– Доблы ден, – заговорил он по-русски. – Мне лазлешили пледупледит…
Никифор не сразу догадался, что слово «лазлешили» означает «разрешили».
– Кто вы?
– Заместител нацалника Синса генелал Ло Чжуанлун…
– Очень приятно.
Синса означало Китайское космическое Агентство – CNSA, и Никифор по долгу службы знал его директора.
– Плошлый год мы потеляли Луна модуль «Ниао»…
– Я слышал об этом.
Действительно, СМИ всего мира год назад вовсю обсуждали потерю китайцами автоматического вездехода, доставленного к строящейся китайской лунной базе. Но подробностей Никифор не знал.
– Какое отношение имеет…
– Телпение, коллега. Уплавление модулем было пелехвачено неизвестными силами. Луна кто-то есть… кломе нас.
Никифора бросило в жар.
– Что вы сказали?! Почему же не сообщили всем раньше?!
Китаец усмехнулся.
– Безопасность однако.
– Ясно. Значит, вы считаете, что нашу «Ангару»…
– Готовност любой валиант. Удатьси!
Изображение заместителя главы Синса исчезло.
Никифор снял наушники, глядя перед собой ничего не видящими глазами.
– Стогов, очнись! – потряс его за плечо Болтышев. – Что он сказал?
Никифор слепо вылез из-за стола.
– Кажется, я понял…
– Да говори же!
– Надо сообщить на борт «Орла»…
– Что?!
– Управление ракетой перехватили селениты…
– Не пори чепухи! – взорвался полковник.
Шок прошёл, голова стала ясной. Никифор нашёл глазами секретаря Совета безопасности, торопливо приблизился.
– Аркадий Борисович, управление перехватили… ради бога, не смейтесь, я в своём уме! Китайцы предупредили, что их автоматический вездеход на Луне год назад тоже перехватили…
– Кто, чёрт побери?! – налился кровью глава Совбеза.
– Зелёные человечки…
6
«Орёл» долетел до Луны через сорок пять минут после того, как преодолел атмосферу Земли! Без остановок! Под управлением чьей-то воли, название которой не имело значения. Главное крылось в том, что эта воля знала, что ей требуется, и просто-напросто взяла российскую ракету «в каршеринговую аренду» – по словам Васи Боякова.
Уже после того как «Орёл» благополучно прилунился, в российский подмосковный Центр управления космическими полётами пришло сообщение на двух языках, русском и китайском:
«Благодарим за прекрасное транспортное средство, которое необходимо нам для передислокации. Вернём, как только закончим необходимые процедуры в Солнечной системе».
Только это сообщение, посланное с поверхности Луны неизвестно кем, и спасло Никифора Стогова от трибунала. И он мысленно пожелал «перехватчикам» удачи…
