Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
Только Бьельн снова беззаботно откинулся назад на свои призрачные крылья и, сложив ногу на ногу, совсем как человек, помахивал хвостом. Словно не произошло совершенно ничего выдающегося.
— Я разведу костер, — сказал друид, в то время как я подобралась поближе к призраку с окончательным намерением вызнать у этой хитрой рептилии все. — Сделаю тебе чай, потом позавтракаем.
— Но… — только и бросила, не желая больше отпускать его.
— Я буду на виду, — с улыбкой оборвал Тайрел, — отойду до берега, наберу воды и поставлю ее на огонь. Вот прямо тут.
Я прищурилась, глядя в его хитрое красивое лицо, кивнула.
Как только он отошел шагов на пятнадцать, подобралась к Бьельну, заставив того подскочить от неожиданности.
Дракон расправил крылья и сел напротив меня. На его морде застыло серьезное выражение, только уголки губ были слегка приподняты.
— Твоя корона разрушилась! — воскликнула я, не желая тянуть василиска за хвост и сразу приступив к делу.
— Точно подмечено! — ухнул дракон и широко улыбнулся.
— Как это вышло? Что это значит?
— Ну… — приподнял Бьельн костяные брови. — Когда через артефакт проходит такая огромная сила, как смерть двух богов, он неминуемо разрушается!
Дракон развел в стороны передние лапы, мол, ничего не могу поделать.
Я нахмурилась и сжала губы.
— Ты знал, что так будет!
Осознание этой простой истины настигло меня внезапно и так остро, что я чуть не захлебнулась от догадки.
— Ты все знал заранее!
Призрачные глаза сверкнули, из-под улыбающихся губ показались зубы.
Я ясно вспомнила все, что произошло с нами за последние месяцы, и с возмущением выдохнула:
— Ты хотел свершения этого пророчества! Я знаю, ты делал все, чтобы оно сбылось! Все твои недомолвки, все увиливания и хитрости…
Истина обжигала.
— Ведь это ты бросил меня прямо на руки Тайрелу! Тогда, в первый раз, когда я провалилась в Сумеречный мир и порвала юбку!
Дракон улыбнулся и вдруг опустил голову. Прежней иронии в его глазах не было, а улыбка неожиданно стала грустной.
В этот момент мне показалось, что я увидела на его морде нечто неуловимое, то, чего там не было раньше. Тяжелый груз времени и прожитых лет. А в призрачных радужках — отпечаток магии такой силы, что по спине прокатилась волна мурашек.
А затем Бьельн начал увеличиваться. Он становился больше и больше, пока наконец не принял свои истинные размеры.
Его уже не хотелось звать Бьельном. Это был Бьельндевир. Древний дракон, который носил на своей спине богов, дружил с королем мертвых — величайшим из магов и правителей. Старейшее существо стало бессмертным духом еще тогда, когда наш мир только зарождался.
Когда Бьельндевир начал говорить, его голос звучал низко и спокойно. С глухим рокотом он доносился из огромной грудной клетки призрака и так отдавался от ребер, словно дракон был настоящим. Из плоти и крови.
— Я слишком долго ждал, Леория Ролс. Когда-то мне нравилось быть рядом с людьми. Нравился плен короны. До поры, пока один из правнуков Рейва Эридана не потерял ее. Знаешь, как это было? Просто однажды, купаясь в озере со своей любовницей, решил, что будет весело, если он наденет ее на голову. Корону и больше ничего. Он называл себя «новым королем мертвых». А затем поскользнулся и упал в воду. Ударился головой и потерял сознание. Корона слетела с его головы и утонула в иле. В итоге я не смог вытащить ни его, ни артефакт, потому что корону контролирует только разум хозяина. А он у принца Диларана отключился.
Некоторое время дракон молчал, глядя на меня. А я не могла оторвать от него взгляда. Шея начинала болеть от того, как сильно была запрокинута голова. Но…
Он был великолепен… Последний из иллишаринов.
— Так я на множество лет оказался похоронен в толще земли, — продолжил Бьельндевир. — Через десять лет река сменила русло, и озеро высохло. А еще через пятьдесят лет там вырос молодой лес. Куда и пришла ты. Я не мог упустить эту возможность. Возможность спастись.
— Но при чем здесь пророчество? Там о тебе почти ничего не сказано, — не поняла я. — Как ты сумел совместить свою свободу и конец света?
— Мне многое известно, Леора, — ухмыльнулся призрак. — Например, мне было известно, что Тайрел Бриан, земное воплощение принца смерти, планирует убить богиню безумия. Я всегда это знал. А еще я знал, что, если убить бога, сила, прошедшая сквозь корону, уничтожит ее. Это был мой единственный шанс. Один на миллион.
— Бьельн… — У меня закончились все слова. — Да уж… это вам не с гусеницами разговаривать. Многоходовый план.
— Оставалось найти девушку, чья сила стала бы зерном пророчества, — продолжил он, кивнув.
— Значит, девушкой могла быть любая? Любая, выкопавшая твою дурацкую корону? И тогда я не подверглась бы смертельной опасности? Меня бы никто не украл, никто не попытался убить?
Моему возмущению не было предела.
Дракон снова кивнул.
— А еще ты так и осталась бы падчерицей тети Берты и прямо сейчас собирала бы живорост для ее геморроя.
Я открыла рот и тут же его закрыла.
Правда Бьельндевира оказалась настолько глубокой, что требовалось время для ее осознания.
Но через мгновение, уже тише и спокойнее, дракон сказал:
— А еще, может быть, все случилось так, как было предрешено.
На этот раз на его морде не было улыбки. Мне смеяться тоже расхотелось.
Я повернула голову и увидела, что все это время в паре метров от нас неподвижно стоял Тайрел и слушал, зажав в руке котелок с водой.
— Значит, теперь ты свободен, иллишарин? — спокойно спросил друид, вглядываясь в огромные глаза древнего духа.
Тот кивнул в ответ.
На мгновение мне почудилось, что между ними идет какая-то молчаливая беседа. Словно они все понимали без слов. А затем Тайрел сказал просто:
— Спасибо. Надеюсь, ты обретешь свободу.
— Уже обрел, — кивнул дух и повернулся ко мне.
— Ты уходишь? — вдруг поняла я. Стало ужасно грустно. Несмотря на все хитрости дракона, он оказался хорошим другом. — Не уходи, я все прощу!
Бьельндевир улыбнулся, обнажив клыки.
— Я никогда не буду слишком далеко.
И растворился в воздухе.
Я глубоко вздохнула. Дух ушел, мы победили богиню и остались живы. Передо мной стоял Тайрел, живой, из плоти и крови. Еще не верилось, что все наконец закончилось.
— Кстати, за что ты говорил ему спасибо? — спросила, когда друид начал разводить костер.
Тайрел поднял голову от огня.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
