– С праздником, – заявил он, ставя на землю высокий детский стульчик и пакет с памперсами.
– С праздником, милый! – ответила Эллен, приподнимаясь на цыпочки и целуя его в щеку.
– Мама и папа скоро будут. Но они, к сожалению, надолго остаться не смогут.
– Еще бы, – ответила Айрис, взяв маленького Колина на руки. – Сегодня самый бойкий день в баре, после Дня святого Патрика и Рождества.
– Послушайте, не хотел речь заводить, – начал Питер, и они с Мэйзи нервно переглянулись. – Эммет тоже сюда заявится?
– Мы его пригласили. Сочли, что обязаны, – ответила Айрис, осознав, что у Великой Перемены появилась очередная жертва.
Голема создали с определенной целью. Он присутствовал на церемонии жеребьевки нового якоря в качестве представителя от девяти ведьмовских кланов. Но произошло нечто, что превратило его в живое существо. Настоящего мужчину.
– Знайте, – произнес Питер. – Что-то здесь не так. Думаю, даже мама сама не понимает, но она почему-то не любит этого парня. Если будет маячить перед глазами…
– Мы постараемся, чтобы они не встретились.
– Не стоит беспокоиться, – заверила Питера Эллен, не отрываясь от Колина. – Не будем, не будем, – заворковала она с ребенком, и тот улыбнулся во весь рот, глядя на нее.
– Уже месяц Эммет большую часть времени проводит на кладбище Бонавентура. Не пойму, что его привлекает на кладбище, но однажды я шпионила за ним.
– Он могилы посещает? – осведомилась Мэйзи.
– Не могилы, а одну, конкретную. Часами сидит у статуи Коринны Лоутон. Думаю, он каждый день туда ходит и…
Эллен задумалась, размышляя, нужно ли продолжать.
– И что? – спросил Адам, навострив уши при упоминании о неразгаданной тайне.
– Понятия не имею, – нехотя проговорила Эллен. – Мне вообще неудобно было оказаться на Бонавентура и следить за ним. Зря я вам все выложила.
– Давай уж дальше, сестренка, – настояла Айрис.
Эллен пересадила Колина на колени и принялась качать.
– Эммет сидит у могилы и с кем-то разговаривает.
– Просто безумие, – резюмировал Питер.
– Нет! Готова поклясться, я слышала, как ему кто-то отвечает.
Все умолкли, пожимая плечами, а потом уставились на Эллен.
– Я ничегошеньки не знаю, – тихо сказала она.
Неожиданно Колин начал радостно вопить. Его мордашка просияла, и он показал на «дерево для лазания».
– На что ты смотришь, малыш? – спросила Эллен, взяв Колина за руку, которой он тыкал в сторону дуба, и несколько раз ее поцеловав. Колин засмеялся и сразу же переключил свое внимание на звонок велосипеда.
Глава 35
Статуя Коринны Лоутон представляла собой девушку, сидящую на краю скамейки. Таким образом ее родственники выразили пожелание, чтобы судьба Коринны в загробном мире зависела от ее встречи с Господом. Коринна родилась в одной из самых уважаемых в Саванне семей и многие годы покровительствовала изящным искусствам. В том возрасте, к которому другие женщины уже давно были замужем, она сбежала в Италию, где, наконец, нашла свою настоящую любовь, встретив там местного художника. Узнав о приготовлениях к свадьбе, ее родные приехали в Италию и заставили ее вернуться в Саванну. Нашли Коринне «подходящего» мужа и наметили дату торжества.
Утром, за несколько часов до церемонии, тело Коринны, облаченное в белое платье, обнаружили в реке.
Памятник получился весьма живописным, однако он не выражал скорбь и сожаление родственников, напротив, он ярко демонстрировал, что смерть Коринны произошла по ее вине. Близкие сделали все возможное, чтобы вернуть ее к респектабельной жизни. Вуаль, которую невесте полагалось надеть, лежала у ее ног, а сама Коринна сидела вполоборота спиной к кресту и арке, символизирующей райские врата. Какими жестокими могут быть люди, считая, что они имеют право судить о душе другого!
Я сомневалась, что Эммет понимает смысл, скрытый в скульптуре. Ведь, что ни говори, но если бы он немного поразмыслил, то сбежал бы отсюда со всех ног. Хотя, зная Эммета, можно было предположить, что ему доставляет удовольствие быть местоблюстителем Господа.
– Ответь мне, – начал Эммет, присев возле Коринны. – Какие небылицы ты рассказывала про эту чудесную леди?
Вообще-то, Коринна являлась одной из немногих исторических личностей Саванны, которую я ни разу не осквернила байками за годы моих «Завиральных туров». Я чувствовала в падшей невесте родную душу – почти сестру, что не давало мне сделать из нее объект для своих небылиц.
Эммет прикоснулся ладонью к холодному мрамору и погладил щеку Коринны, а потом сложил руки на колени и принялся ждать моего ответа.
– История Коринны слишком печальна. Здесь сказки не понадобятся.
– Но это верно по отношению практически ко всем людям, – произнес Эммет. Его лицо ничего не выражало, став каменным и непроницаемым. – Между прочим, у твоей семьи сегодня ежегодный пикник. Тот, который тебе так нравился, как ты мне говорила.
Верно. Я любила солнечное тепло, запах травы, тень дубов, охлажденное шампанское, которое Оливер тайком давал мне отпить, когда Айрис делала вид, что не замечает.
Наслаждаться этим я уже не могла. Воспоминания Мерси Тейлор порхали во мне, но я уже не была Мерси Тейлор. Я грань. Конечно, я была в курсе, что Тейлоры соберутся в парке Форсайт. Семья не отметила День независимости лишь единожды, в тот год, когда погибла Джинни.
Мое желание увидеть родных было настолько сильно, что затуманило рассудок. Пытаясь рационализировать свою проблему, я сказала себе, что в принципе заслужила на них посмотреть. Почему бы и нет? Мне надо на них взглянуть и убедиться, что они счастливы. То, что Колин меня видит и, похоже, узнает, дало мне понять, что это действительно последний раз, когда я осмелюсь искушать судьбу.
– Меня тоже пригласили, – добавил Эммет, покосившись на Коринну. – Ты не возражаешь побыть моей спутницей? Нет?
Губы Эммета попытались изогнуться в улыбке, но у него ничего не получилось, и он повернулся ко мне.
– Они не заметили маленьких корректив, которые ты внесла во временной поток, но сообразили, что ты расширила границы грани.
Я кивнула. Он прав. Я сместила границу линии защиты так, чтобы внутри ее оказался мир фейри. Правда, я не могла повернуть все вспять и отрегулировать тот кошмар, который с ними случился, уничтожив даже память о вреде, причиненном фейри ведьмами. Зато я постаралась на славу, и фейри были защищены не хуже рода человеческого. Конечно, нельзя утверждать, что мои поступки отличались бескорыстием. Я сделала это ради Мерси. Зато теперь Колин не потеряет отца, даже если Питер снова узнает о своем происхождении. Не будет никаких договоров между людьми и фейри, не будет разбитых сердец по обе стороны границы. Да и сама граница исчезла, растаяла в воздухе. Пусть эти две реальности и не слились воедино, но они стали намного ближе друг к другу.
