышал. Он же не человек, ему все эти ветра нипочем.
— Точка разрыва чуть дальше, — стушевался он, проговорив елейным голоском.
Шагнула ближе к мохнатому, тут же провалившись в сугроб по пояс. Проводник поспешил на помочь и насилу вытянул меня обратно.
— Вы бы не сходили с тропы — опасно.
Мрачно кивнула и обратилась к Фаргусу.
— На сколько?
— Да на четыре метра всего, — отмахнулся он.
Я посмотрела туда, куда указал хранитель. Через четыре метра обрыв. Конкретный такой. Основательный. Метров на сто вниз.
Истерично усмехнулась.
— С вами все хорошо? — проводник осторожно подошел ближе.
— Фаргус, ты же шутишь?
За такие шутки я вполне могу отправить Фаргуса покататься с горки. Большой такой горки, очень длинной!
— И у нас осталось тридцать секунд, — как бы между прочим напомнил он.
— Прыгнуть с обрыва? — я обалдела и еще раз глянула вниз.
Голова моментально закружилась, а сердце бухнулось в пятки. Только что было холодно, а теперь бросило в жар. Ну, нафиг! Острые камни внизу выглядя непривлекательными, а погодка явно не летная.
— Вы что, самоубийца? — крикнул проводник.
— Похоже?
Неопределенная реакция мужика напугала еще больше. Кажется, на моем лице была решимость, которой не было в душе.
— Мила, десять секунд.
Неужели я это сделаю? Неужели поверю хорьку? Неужели Сакс того стоит?
— Шесть секунд!
— Если ты ошибся, Фаргус, я воскресну и…
— Если ошибся, я сам из себя манто сделаю, — пообещал он, запрыгивая на мой рюкзак.
— Нет. Если ты ошибся, я тебя никогда не прощу за то, что ты сделал в Разолии!
Пока не передумала, разбежалась и прыгнула так далеко, как только могла.
Мой истошный визг обрушил несколько лавин. В спину ударил окрик проводника, да слабоватая у него реакция. Я летела, болтая в воздухе ногами и понимала — что в чем-то мы ошиблись.
— Прости, хозяйка-а-а!!! — проорал Фаргус, понимая, что через пару метров мы тупо разобьемся о камни.
Никогда не думала, что мое последнее слово будет матерным.
Но вспыхнула фиолетовая вспышка, разрывая пространство. Разлом распахнул пасть ровно в тот момент, когда орущая матом я должна была на всей скорости расплескаться по камням.
Меня пронесло через жернова пространственной мясорубки, покрутило в межмировом блендере, прокатило на головокружительных каруселях магии и выплюнуло на залитый солнцем лужок. Прокатившись кубарем, я резко остановилась, уткнувшись мордой в какую-то жижу.
Очень надеюсь, что это всего лишь грязь!
Тишина стала какой-то пугающей. Я экстренно проверяла целостность всех систем жизнеобеспечения: руки-ноги шевелятся, голова соображает, уши слышат, кожа — чувствует, глаза — видят. Так. Глаза видят что-то не то. Вход в какую-то пещеру, из которой веет влажным горячим воздухом. Он ритмично выходит из пещеры, а потом с гулом заходит обратно, утягивая меня за собой.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
