— Двадцатка! — прошептал он. — Я выкинул две двадцатки!
* * *
Четверо героев лежали на травке под нарисованным солнцем и отдыхали после очередной битвы.
— Как здорово, что мы все встретились и познакомились, — сказал мечник. — Вот бы еще в реале встретиться! Только мы же, наверное, все из разных городов… Или нет?
— Я из Москвы, — ответил лучник, потягиваясь.
— Я тоже, — обрадовалась сорка. — А район?
— Северо-Западный.
— Это где такой? — удивилась сорка.
— На северо-западе, вестимо, — хмыкнул лучник. — А ты где живешь?
— Я на Плюшкинской. Это в центре, Белогвардейский район.
— Не знаю такого, — лучник озадаченно нахмурился.
— А я из Брумейля, — сообщил клирик.
— Это Германия, что ли?
— Шутишь? Брумейль — столица Канзастана.
— Никогда не слышал ни про какой Канзастан, — признался лучник.
— Фифлог, — хрипло произнес мечник.
— Что?
— Фифлог. Мой родной город. Северная Хунзера.
Герои переглянулись.
— Либо вы все врете, — сказала сорка, — либо…
когда побеждает добро?
— Этого не может быть, — прохрипел поверженный паладин. — Ты — Зло и Хаос, я — Добро и Порядок. А Добро…
— Всегда побеждает? — хмыкнул Темный Лорд. — Согласен. Но не с первой же попытки! Да и то, кстати, только при условии, что вы не играете за другую сторону.
* * *
— Добро пожаловать! — радушно улыбнулся Дьявол вошедшему паладину. — Вы ко мне?
— Да, — кивнул паладин.
— Очень рад, очень рад. Ну что ж, проходите, располагайтесь. Ко мне так редко кто-нибудь заглядывает! Вы вот первый за два месяца.
— Да я, собственно, по делу, — сказал паладин, перехватывая поудобнее двуручник. — Мне на минутку.
— Понимаю, понимаю, — закивал Дьявол. — Вы, герои, очень занятой народ. Эпический квест, я угадал?
— Именно, — подтвердил паладин.
— Ну, как обычно. Тяжело, небось, было ко мне добираться?
— Насилу жив остался, — вздохнул паладин.
— Отрадно слышать, — расцвел улыбкой Дьявол. — Значит, мои слуги пока справляются с обязанностями. Я ведь им велел никого ко мне не пропускать. У меня дела, я не могу отвлекаться по пустякам.
— Мне целых три недели пришлось собирать бумаги, — пожаловался паладин. — Что это вообще за правила? Почему я должен предъявлять всяким статуям какие-то дурацкие Четыре Пергамента? А сколько возни было с Пятью Печатями! Меня там дикие суккубы чуть с потрохами не съели!
— Таков порядок, — пожал плечами Дьявол. — Если бы ко мне мог запросто пробиться любой герой, здесь было бы такое столпотворение!.. Каждому охота выполнить эпический квест. Вот вы и пристаете к кому ни попадя, к трактирщикам, к крестьянам, к верховным магам: «Дай квест, дай квест, дай квест!» А что отвечают все трактирщики и великие маги?
— «Иди к черту!» — пробубнил паладин.
— Правильно. И вы, конечно, тут же идете. Да если бы я не мобилизовал все силы Тьмы, мне бы ни минуты роздыха не было!
Паладин неловко переступил с ноги на ногу и потыкал в пол острием меча.
— Ну так что с квестом-то? — спросил он.
— Да вроде все уже с квестом. Добрался до меня, молодец (ничего, что я на «ты»?), получи зачет. Давай обходной лист, я подпишу.
— Так ведь тут какое дело, — замялся паладин, — у меня его нет.
— Чего нет? Обходного листа?
— Ну да.
— Не понимаю. А зачем же ты тогда ко мне шел? Как будешь теперь квест сдавать?
Паладин смущенно отвел глаза.
— Да я, вообще-то, тебя убить собирался.
— Меня?!
— Ага.
— Убить?
— Ну вроде того…
Дьявол с высоты своих трех метров по-птичьи посмотрел на паладина одним глазом, словно на диковинную букашку.
— Допустим. А потом?
— Не знаю… Наверное, отрубил бы голову. Или вырезал сердце. Что там полагается предъявить в доказательство убийства?
Дьявол со свистом втянул воздух сквозь зубы.
— И ты ради этого сюда приперся?
— Ага, — кивнул паладин. — Так что вот… давай драться. Я тебя вызываю на честный бой.
— А пошел ты *** ***! — ответил Дьявол.
— Я пытался, — смущенно признался паладин. — Но до конца не дошел. Там уже на втором уровне такие препятствия!..
* * *
— А теперь раскидаем статы, — сказала Старшая Фея. — Пусть Принцесса будет красавицей.
— И умницей! — добавила Вторая Фея.
— И хорошо учится! — закончила Третья.
И они выставили Char, Wis и Int по максимуму, перебросив очки с Vitality.
Через 16 лет Принцесса умерла от банального укола в палец.
третье око
Тяжелая дубовая дверь дрогнула от удара, сорвалась с петель и рухнула на пол, подняв облако пыли. В проеме показались две фигуры. Двое мужчин вошли в зал и огляделись.
Тот, что справа, был облачен в полный доспех с серебряной насечкой, а с его плеч свисал разукрашенный священными символами плащ — когда-то белый, теперь уже сильно испачканный.
Тот, что слева, довольствовался легкой, плотно облегающей одеждой из темной ткани, а лицо скрывал под черной повязкой, сквозь прорези которой поблескивали раскосые прищуренные глаза.
— Вот мы и пришли, — выдохнул рыцарь в белом.
— Кажется, да, — кивнул воин в черном. — Это, безусловно, то самое Третье Око.
Впереди, всего в нескольких шагах, на невысоком постаменте лежало вожделенное сокровище — легендарный артефакт невообразимой силы. Невозможно было даже сказать, каков он с виду. Артефакт казался одновременно сияющим и мрачным, гладким и шероховатым, причудливо изогнутым и идеально ровным, круглым и угловатым, красным и зеленым, пышущим жаром и покрытым изморозью. Великое и непостижимое Третье Око, наследие древней исчезнувшей расы рукокрылых, причина многих войн и одновременно средство навсегда прекратить всякие войны.
