о нём? — спросила Пайпер. — Потому что тебе было больно?
— Нет. Я не говорю о нем, потому что я не могу говорить о нем. Не без гнева. Ты видела, что я сделал с бензопилой. Чего ты не видела, так это дыр, которые я проделываю в стенах всякий раз, когда думаю о нем. Бесчисленные разбитые тарелки, которые я бросал на пол. Я не хочу терять контроль перед тобой. Говорить о нем, думать о нем… просто лучше мне держать это в себе. Разговоры о нем пробуждают во мне только худшее.
— Поэтому ты не разговаривал со своей мамой все эти годы?
Я кивнул.
— Она защищала его. Она сказала, что это был просто несчастный случай. Она предпочла его мне. После того… Я просто не мог быть рядом с ней.
— Поэтому ты ушел.
— Я переехал сюда. Делал все возможное, чтобы вычеркнуть все из той жизни. Я и мама, мы все еще пытаемся во всем разобраться. Мы говорим на нейтральные темы. Её работа. Ты. Мальчики. Но всякий раз, когда появляется остальная часть, все становится красным.
— А где твой брат?
— В тюрьме. — Там, где ему и место. Где он не может разрушить никакие другие жизни. Исайя был обвинен в непредумышленном убийстве за вождение в нетрезвом виде и в настоящее время отбывает пятилетний срок.
Я понятия не имел, как отнесусь к его освобождению. У меня не было желания снова видеть его лицо или выслушивать его оправдания. Мама, несомненно, встанет на его сторону, а значит, я снова потеряю и её. Исайя брал, брал и брал, как всегда.
Мое сердцебиение подскочило, когда ярость распространялась во мне клетка за клеткой. Я сделал несколько глубоких вдохов, желая избавиться от него, но на самом деле мне хотелось что-нибудь разбить. Мне нужно было, чтобы что-то рухнуло, как мой мир рухнул из-за моего брата.
— Кейн, — успокаивающий голос Пайпер прорвался сквозь дымку. — Ты имеешь право злиться.
— Я ненавижу его. Он забрал у меня все.
— Я знаю. — Она встала с дивана и пересекла комнату. Её руки обвились вокруг моей талии, когда она прижала ухо к моему сердцу. Её объятия прогнали гнев. — Но уже не все.
Она была права. Теперь, когда у меня были Пайпер и дети, все приобрело совершенно иной смысл. Я ненавидел своего брата. И я все еще злился на маму, хотя мы работали над нашими отношениями.
Вот только без моего прошлого у меня не было бы Пайпер. Я бы не переехал на эту гору. Я бы не влюбился в свою великолепную соседку.
— Я чуть не погиб, потеряв дочь, — признался я. — Мне разбило сердце то, что мама оправдывалась за Исайю и встала на его сторону. Меня раздавило, что он сделал что-то подобное со мной. Да, я не любил её, но потерять Шеннон было ужасно. Но как-то я это пережил. Если бы что-нибудь случилось с тобой или мальчиками, я бы не… Я бы этого не пережил.
— С ними все будет в порядке, Кейн. Они будут невероятными.
Я сжал её крепче.
— Не только они. Ты тоже. Без тебя я бы не выжил.
Она посмотрела на меня, слезы навернулись на её глаза.
— Я никуда не собираюсь. И ты тоже.
— Я здесь навсегда. Обещаю.
— Не обещай, — прошептала она. — Докажи это.
Доказать.
Я бы провел остаток своей жизни, доказывая это. Начиная с сегодняшнего дня.
— Я тебя люблю.
Удивление промелькнуло на её лице.
— Ты… любишь?
— Я хочу жениться на тебе.
Её рот открылся.
— Я хочу разделить эту жизнь с тобой, Пайпер. С мальчиками. Жить вместе на этой горе. — И это было бы намного проще, если бы мы были женаты. Как только она согласится, мы выберем кольцо. Нам предстояло проделать некоторую работу и построить доверие, но мы уложимся в срок.
— Серьезно? — Её брови нахмурились. — Ты хочешь жениться?
— Это да?
Медленная ухмылка расползлась по её губам, прежде чем она рассмеялась.
— Нет.
— Нет? — Я отпрянул.
— Нет. Я не собираюсь выходить за тебя. — Она обхватила мою щеку, встав на цыпочки, чтобы поцеловать мой рот. Затем она похлопала меня по животу и пошла на кухню. — Я умираю с голоду. Хочешь сделаем попкорном?
— Попкорн? Я только что попросил тебя выйти за меня замуж.
— А я сказал нет. — Она открыла холодильник и достала морковную палочку. Она откусила кусочек и улыбнулась. — Кстати, я тебя тоже люблю.
— Господи, спасибо, — пробормотал я.
Пайпер взяла с собой морковную палочку, обошла стойку и направилась в комнату для гостей.
— Ты поможешь мне переместить всю твою одежду в мой шкаф?
— Да. Видишь, как легко это сказать?
Она хихикнула, снова улыбнулась мне и исчезла в коридоре.
— Ты идешь или нет?
— Иду, — пробормотал я.
Мы не закончили этот разговор. Она хотела, чтобы я доказал?
Я докажу.
Я буду продолжать просить её выйти за меня замуж, пока не получу желаемого ответа.
Глава 20
Пайпер
— Мы уходим! — раздался в коридоре голос Кейна.
— Подожди! — закричала я, выходя из ванной и подняв бандаж своих штанов для беременных.
Когда приходилось ходить в туалет каждые три минуты, такие штаны были просто необходимы. Мой план состоял в том, чтобы продолжать наслаждаться изобилием спандекса и лайкры как можно дольше и после беременности.
Когда я шла по коридору, на моей спине был огромный бандаж.
Кейн ухмылялся, стоял у двери. На нем были зимняя куртка, шапка и зимние сапоги до колен, со шнуровкой до икр. Они сделали его и без того мускулистые бедра еще более мускулистыми.
Дрожь пробежала по моей спине, когда я вошла в его объятия. Он обнял меня, поцеловал в волосы и прошептал мне на ухо:
— Выходи за меня.
— Нет, — прошептала я в ответ.
Он хмыкнул. Я решила, что это его способ ругаться без слов.
Прошел месяц с тех пор, как он рассказал мне о своем брате и впервые предложил выйти за него замуж. С тех пор он спрашивал по меньшей мере триста раз.
И каждый раз я ему отказывала.
Я вышла из его объятий и посмотрела на его красивое лицо.
— Пожалуйста, остерегайся существ с большими зубами.
— Сейчас зима. Большинство из них спят. — Он похлопал по бедру с пистолетом в кобуре. — Но у меня есть это на всякий случай.
— Перестань волноваться, Пайпер. Мы не пойдем далеко. — Логан вышел из кухни в одежде, похожей на одежду Кейна. Хотя на его брюках не было темного пятна на колене от деревообрабатывающей мастерской, а на
