очутились, мужик? Можешь сказать? — не выдержал Жорик.
— Не мужик!.. — загрохотал громила. — А граф Ямпольский! Вы в парке Рублевском, и здесь вам не место. Даже Хранители сюда нос свой не суют!
— Точно синяк будет, — захныкала жена графа, потирая плечо, и злобно посмотрела в нашу сторону. — Макар, надо их выпороть за это! Прямо сейчас!
Видно мы попали в какой-то привилегированный район, где гуляет местная элита. Но даже если и так — никто не смеет подобным образом обращаться со мной и с моими друзьями!
Надя, которую один из охранников держал сзади рукой за шею, не хотела себя выдавать. Но по ней было видно, что терпела она такое отношение из последних сил. Володя лежал на траве, придавленный коленом одного из телохранителей, и был растерян. Жоре так же, как и мне, заломали руки, и он кряхтел, пытаясь освободиться.
— Не отпустите — будете нюхать травку уже сами, — сказал я охранникам, которые уж слишком сильно выкрутили мне руки, заставляя наклонить голову, и обратился к графу. — Скажи своим людям, чтобы отпустили нас, иначе за себя не ручаюсь.
— С чего бы мне вас отпускать, — хмыкнул Ямпольский, злорадно наблюдая за нашими лицами, искаженными от боли.
Но вот я дернул на себя одного из охранников и вывернулся. Ударил в точку в районе его шеи. Тот, захрипев, упал, хватаясь за горло. Второму зашел за спину и врезал еще по двум болевым. Тот упал, скребя руками газон.
Один из телохранителей отпустил руку Жорика и бросился ко мне, но через секунду упал на газон вслед за двумя товарищами.
— Хватит! — покраснев, гаркнул Ямпольский. — Отпустите остальных!
Он был немного испуган и удивлен одновременно.
— Мы можем идти? — обратился я к нему.
— Не угадал, щегол! За такую дерзость вызываю тебя на дуэль! — вскрикнул он.
— Хорошо, — улыбнулся я и покосился на его собачонку. — Тогда предлагаю дуэль питомцев.
— Да ваще не проблема, — оскалился Ямпольский. — Выставляю свою собачку. А у тебя кто?
Я достал Пал Палыча, предвкушая момент схватки, затем опустил его на землю.
— Мееу! — благодарно мяукнул он в ответ, сев рядом со мной и удивленно рассматривая оскалившуюся собачку в двух метрах от себя.
— А у меня всего лишь котенок, — улыбнулся я. — Маленький и безобидный… почти.
Глава 22
Увидев моего питомца, телохранители графа накинули на своего хозяина столько щитов, что я сбился со счета. Но спокойно отстегнул поводок от Пал Палыча, а затем снял ошейник.
— Давай, дружок. Покажи, на что ты способен, — обратился я к лавовому котенку. — Только не переусердствуй.
Пал Палыч повернулся в мою сторону, взглянув умными глазами, в которых искрилась красная энергия, затем утвердительно мурлыкнул.
«Постараюсь», — раздался в голове его голос.
Все это время собачонка Ямпольского, натянув поводок, рыла лапой землю, словно разъяренный бык. Ждала, когда хозяин освободит её от хомута, стягивающего шею.
Я заметил, что на питомце графа похожий сдерживающий артефакт, мерцающий блекло-синим. Раздался щелчок, и тварь освободилась.
Очень интересно.
— Ату его, Джонсон! Порви мелкого гада!!! — Ямпольский буквально заревел, как медведь, отпуская собачку.
Хм, а она не настолько безобидна, как мне казалось на первый взгляд. Беру свои слова обратно. Не добежав и половины расстояния, отделяющего её от Пал Палыча, миловидная собачка начала мутировать. Затрещал костный скелет, начал деформироваться череп, увеличиваясь в размерах. Особенно прогресс было видно по удлиняющимся когтям, вылезающим рокам и деформирующейся челюстью с сотней острейших зубов.
— Ух ты, какой зверек классный! — воскликнула восхищенная Надя, захлопав в ладоши.
— Ох ты ж, мать твою… — пробормотал попятившийся Жорик и уперся в охранника, который не собирался его никуда отпускать.
Володя просто молчал и ошарашенно смотрел на мутанта. А тот уже стал размером с молодого теленка. Только вот у травоядных нет горящего синим взгляда и здоровенных лап с когтями. Несмотря на ожидания графа, стычка завершилась на удивление быстро.
Пал Палыч с любопытством взглянул в сторону прыгнувшего на него монстра, затем по его шерстке пробежала волна ярко-красных искр. Мне не было видно его глаз, но уверен, что они вспыхнули, словно два миниатюрных солнца.
— МЕЕАУУ! — вскрикнул он, а затем исчез.
Джонсон приземлился и начал рвать когтями газон, разбрасывая во все стороны траву и комья земли, но Пал Палыча там уже не было.
— Мееау, — уже тише он мяукнул за спиной мутированной псины.
Та резко повернулась в его сторону, но больше ничего не успела сделать. Пал Палыч открыл пасть и выплюнул идеальной формы шар, темно-красный, с более светлыми вкраплениями. А эта тупая псина прыгнула ему навстречу.
— НЕЕЕТ! — заверещала жена Ямпольского.
— Джонсон, фу!!! Фу! — попытался вернуть питомца граф.
Но достучаться до получившего команду разъяренного монстра все равно что с мебелью разговаривать.
— Надя, защиту! — крикнул я, и принцесса, ойкнув, тут же активировала артефакт. Вокруг нас образовался купол магической энергии.
Джонсон раскрыл пасть и попытался разорвать магмовый шар в воздухе. Как только его мощные челюсти сомкнулись на снаряде, произошел взрыв. Челюсть питомца-мутанта разворотило, и он упал на землю, расплавляясь на глазах.
Сотни мелких капель магмы разлетелись во все стороны.
— О, Джонси, — зарыдала жена графа, упав на траву. В это время несколько подскочивших охранников закрыли её от солидной порции огненного дождя специальным щитом-артефактом.
Ямпольский же, побледнев, повернулся боком, будто опасался, что смертоносные капли сделают с ним то же самое, что и с его собачкой. Но они пробили лишь два защитных слоя. Несколько охранников, уже изрядно побледнев от истощения, набрасывали на «патрона» дополнительные слои защиты.
Наш купол в свою очередь вполне справился со своей задачей. Ну а потом артефакт
