Бесполезно. Все бесполезно. У нее нет инструментов. Все знания доктора Мафуза никак не помогли.
Мыш потянулся к ней, дотронулся до лица.
– Почему мне все время приходится тебя спасать? – прошептал он.
Маля прижалась к нему.
– Прости, – по лицу ее бежали слезы, – прости…
Мыш попытался что-то сказать. Закашлялся.
– Не могу поверить, что ты пошла за мной.
– Я должна была.
– Нет, – он покачал головой, устало улыбнувшись, – это я так поступал всегда. – Он протянул руку, ткнул ее в нос, как часто делал. – Ты считалась умной. – Мыш снова закашлялся, и на губах выступила кровь. Он дернулся от боли. – Надо было тебя слушать.
Очередной снаряд сотряс здание.
– Я вытащу тебя отсюда, – сказала Маля.
– Если бы знала, что я сделал, ты бы так не говорила.
– Меня это не волнует. Я вытащу тебя отсюда, – она попыталась встать, но Мыш вдруг удержал ее с неожиданной силой. Он сжимал ее, как тисками, и смотрел ей в глаза.
– Уходи отсюда, – яростно прошептал он, – уходи и никогда не возвращайся. – Она никогда не видела его таким злым. – Обещай мне никогда не умирать, – сказал он и улыбнулся. Маля сжимала в объятьях мертвое тело.
Рядом с ней присел Тул.
– Пора уходить. Давно пора.
Маля не смотрела на него. Она обнимала Мыша.
– Он умер.
Мгновение получеловек молчал.
– Я тоже потерял всю свою стаю. Помни о нем. Расскажи его историю.
– Она недлинная.
– Неважно. Зато она осталась нам.
Мимо прохромал сержант, которого звали Ошо. Маля почувствовала его взгляд.
– Вставай, девочка. Иначе ты тоже умрешь.
– А тебе какая разница? – спросила она, – ты сам пытался меня убить.
Солдат устало вздохнул.
– А теперь я пытаюсь спасти твою задницу.
Послышался очередной взрыв. И еще. По потолку побежали трещины. Ошо и Тул посмотрели на потолок.
– Черт. Это уже серьезно, – сказал Ошо.
– Армия Бога готовится к штурму, – сказал Тул.
Ошо рассмеялся и тут же помрачнел, оглядев штаб.
– Могут не трудиться. Ты только что убил все командование. Пусть приходят и берут нас голыми руками.
Тул согласно рыкнул.
– Объединенный фронт обезглавлен. Офицеров не осталось.
В здание ударили новые снаряды. С потолка посыпались камни.
– Мне нужно найти своих парней, – внезапно сказал Ошо, – они погибнут, если никто не скажет им, что делать.
– Точно, – кивнул Тул. Маля с удивлением увидела, как получеловек протянул сержанту огромную ладонь. – Спасибо.
Ошо неверяще посмотрел на получеловека. Секунду Мале казалось, что он сейчас убежит. Но потом тот пожал протянутую руку – его ладонь потерялась в лапе Тула.
Сержант посмотрел на Мыша и на Малю.
– Жаль, что я не смог его спасти. Я пытался. Если бы знал, что они сделают… – Он помолчал и с трудом вздохнул. – Прости.
Сержант отвернулся и похромал к двери. Маля смотрела ему вслед. Просто мальчик. Они все дети. Они машут оружием и убивают друг друга под давлением взрослых умных мужчин – ублюдков вроде лейтенанта Сэйла, полковника Штерна и генерала Захса.
Просто мальчик, который оказался не в то время не в том месте. Мальчик, который оказался полезен мужчинам, которым было на него плевать – лишь бы он делал, что сказано. Как Мыш.
– Эй! – окликнула она. – Солдатик!
– Да? – Ошо обернулся.
Ей вдруг пришла в голову идея. Игра. Большая игра. Все пошло не так, как она думала, но это могло и сработать. Она может это сделать. Нужно только поверить и позвать солдатика.
– Хочешь выбраться отсюда? – спросила она. – Уйти в хорошее место?
Маля задержала дыхание, надеясь, что она для него не просто штатская девчонка. Что он не считает ее ошметком или предателем – не больше, чем она считает его солдатом. На самом деле они просто два человека, жертвы чего-то намного большего. Нет никаких «сторон» и нет никаких врагов.
Просто нужно, чтобы он тоже в это поверил.
– Выбраться? – сержант улыбнулся. – Мы никогда не сможем выбраться. Нам некуда идти, и никто нас не примет. Со всех сторон блокада. Армия Бога стреляет во всех, у кого тройной знак, – он коснулся щеки. – Никто из нас не выберется.
– Мусорщики могут войти в город и выйти, – сказала Маля.
– У нас нет мусора.
– А если я знаю, где его достать? Там настоящее богатство. Отведешь нас к скупщикам? К докам?
– Твоя сокровищница? – Ошо задумался, но потом сказал: – Я не могу бросить своих парней.
Маля почти отказалась от своей идеи. Мысль о солдатах Ошо пугала ее до смерти. Она сглотнула. Но все-таки она играла, и играла по-крупному.
– Веди их за собой. За мной. Ты сможешь защитить нас?
Тул взглянул на нее с удивлением и внезапным уважением, как будто поняв, чего она хочет. Вокруг грохотали взрывы. Ошо посмотрел на трещины на потолке, на Малю.
– Они пойдут за мной, – сказал он, – если они живы, то пойдут.
Сердце Мали заколотилось быстрее. Она сделает это. На самом деле сделает. Выберется отсюда. Она обняла Мыша в последний раз и отпустила.
Глава 20
Во дворце царил хаос. Палили пушки. Солдаты сбивались в группки, не зная, что делать.
Несколько гвардейцев еще остались в живых, еще пытались командовать остальными, но, кажется, Тул убил всех, кто видел случившееся в штабе. А сейчас, под огнем, все хотели спасти собственную шкуру, а не чью-то еще.
Ошо, опираясь на Малю и хромая, провел их в ротонду. Его солдаты встрепенулись, увидев получеловека и девочку, похватали оружие, но он их остановил.
– Где лейтенант? – заговорили они.
– Его сместили, – ответил Ошо.
– Кто? – спросил Аист.
– Я, – ответил Ошо. Указал на Малю и Тула: – И они. Теперь мы все вместе.
Наступила долгая тишина. Ошо смотрел Аисту в глаза, пока высокий мальчик не кивнул согласно.
– Хорошо.
Ошо начал отдавать приказы остаткам отряда. Кого-то он отправил собирать патроны, кто-то как следует перевязал его ногу. Потом, поставив Малю и Тула в центр, все двинулись вперед плотной толпой.
Маля в ужасе оглядывалась – отряд вышел прямо на середину территории Объединенного фронта. Солдаты бегали туда-сюда, готовясь к финальной битве, которую не могли выиграть, и ни у кого не было времени на вооруженный отряд, который явно двигался куда-то по делу. Они вышли наружу, щурясь от яркого солнца. В дальнем конце озера Маля видела устье реки и море. Цель манила ее.
