– Ты заранее знал, что должно произойти сегодня вечером?
Он кивнул.
– И ты ничего мне не сказал.
– Я предупредил тебя, – его взгляд стал жестче.
Мне было все равно. Я подняла подбородок и сделала шаг назад.
– Я не потерплю этого в наших отношениях. Думай что хочешь, Картер. Если ты собираешься намеренно подвергнуть себя опасности, я должна знать заранее. Я не собираюсь больше оставаться в неведении. Я люблю тебя, и я всегда буду защищать тебя, не думая о последствиях. С твоей стороны будет разумно принять мою сторону.
Он закрыл глаза и тихо выругался. Потом снова вздохнул:
– Я и забыл, как силен твой боевой дух. – Он ухмыльнулся: – И за это я тебя люблю.
– Правда?
Он кивнул, снова притягивая меня к себе. Наклонился и раздразнил мягким поцелуем.
– Мы не знали, кто еще поддерживает Франко, даже среди моих людей, поэтому я держал в неведении почти всех.
– Твои люди знали.
– Не знали до последней минуты. Их звонки отслеживались, чтобы отследить, не свяжутся ли они с Франко.
Я закусила губу.
– И как?
– Ничего. Они преданы мне. Но кто-то мог забрать тебя – еще одна причина, почему я не хотел говорить. Ты должна была оставаться за столиком.
Он застонал и привлек меня к себе. Я чувствовала каждый миллиметр его кожи. Вода струилась по нам, пробуждая во мне желание, но я сдержалась. Он слишком устал. Ему нужно показаться врачу.
Он продолжил, крепко обнимая меня:
– По плану, главарь должен был думать, что я почти мертв. Как только он сделал звонок, мы его взяли. Мы смогли отследить Франко по телефону.
– Да?
– Да. Он ни о чем не догадывался. Все кончено. Франко мертв.
Я нахмурилась, но не отодвинулась. Его руки сжали меня сильнее, и я увидела, как надуваются бицепсы. Я не знала, что Франко жив.
– А охранники? Ты же приставил ко мне двоих.
Он покачал головой:
– Нет, они всегда были. Следовали за тобой на случай, если Франко попытается схватить тебя. Я не хотел тебя тревожить.
– Картер, – я была так зла на него.
– Что?
– Ты должен был все это мне рассказать.
Он отпрянул, ловя и удерживая мой взгляд. Я не могла отвести глаз. И не хотела. Пусть видит, в каком я состоянии.
– Я думала, что теряю тебя. Ты знаешь, что со мной творилось?
Он ухмыльнулся:
– Да, это сводило тебя с ума.
Закатив глаза, я чуть не ударила его в грудь, но в последнюю секунду удержалась. Его ухмылка расширилась. Я покачала головой:
– Ты больше не можешь держать меня в неведении.
– И не буду.
Я пристально посмотрела ему в глаза. Когда он увидел мои страдания, то смягчился. И прошептал:
– Обещаю.
Я кивнула:
– Хорошо.
Потом поцеловал меня, вложив в поцелуй всю свою любовь.
Я встала на цыпочки и изо всех сил обняла его. Казалось, он не замечал своих ран, но я беспокоилась. После душа мы снова оделись и вышли, чтобы показаться врачу.
Пока Картера осматривали, ко мне подошла Аманда. Она заварила в турке свежий кофе: была уже середина ночи. Зевнула и виновато улыбнулась:
– Прости. Ты заслуживаешь счастья, и он твоя половинка, кто бы что ни говорил. Это правильно. Что вы вместе. Вы подходите друг другу.
Меня бросило в жар. Я растерялась от эмоций и, сглотнув, смогла лишь пробормотать:
– Спасибо.
Она погладила мою руку, поцеловала в щеку и прошептала:
– Ты заслужила свое «долго и счастливо». Это он. Тот самый.
Я улыбнулась, смаргивая слезы.
– Даже с криминальными связями?
– Да, – она заключила меня в объятия.
Я была слишком тронута, чтобы что-то ответить. Это значило для меня очень много, особенно если учесть, через что мы вместе прошли. Я не хотела терять эту дружбу.
– Ладно, – она снова взяла меня за руку. – Как думаешь, меня могут подвезти домой?
Я удержала ее, притянула к себе и покачала головой.
– Тебе лучше остаться здесь.
– Почему?
– Скорее всего, Тереза не одна.
– Ой. Ты права, – она вздохнула. – Они могут шуметь. Ладно. Можно теперь я посплю в комнате?
Рассмеявшись, я показала ей гостевую спальню на втором этаже и вернулась обратно на кухню. Доктор заканчивал осмотр. Он давал рекомендации, когда я заполняла посудомойку.
– Тебе нужен покой. Никаких нагрузок, Картер. Ни секса. Ни тренировок. Вообще ничего. Если можешь работать из дома, я бы это порекомендовал. И насчет секса, я серьезно. Не думай, что я не заметил эту очаровательную крошку. Никакого секса.
Картер слегка оттолкнул его:
– Не начинай, Док.
– «Не начинай…» – передразнил доктор. – Теперь он говорит мне «не начинай». Разбудил меня посреди ночи, прислал людей, привез сюда, а теперь говорит «не начинай». Я начну все, что захочу. У тебя сломано ребро. Оно должно срастись!
– Да. И срастется.
Я зашла к ним. Доктор увидел меня и улыбнулся. Он указал на меня блокнотом:
– Заставьте его отдыхать и не занимайтесь с ним сексом. Даже если вы возьмете все на себя, возникнет нагрузка на ребра, – он похлопал Картера по плечу, вежливо махнул нам рукой и взял сумку. – Надеюсь, теперь меня отвезут домой?
Картер дал знак парням, чтобы они выполнили его просьбу.
Позже, когда я помогла Картеру лечь в постель и свернулась рядом, я спросила, сдерживая зевок:
– Теперь все?
Он притянул меня к себе, положив голову между моим плечом и шеей. Его рука обхватила мою грудь.
– Думаю, да.
Я кивнула. Веки отяжелели.
– Хорошо.
Он поцеловал меня в шею.
– Хорошо?
Я взяла его за руку и глубоко вздохнула. Все так, как должно быть. Слова Аманды. Смерть Франко. Картер рядом. Не важно, что нас ждет – все будет в порядке. Я облегченно выдохнула, наслаждаясь умиротворением. Улыбнувшись, я прижалась к нему щекой:
– Да, все хорошо.
– Хорошо.
Он еще раз поцеловал меня в шею.
Вскоре я услышала его глубокое дыхание и поняла: он уснул. Я закрыла глаза. Все будет отлично. Я была в этом уверена, не важно, какие нас ждали трудности.
Жизнь прекрасна.
