Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Так насчет чего именно была права леди Маплторп? – Его бровь вопросительно приподнялась. – Весьма интересно.
Леди Овертон поджала губы и, прищурив глаза, посмотрела на племянника:
– Мне сообщили, что вас покинула гувернантка, которую нашла для Эмили леди Маплторп. И хорошо известно, по какой именно причине. Кроме того, до меня дошли сведения, что на прошлой неделе тебя, Тристан, не однажды видели в компании подозрительных личностей. Эти люди входили в твой дом и выходили отсюда.
Дейрдре прикусила губу. Это была ее вина. С тех пор как ее привезли в дом Тристана, к ней приходили все ее знакомые из Тотхилл-Филдз. Среди них были и мальчишки из шайки Питера, и Лила, и Дэн, который вернул ей те деньги, что она заплатила ему за помощь в поисках Эмили. А Каллен вообще поселился в доме Тристана на половине прислуги, он отказался покидать свою госпожу.
Маркиза холодно посмотрела на Дейрдре и проговорила:
– Вдобавок мне сообщили, что тебя неоднократно видели в обществе вдовы со скандальной репутацией. И, приехав сюда, я обнаруживаю, что все именно так и обстоит. Эта женщина не только поселилась в твоем доме, она еще и распространяет свое тлетворное влияние и на совершенно беззащитную девочку, твою сестру. – Леди Дракон покачала головой. – Слава Богу, что сезон уже закончился и все наиболее влиятельные люди разъехались. Просто страшно представить, какие выводы они сделали бы из всего этого!
Тристан беззаботно пожал плечами, откинулся назад и положил руку на спинку дивана. Затем посмотрел на Дейрдре, которая чувствовала себя уже в безопасности, и сказал:
– Прости, тетя, но меня не волнуют их выводы.
– Как ты можешь так говорить? – задыхаясь, воскликнула леди Овертон. Ее лицо мгновенно сделалось малиновым. – Если ты хочешь, чтобы Эмили в будущем удачно вышла замуж и устроилась в жизни, то ты не должен пренебрегать мнением света. И все из-за этой...
Тристан нахмурился и грозно посмотрел наледи Дракон.
– Подбирай выражения, тебя Ру, когда говоришь о леди Родерби, – предупредил он, его голос прозвучал подозрительно мягко. – Я собираюсь жениться на этой женщине.
Дейрдре замерла, ее сердце забилось, как птица, пойманная в сеть. Она испуганно посмотрела на Тристана, затем на леди Овертон. Господи, неужели он это серьезно? Они никогда не обсуждали эту тему.
Леди Овертон чуть не упала в обморок. Она сделала шаг вперед и с ужасом посмотрела на своего племянника.
– Жениться? Но ты не можешь сделать этого. Ты не посмеешь!
– Уверяю тебя, очень даже посмею. И постараюсь поторопиться с этим.
– Тристан, – попыталась вмешаться Дейрдре, но леди Дракон тут же перебила ее:
– Позор! Мне следовало давно приехать сюда и лично позаботиться о племяннице. Господи, Синклер, наверное, сейчас перевернулся в гробу!
– Жаль, что ты так все это восприняла, тетя Ру.
– Напрасно я доверила Эмили тебе. Сейчас это очевидно, – продолжала бушевать леди Овертон. – Мне нужно было сразу догадаться, что, живя вдали от дома, ты совершенно забыл, как следует себя вести в приличном обществе. Тебе не знакомо чувство ответственности. Я не могу и дальше оставлять Эмили с тобой. Ты продемонстрировал свою полную несостоятельность в качестве опекуна.
Тристан помрачнел.
– Я очень ценю твою заботу, но у меня есть один вопрос. Где ты была, когда мой отец проматывал свое состояние и приходил домой невменяемым? Когда он спускал деньги семьи в игорных клубах, вместо того чтобы думать о своей дочери?
Леди Овертон гордо подняла голову, на ее лице заиграла презрительная усмешка.
– Да как ты смеешь?!
– Я смею, потому что это правда. И если ты полагаешь, что я позволю тебе забрать из дома мою сестру, то очень ошибаешься.
Дейрдре обменялась взглядом с Эмили. Виконтесса так и предполагала, что Тристан все же не станет отдавать сестру леди Дракон, но так как этот вопрос еще не обсуждался, она не была вполне уверена в том, какое именно решение граф примет.
– Так-так... Это мы еще посмотрим, – прошипела леди Овертон. – Твой дядя имеет вес в светских кругах Лондона, и когда я скажу ему...
– Нет!
Все присутствующие в гостиной обернулись на этот отчаянный возглас Эмили. Девочка вскочила с места, ее руки сжались в кулаки. Она дрожала, словно в лихорадке.
Тетя смерила племянницу ледяным взглядом:
– Как это понимать, мисс?
– Простите, тетя Ру, но я сказала «нет». И мне все равно, что по этому поводу будет думать общество. – Эмили вздернула подбородок. – Я не оставлю Тристана. Я знаю, вы любите меня и беспокоитесь обо мне, но вы должны понять нас. Его так долго не было подле меня, и теперь мы должны узнать друг друга и найти общий язык. Я не хочу уезжать отсюда.
Воцарилась зловещая тишина, все молчали. Леди Овертон, выпрямив спину и гордо подняв голову, сверлила взглядом племянника и племянницу.
– Должна сказать, что я просто в шоке. Так-то вы благодарите меня после всего того, что я сделала? – Она с шумом втянула воздух. – Что ж, отлично. Я умываю руки. Больше я ничем не могу помочь вам. Очень скоро вы поймете, какую ошибку совершили, но будет слишком поздно.
С этими словами она повернулась и гордо прошествовала к двери.
Когда дверь за маркизой затворилась, Эмили засмеялась, подбежала к Тристану и обняла его за шею:
– Тристан, ты был неподражаем!
Он заговорщически посмотрел на сестру:
– Ты мне ни в чем не уступала!
Дейрдре улыбнулась. Теперь их ждало общее будущее.
– Ты действительно женишься на леди Родерби? – с надеждой спросила Эмили.
Он посмотрел на Дейрдре таким взглядом, от которого она почувствовала себя наверху блаженства.
– Если она согласится стать моей женой.
Эмили восторженно вскрикнула и подбежала к Дейрдре, бережно обняла ее за плечи.
– Я прямо сейчас отправляюсь к Питеру. Сообщу мальчишкам эту новость. Они, думаю, обрадуются. Можно?
Тристан кивнул:
– Возьми с собой Каллена.
Девушка бодро направилась к двери, но Дейрдре вдруг окликнула ее:
– О, Эмили!
– Да?
– Почему бы тебе не вернуть бумажник брату перед уходом?
Уголок рта Эмили уныло опустился.
– Я только тренировалась, – пробормотала она, возвращая бумажник Тристану.
Он нахмурился.
–Ты не находишь, – проговорил он, – что уже достаточно поднаторела в этом ремесле?
Дейрдре положила руку девочке на плечо:
– Будь осторожна, дорогая. И не забудь взять с собой книгу, которую ты купила для Бенджи. – Затем виконтесса тихо добавила: – И передай привет от меня Питеру.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
