- Значит, я в ловушке.
- Да. - Она села на расшатанный стул, скрестив ноги. - Я только не могу понять, как она заставила тебя выпить ее кровь. Оно не было бы таким сильным, если бы ты этого не сделала.
Я вздрогнула. Лгать бессмысленно.
- На самом деле я это сама сделала.
Лушак моргнула:
- Ты сама оказалась такой дурой? Чудесно. Род Амандины вымрет сам по себе. Мне даже не придется утруждаться.
- Я не знала, - запротестовала я, игнорируя ее замечание. Обдумаю его позже.
- Что ты проклята? Да, потому что это не то, что ты заметила бы.
- Нет, я не знала, что, если я выпью ее кровь, проклятие усилится.
- Детей больше ничему не учат. - Она сделала длинный глоток кока-колы. - В мое время ты не прожила бы так долго, не узнав, как заставить своих врагов гнить изнутри.
- Приятное зрелище.
- Полагаю, да. Что ты от меня хочешь? Я не могу сломать проклятие, наложенное Зимним Вечером. Это против правил.
- Я хочу информацию.
Это вызвало у нее интерес. Она выпрямилась, откидывая волосы назад ладонью, которая, казалось, заблестела. Все ее тело начало блестеть, словно его покрыл тонкий слой масла. Изменения были незаметными, но происходили непрерывно, ее человеческая маскировка спадала. Я почти боялась того, что под ней.
- Информация, да? Тебе следует знать, что бесплатно я не работаю.
- Это не проблема.
- Что ты можешь мне дать?
Я взяла гоблина в одну руку, засунула другую в карман джинсов и достала ключ Розы. Металл взорвался внезапным розовым свечением. Я подавила дрожь.
- Вот…
Лушак поднялась, перебив меня на полуслове:
- Ключ к летним дорогам. Старый. - Она вытянула руку, потребовав: - Дай его мне.
- Скажите мне то, что мне надо знать.
- Сколько?
- Все.
Она пожирала меня глазами:
- Три вопроса, три честных ответа, и ты отдашь мне ключ.
- Четыре. Все честные, и ты не считаешь вопрос, если я не говорю, что он часть игры.
- Четыре, и на один ты ответишь мне.
- Договорились.
- Я даже дам тебе фору перед началом: я не знаю, кто решил убить Розу Зимний Вечер. Теперь спрашивай. - Лушак снова устроилась на стуле.
Ее слова лишили меня первого вопроса и всякой надежды на легкий ответ. Дерьмо! Я никогда не умела разгадывать ребусы.
- Первый вопрос: что такое сундук с приданым?
Она изумленно моргнула.
- Сундук с приданым? - эхом повторила она. Когда я кивнула, она уточнила: - Настоящий или имитация?
- Это твой вопрос?
- Нет, это получение информации, которая мне нужна, чтобы ответить тебе, - кисло сказала она. - Уточнения есть в правилах, помнишь? Теперь, это настоящий сундук с приданым?
- Думаю, что да.
- Четыре соединенных священных дерева с резьбой ножами воды и воздуха? Он обжег тебе пальцы, когда ты его коснулась?
- Откуда вы узнали…
- Ой, перестань. Ты правда думаешь, что я не вижу? Что это? Что оно может делать? Что ж, для начала легенды верны, некоторые во всяком случае. Первый сундук с приданым был даром Оберона Титании, чтобы позволить ей изменить двор по ее желанию. Она передала его своим первым детям-полукровкам, и позже появились еще сундуки. Никто не знает, кто сделал позднейшие. Я тоже не знаю, так что не спрашивай. Сундук с приданым может изменить баланс твоей крови. Да, он может сделать тебя человеком, если ты об этом думаешь, но может случиться и обратное. - Ее улыбка стала проницательной. - Я не советую тебе этот путь, дочь Амандины. Ты пока что не готова к последствиям.
- О! - Я касалась его, у меня была власть выбрать один мир или другой. Почему это меня испугало? - Следующий вопрос: почему ты меня исцелила?
- Дэвин заплатил мне. - Лушак пожала плечами, отбрасывая пустую банку в сторону. - Лет шестьдесят назад меня собирались сжечь на костре, а он сумел как-то предотвратить это. С тех пор я перед ним в долгу. Он дал мне шанс вернуть долг, и я им воспользовалась.
- Раны от железа?
- Я даже не возьму с тебя плату за этот вопрос, полукровка. Я очень хотела получить свободу. - Она покачала головой. - Когда живешь так долго, как я, любой вид плена раздражает.
- Он сказал тебе почему?
Это был рискованный вопрос: так много ответов может быть, и ни один из них не выглядит привлекательно. Лушак улыбнулась:
- О, наконец хороший вопрос.
- Что? - Мне не понравилась эта улыбка.
- Почему он попросил меня исцелить тебя? Почему позволил демону избавиться от долга ради такой мелочи? Он сказал, - она продолжила голосом Дэвина: - «Я с ней еще не закончил. Она его еще не нашла. Теперь исцели ее, или тебя сожгут!» - Она тихо засмеялась, возвращаясь к собственному голосу: - Как будто это в его власти. Сопляк!
Мир ушел из-под ног.
- Что?!
- Ответ не понравился? Прости, я обещала тебе правду. Как ты ее воспримешь, твое дело. Последний вопрос.
Я уставилась на нее. Она улыбалась. Потом я сглотнула тяжело. Я знала, что будет дальше, но это не помешало мне попросить ее еще об одном: еще одном доказательстве, что мои внезапные подозрения ошибочны.
- Нет, - сказала я и бросила ей ключ.
Она поймала его, моргая.
- Нет? Что ты имеешь в виду, говоря нет?
- Нет, не буду сейчас спрашивать. Позже.
Картинка в мозгу складывалась, тошнотворно очевидная теперь, когда я позволила себе ее осмыслить. Кровь была там, где это началось: кровь Розы на ковре, моя кровь на бетоне, кровь убийцы и невинного человека, сохнущая на траве парка «Золотые ворота». Все описало петлю, возвращаясь к началу, словно резьба на ключе Розы. Все свелось к крови и розам.
Иногда я думаю, что все треволнения фэйри сводятся только к крови и розам.
- Что?! - требовательно спросила она, приподнимаясь. - Ты не можешь это сделать!
- Могу. Я тоже должна тебе вопрос, ты знаешь. Можешь задать его сейчас. - Я улыбнулась, пытаясь совладать с тошнотворным стуком сердца. Она может убить меня не задумываясь. Это будет даже милосерднее, чем то, что мне предстоит сделать. Во всяком случае, я не стану предательницей. - Я должна сказать правду.
- Что помешает мне выпустить тебе кишки на этом самом месте? - прорычала она, превращая пальцы в когти. - Ответь на это!
- Просто, - начала я, крепко сжимая розового гоблина, - если ты меня убьешь, ты останешься передо мной в долгу. Ты не сможешь это вынести. Ты сама так сказала.
