— Миронов был частью заговора, поэтому с ним следовало расправиться должным образом. Причем без огласки. Я больше ничего не могу добавить, майор Чайков не уполномочен знать эту информацию. Так же, как и вы. Достаточно сказать, что Миронов подорвал доверие партии и получил то, что заслужил. — Грегорин хитро улыбнулся. — И все же я снимаю перед вами шляпу. Не ожидал, что вы найдете его тело. Может, вы и не слишком умны, но у вас есть дурацкая привычка появляться в нужное время в нужном месте.
— Я не верю вам. Миронов, может, и связался с культистами, но сделал это по убеждениям. А вот вы хуже — вы ввязались в это ради денег.
Грегорин покачал головой.
— Нет, капитан. Я всего лишь исполнял приказ. Вам тоже дали приказ — держаться подальше от этого дела, а вы проигнорировали его, жалкий индивидуалист. Ваше безответственное вмешательство на Арбате испортило всю операцию. Мы ворвались в этот чертов дом в надежде найти икону и поймать предателей. А вместо этого нашли там идиота, который лежал в кухне на полу с огромной шишкой на голове. Наверное, они вас одурачили, получили от вас нужную информацию, а потом и вовсе вырубили. А вы наверняка думаете, что вам удалось добыть полезные сведения. Кто знает, возможно, мы будем милосердны и сможем простить вас, потому как вы руководствовались скорее глупостью, чем злым умыслом. Мы даже могли бы пожалеть вашу семью и друзей. Но только если вы согласитесь сотрудничать с нами.
Королев смотрел на этих двоих с холодными глазами и понимал, что у него закончились все козыри. Слушая объяснение Грегорина, он почти ему поверил. Возможно, он действительно ошибался, хотя интуиция кричала ему, что Грегорин — мерзавец высшей пробы. Но Чайков проглотил наживку, а это означало, что у Королева практически не осталось шансов. Пришло время сдаться. В конце концов, кого он защищает? Колю Графа, который бросил его без сознания в доме на Арбате? Монахиню — женщину, которую видел всего лишь раз? Он должен молчать о роли Ясимова и Бабеля во всей этой истории, а остальные пусть катятся к черту! Тогда у его сына и друзей будет шанс на спокойную жизнь.
И Королев начал говорить. Он рассказал обо всем, что произошло в доме на Арбате.
— Что ж, Королев, — сказал Грегорин, когда капитан закончил. — Это все очень интересно, но где же икона? Она точно была там, но они куда-то ее спрятали, когда вы предупредили, что мы нагрянем.
— Я не видел икону. Возможно, она была там, но я ее не видел. Я пересказал вам все, о чем мы говорили с Колей. Слово в слово. Больше я ничего не знаю. Если бы я знал, у кого она, то сказал бы. Для меня это просто раскрашенный кусок дерева, — солгал Королев, но сейчас было не время думать о своих религиозных убеждениях.
Грегорин задумчиво смотрел на него. На его лице читался холодный расчет. Королев подумал, что без своей обволакивающей, внушающей доверие улыбки полковник похож на обозленную змею. Грегорин осклабился и обратился к майору:
— Он лжет. Ломайте его.
— Есть, товарищ полковник.
— У вас четыре часа. И не говорите мне, что этого мало. Мы должны найти этот чертов кусок культистской мазни до того, как он выедет из страны. И хорошо постарайтесь — я не стану слушать оправданий. В отделе знают, где меня найти. — Он повернулся к Королеву. — Товарищ майор очень искусен в своем ремесле. Подумайте о себе, Королев, — скажите сейчас, что знаете. Где эта проклятая икона?
— Я не знаю, полковник.
— Это не шутки, Королев. Майор будет не просто бить вас. Он уничтожит вас — в конце вы будете просить, чтобы вас пристрелили.
Королев не сомневался в этом. Он почувствовал, что невольно пытается вжаться в стул. Но он не мог рассказать то, чего не знал.
— И вот еще что… — заговорил Королев, когда полковник уже собрался уходить.
— Что? — повернулся к нему Грегорин.
— Что будет, если до завтра вы не сможете найти икону? Где вы возьмете деньги, чтобы расплатиться за визы? Круг замыкается. Ведь поэтому вы так спешите? Вам никто не даст миллион долларов за одни обещания.
Полковник был крепкого телосложения и на его руках виднелись шишки от ударов, которые он наверняка неоднократно наносил своим жертвам. Поэтому Королев не удивился, когда удар кулаком отбросил его голову назад, как боксерскую грушу. По лбу, заливая глаза, потекла теплая струйка крови.
— Ты полный идиот. Сейчас ты получишь свое, — прошипел Грегорин. — Когда закончите с ним, Чайков, отправьте его в комнату «Ж».
Он вышел и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Когда дальняя дверь в коридоре тоже закрылась, майор подошел к Королеву, наклонился и носовым платком вытер у него с лица кровь. Прикосновение его рук было как бальзам на рану. Потом приподнял голову Королева и посмотрел ему в глаза.
— У вас сотрясение.
— Последнее время мне не везет — кто-нибудь постоянно бьет меня по голове.
— А вы не думаете, что своим поведением провоцируете людей?
— Послушайте, я ничего не знаю. Но даже если бы знал, то лучше бы застрелился, чем стал помогать такой мрази, как Грегорин.
— Черт бы побрал эту грузинскую крысу, — задумчиво прошептал Чайков, проводя платком по лицу Королева. — А вместе с ним его мать и сестру. — Платок полностью пропитался кровью. — У меня были подозрения, но я отметал их. Я позволил ему водить себя за нос. Что будет с моим сыном, вы можете сказать?
Королев удивленно смотрел на майора. Может, он таким образом разогревается перед работой или пытается сломить его дух? По щеке майора сбежала слеза.
— Посмотрите, кем я стал. Посмотрите. Он сделал из меня врага!
Они услышали, как открывается дальняя дверь, а затем чьи-то быстрые шаги по коридору. «Что еще? Что сейчас будет?» — подумал Королев, когда позади него со скрипом распахнулась дверь.
— К стене. Еще одно движение — и я выстрелю. Руки вверх. Руки вверх, я сказал!
Чайков спокойно посмотрел на вошедшего и полез в карман. Прозвучали три выстрела, и майора отбросило на стол.
— Черт! — сквозь звон в ушах донесся до Королева до боли знакомый голос.
Глава 24
Голова Королева раскалывалась. Тупая, всепоглощающая боль. Тело тоже ныло. Он подумал, что последние несколько дней все норовили оставить след на его черепе — то чекист, то рабочий, то вор. После такого количества полученных в голову ударов он уже сомневался, может ли верить собственным глазам. Он сидел в теплом кабинете, на удобном стуле, со стаканом водки в руке. Его окружали незнакомые лица, которые, похоже, не собирались использовать его в качестве боксерской груши. И если это всего лишь сон, он не хотел просыпаться.
Когда доктор начал накладывать швы на рану над глазом, Королева понял, что не спит, потому что теперь он явственно ощущал, как под кожу входит каждый миллиметр иглы. Поодаль на столе сидел Семенов и озабоченно наблюдал, как работает доктор. Это, конечно, радовало, но, как оказалось, Королев ошибался насчет этого малого, поэтому полностью доверять ему нельзя. Семенов только что всадил три пули в чекиста, а теперь сидит как ни в чем не бывало.
