Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
— Ни за что! — твердым голосом ответила блондинка. — Она же меня за человека не считает. В ее присутствии я себя чувствую придатком шнырика.
— Тем не менее без нее не обойтись.
— Это кто же тебе сказал?! — все больше распаляясь, наступала Сонька.
— Твой отец, он был в пещере Предсказаний.
Свирепый воин застыл в боевой позиции и моментально превратился в покорную овечку:
— Ну, надо — так надо.
— Тогда пошли к королю, пусть обеспечит доставку, — быстро перевел я разговор на другую тему, радуясь, что грозная амазонка все-таки слушается своего отца.
Мы дождались, пока последний вельможа покинул зал, и подошли к трону. Эльруин сбросил с лица маску важной персоны, и на нас смотрели глаза уставшего человека.
— Есть предложение хорошенько выпить. Свежую голову наутро обещаю каждому, — неожиданно произнес король.
— Мы с Сержем тоже как раз подумали о Гарпине, — перехватила Сонька инициативу из моих рук.
— Ой! А про старушку я совсем забыл, — и Эльруин щелкнул костяшками пальцев.
На этот раз Гарпина предстала перед нами в ночной рубашке.
— Опять ты, сорванец, безобразничаешь. Кто ж тебе без спросу разрешил меня из постели вытаскивать? А если бы я ванну в это время принимала или еще чем полезным занималась? Совсем мог бы конфуз получиться. — В этот раз обычные ругательства старушки звучали мягко. По лицу было видно, что, несмотря на поздний час, она рада неожиданной встрече. — Ну, рассказывайте, зачем позвали, пока я серчать не начала.
— Соскучился я, — скромно потупив взгляд, высказался юноша. — А тут еще титулов понавешали — совсем тоска. Хочется послать всех подальше и спокойно посидеть с друзьями, где кроме теплого слова и простого человеческого общения никому ничего не требуется.
Гарпина подошла к королю и по-матерински его обняла:
— Кончилось твое детство, сынок, а вместе с ним и юность пролетела.
Ведунья смахнула набежавшую слезу и только сейчас обратила внимание на «вечернее платье», в котором прибыла во дворец. Меланхолическое настроение как ветром сдуло, и все старушкино негодование вылилось на меня:
— Все, пора принимать конкретные меры! Я обещала тебя разжаловать — сейчас сделаю! Кем ты у меня числился? Майором? С сегодняшнего дня становишься капитаном. Командир в неглиже, а подчиненный ни гугу. Нельзя так распускаться, дисциплина должна быть в команде.
— Разрешите доложить?
— Ну, докладывай.
— Личный состав для проведения торжества по случаю удачной коронации матроса Эльруина собран. Форма одежды — свободная. Некоторые высокопоставленные военные чины, — перешел я почти на шепот, — прибыли на праздник в нижнем белье, но виновные наказаны и раскаялись в содеянном.
— Дождешься от тебя раскаяния! Плащ свой давай, а то моя одежда не гармонирует с убранством зала, да и нежарко здесь.
— Пойдемте ко мне, — предложил Эл. — Там гардероб на сто человек, чего-нибудь подберете, а мы пока стол накроем. Кузьмича пригласим?
— Нет, пусть избушку сторожит. Ночью дом без хозяина оставлять нельзя.
Праздничный ужин соорудили быстро, задачка с подбором одежды для ведуньи оказалась серьезней и продолжительней. Но результат превзошел все ожидания. Старушка вышла в роскошных, расшитых золотом шортах красного цвета и полосатой футболке, надетой под фрак.
— Столько бестолковой одежды, просто жуть. Нашла вот кое-что, только китель непонятный. Что за болтающиеся хвосты сзади?
Гарпина попыталась завязать их спереди, но зеркальное отражение изменений не удовлетворило ее изысканный вкус. Закончилось все тривиальным отрезанием длинных пол, и лишь после этого ведунья приблизилась к столу.
Прошлых ошибок в этот раз Эльруин не допустил. Большая бутылка с прозрачной жидкостью стояла на краю стола. А вместо рюмок на скатерти сверкали хрустальные граненые стаканы, наверное, простых во дворце не нашлось.
Не успели мы разлить жидкость по емкостям, как грянул перезвон колоколов. Казалось, что сразу несколько часов с боем начали свою работу.
— Давно их не было слышно. Интересно, на беду звонят или на радость? — произнесла ведунья.
— Кто? — поинтересовался я.
— Звонари. Те самые, которых прокляли в незапамятные времена.
Мне тут же вспомнился рассказ Эла. Ведь именно в честь этих ребят названа Долина. Звон оборвался так же внезапно, как и начался.
— Ты чего про меня Дербсу наплел? Год его не видала, а тут пришел такой важный, стал глазки строить и благодарить за спасение. Еще успокаивал, чтобы я не сильно расстраивалась по поводу прошлогодних событий, — обратилась ко мне Гарпина после третьего тоста.
— Мы с ним в городе встретились. Можно сказать, почти за одной решеткой сидели. Я его на свободу хочу вытащить, а он во всем подвох ищет. Вот и пришлось воспользоваться вашим именем. Дескать, ведунья на себе волосы рвет — забыть не может.
— Ах ты, пройдоха! Это ж надо было так меня подставить.
— Зато как подействовало — поверил сразу и помог одно хорошее дело провернуть.
— Раз хорошее, тогда прощаю. Другого, может быть, на куски разорвала, а тебе все с рук сходит. Старею, наверное, — сказала бабка, опрокидывая четвертый стакан крепкого напитка.
— Тут еще одно грандиозное дело намечается, и без вашего участия с ним никак не справиться.
— Хитрый ты мужик, Серж, — прищурив один глаз, сказала Гарпина. — Ну да ладно, рассказывай, чего задумал?
Глава 17 Повелительница нечистой силы
Наступивший день начался с суматошной беготни. Разбудила нас встревоженная Гарпина.
— Быстро вставайте, если хотите успеть позавтракать. Через десять минут выходим.
На ней уже была привычная тельняшка и широкие шаровары.
— Почему такая спешка? — спросил я, потягиваясь.
— Подробности за столом, — скороговоркой ответила ведунья и скрылась за дверью.
Растолкав Соньку, я поспешил в зеленую комнату. Старушка стояла возле стола и раскладывала по карманам разную мелочь из небольшого сундучка.
— Садись, ешь и внимай, — произнесла она тоном, не терпящим возражения. — Вчера после нашего разговора я попробовала заглянуть маленько вперед, и то немногое, что удалось углядеть, меня ничуть не утешило. Пришлось тряхнуть стариной и слетать на метле домой. Этим древним инвентарем, — указала старушка на сундук, — я отродясь не пользовалась, но чую — и его мощи может не хватить. Прогулка будет жутко опасной, поэтому повиноваться мне беспрекословно. Заруби себе на носу и бабе своей втолкуй.
Из комнаты вышла сонная принцесса.
— У тебя три минуты на завтрак, — бросила ей Гарпина и продолжила разговор со мной: — Сегодня начали сбываться самые страшные пророчества. Кто-то вскрыл воронку Хаоса. Это страшная демоническая сила. Она пробуравливает несколько потусторонних миров, выбрасывает их обитателей к нам и пожирает окружающее пространство. Такая же беда приключилась еще до большой войны магов. Три дня и три ночи много-много волшебников гасили ее всем, чем могли, а затем год уничтожали пришлую нечисть. Сейчас все колдуны на королевской тропе, они пытаются утихомирить магический смерч.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
