типа «Консульский», семнадцать вооруженных транспортов, принадлежавших наемникам и еще двух десятков разнообразных малых летательных аппаратов, обладавших собственными гипердвигателями, что позволило притащить их сюда. Вся эта мелочь прямо сейчас старалась отрезать любые возможные пути к отступлению для пиратов и создавала видимость массированной атаки.
Потому, когда мы подошли ближе к базе пиратов в составе ударного кулака, то наше превосходство над пиратской станцией выглядело очевидным. Все тяжелы турболазеры и ударная авиация готовились ударить по врагу. Но пока командование требовало капитуляции пиратов и обещало честный суд в случае добровольной сдачи, мы могли тщательно изучить собравшиеся здесь силы противника и саму их базу.
Пиратская станция представляла из себя множество жилых, складских и орудийных модулей, грубо встроенных в крупный астероид. И хотя сам подход был типичен для тех кому было нужно быстро создать передовые базы для рейдов в глубь враждебной территории, но количество орудий, которыми ощетинились пираты все равно заставляло задуматься о том, что у этих разбойников были серьезные покровители.
– Двадцать турболазеров это как-то слишком много для пиратского укрытия. Учитывая, что там еще крейсер-перехватчик и десятки мелких кораблей, то можно сказать что нам придется уничтожать аналог боевой станции «Голан-1», – сказал я так чтобы меня услышал только Найяд.
– Не… эта кустарщина и близко не такая живучая, кроме того специализированных ангаров я не вижу. Однако, миллионов десять в её постройку вбухали. Но вы не беспокойтесь, такое хотя бы разбирать на куски будет интересно, а превосходство все еще за нами, – когда капитан заканчивал говорить, я увидел, как первые истребители стартовали из ангаров тяжелого крейсера.
– Так, наш флагман выпустил малые летательные аппараты. Всего тридцать машин с соотношением по типам один истребитель на два бомбардировщика. Пожалуй, стоит приказать нашей четверке присоединиться к ним. Кстати, сколько осталось времени до выхода на дистанцию открытия огня?
– Тридцать секунд и судя по всему переговоры провалились. Думаю, пираты будут пытаться прорваться из окружения под прикрытием станции.
– Понятно. Открываем огонь, как только появится возможность и будет получено разрешение.
Дальнейшие события разворачивались стремительно и предсказуемо. Истребители и бомбардировщики устремились в атаку, а крупные корабли открыли огонь по станции, как только вышли на дистанцию огня. Пиратские канониры в ответ сосредоточили огонь на нашем флагмане и готовили свои на удивление малочисленные зенитки для отражения атаки бомбардировщиков. Всего восемь четырехствольных лазерных пушек на всю станцию откровенно удивляли, но видимо эпоха массированных налетов МЛА должна была настать примерно через год, потому никто не ждал их уже здесь и сейчас.
К этому моменту уже все пиратские корабли объединились в несколько группу для прорыва и стремительно уходили от астероида и его гравитационного поля. Самую крупную группу, составленную из относительно медленных кораблей, вел крейсер-перехватчик, который вполне способен был уничтожить мелкий «Консульский» который с сопровождением из шестерки истребителей стоял на его пути. Со всех сторон к месту потенциального прорыва уже подтягивались подкрепления, но разрыв был слишком большим, чтобы спасти первые попавшие под раздачу корабли.
В итоге еще до того, как у одной из сторон лопнули щиты, бомбардировщики успели обрушить на станцию десятки торпед, а наша четверка истребителей, успешно доведя их до цели внезапно рванула в сторону уходящего на прорыв крейсера-перехватчика. Я уже подумал, что сейчас Тэрек вновь выведет из строя двигатели корабля, но почему-то наши зашли под неудобным, но безопасным углом и выпустили ракеты по орудиям и случайным участкам корпуса. После чего машины тут же начали уходить, пролетев напоследок в считанных метрах от корпуса своей цели.
Любопытно что именно сделал магистр-джедай, но мне как-то резко стало не до этого вопроса, когда несмотря на успешное выведение из стоя большой части орудий и ряда генераторов щита станции, не выдержала также и защита флагманского корабля. Хотя наши орудия уже начали разрывать станцию на куски, а бомбардировщики возвращались на второй заход, корпус тяжелого крейсера успел покрыться пламенеющими следами от множества попаданий.
Складывалось впечатление что за наведение орудий на станции отвечали дроиды, ведь её турболазеры с самого начала и до последнего вели сконцентрированный огонь по оказавшимся уязвимыми участкам флагмана, из-за чего к концу боя он был тяжело поврежден. Ситуация на корабле очень быстро становилась критической, потому мы немедленно вышли на связь с нашим командиром, прекратили преследование пиратов и пристыковались к борту флагмана. После чего запустили на корабль дюжину имевшихся у нас на борту астромехаников и начали принимать раненых на случай гибели корабля.
Благодаря последовавшей упорной борьбе за живучесть, к которой вскоре присоединились экипажи всех корветов, мы быстро смогли остановить распространение огня и ликвидировать возникшую в процессе угрозу реакторам флагмана. Однако, воспользовавшись нашим смятением больше половины пиратских сил прорвались через два наиболее слабых заслона, попутно уничтожив один «Консульский» и целый ряд небольших кораблей из других групп наемников.
И все-таки несмотря на омрачавшую победу гибель многих десятков республиканских матросов и ранение еще двух сотен, а также потери среди наемников, база пиратов была уничтожена! Это означало то что наш контракт выполнен и вскоре мы должны были вернуться на Андошу с целью получить выплату за участие в этой операции. Однако, мне надавал покоя маневр Тэрека возле крейсера и когда через несколько часов неразбериха вокруг немного улеглась, то я пригласил магистра-джедая пройти в мою каюту.
– Так какими новостями может поделиться мой уважаемый учитель?
– Печальными. Судя по показаниям маяка, который я прикрепил к корпусу вражеского корабля он отступил не куда-нибудь, а прямиком на Андо.
– Головная боль. Даже если там тут же отрекаться от пиратов и выдадут их… хотя, о чем я вообще говорю! – взявшись за голову я прошелся взад-вперед, после чего спросил, – есть хоть какая-то вероятность что население бывшей метрополии поддержит этот ход?
– Вполне возможно. Принятие пиратов на своей территории будет означать признание не только агрессивных намерений, но и нарушение множества локальных запретов и договоренностей. В любом случае конфликт не односторонний. Даже если после передачи сведений правительству Андоанских свободных колоний, в бывшей метрополии отрекутся от связей с пиратами, то пострадавшая сторона будет в ярости.
– Ну хотя бы во всем этом конфликте мы не вышли на своих собственных нанимателей.
– Да, это было бы неприятно. В любом случае я передам полученные сведения тебе, чтобы можно было присовокупить их обнаружение к заслугам компании, – произнеся это Тэрек протянул мне инфодиск и приемник сигнала маяка.
– А вот насчет этого решения
