в квохчущую посудомойку и кухарку. Он бегал в магазины, готовил еду, стирал бельё, предупреждал каждое желание Игоря, смотрел на младшего брата ласково и преданно, как собачонка. Словарный запас вдруг резко, одним махом изменился и стал словно у какого-нибудь профессора старой словесности, всё с такими оборотами заковыристыми. Ни разу за многие недели Андрей не встретился ни с кем из своих бизнес-партнёров, не выпил ни капли спиртного, не выругался матом… Как мог Игорь оставаться спокойным, если до своей странной смерти Андрей вёл себя с точностью до наоборот?
И когда Андрей взял со столика блюдце с пиццей и повернулся, чтобы выйти на кухню, Игорь произнёс с горечью:
— А ещё приготовь ванну, чистое бельё, крем, лосьон. Спинку мне потрёшь, а потом массаж сделаешь…
— Водичку погорячее, или как в море? — уточнил Андрей.
Несколько секунд Игорь сидел, тупо уставившись на злополучное печенье. Он был уже не в силах изображать из себя, что все нормально, завыл в голос и пнул столик ногой изо всех сил.
Столик покатился к стене, развернувшись на ходу, задел за угол тумбы с музыкальной установкой и перевернулся.
С глухим стуком отлетела прочь крышка от кофейника. Жалобно зазвенели осколки любимой чашечки, с шелестом посыпалось на пол воздушное печенье. Источающая пар кофейная лужа поползла к домашним тапочкам.
Андрей только покачал головой:
— Зачем, Игорь?.. Все ерунда, но чашку жалко. Такая славная была…
— Андрей, я тебя убью!!! — завопил Игорь. — Прекрати это всё, прекрати немедленно!
— Я не понимаю, — спокойно, но с некоторым испугом сообщил Андрей. — Что я должен прекратить?.. Ванна через десять минут будет готова. Это поможет тебе успокоиться…
Игорь вскочил на ноги:
— Ну-ка, скажи мне, как тебя зовут?!
— Великие силы! — пробормотал Андрей. — Ты не болен в самом деле?
— Как тебя зовут, чёрт бы тебя взял?! — прошипел Игорь, ища глазами, что бы ещё разбить со злости.
— Ты зовёшь меня Андреем, — не моргнув глазом, сообщил тот. — А что?
— Вот уже давно мне кажется, что ты никакой не Андрей, только морочишь меня! — всплеснул руками Игорь и, схватив висящие на стуле джинсы, стал натягивать их, нервно дергая и путаясь в штанинах. — Поверь мне, я ничего такого не сделал, только слазал в это чёртово зеркало и вернулся обратно вместе с тобой! С какой стати ты теперь изображаешь моего верного раба?!
Андрей растроганно улыбнулся:
— Наконец-то!
— Что «наконец-то»?! — Игорь застегнул джинсы и схватив со стула свитер, принялся искать входы в рукава. Пальцы попадали не туда, путаясь в рыхлой ручной вязке.
— Наконец-то ты доверился своим чувствам, Игорь! — Андрей развёл руками. — Даже если ты не хочешь верить чужим словам, твои чувства всё равно переубедят тебя…
— Андрюшка, я не прошу тебя ни о чём, а ты упорно нянчишь меня с утра до вечера! Да с тех пор, как мы снова дома, ты какой-то сам не свой!
— Видишь ли, Игорь… — просто улыбнулся Андрей. — Оказалось, что я не могу играть роль твоего брата. Я очень хотел притвориться, чтобы поддержать твоё заблуждение. Но я не могу. Это против моей природы.
— Что за природа ещё? — у Игоря нехорошо похолодело в животе. — Я, конечно, понимаю, я для тебя всего лишь глупый младшенький братишка, ему можно сказки рассказывать… Совести у тебя нет, Андрюха. Мне не хочется сейчас хвастаться своим героизмом, но не для того я бродил по этому чёртовому Беспределью и получал синяки и шишки, чтобы ты потом издевался надо мной.
Андрей молча пожал плечами и с укоризной проговорил:
— Не говори, что я не предупреждал о последствиях! Тебе не стоило тащить меня сюда, и тогда не происходило бы ничего неприятного.
— Куда тебя не стоило тащить? — переспросил Игорь, хватая расчёску.
— На этот этаж. Ты же силой приволок меня сюда, забрав из Беспределья.
— Ну приволок, и что? Подумаешь, дела: силой приволок дурака домой из гиблого места, где его едва не сожрало чудище, а он ещё недоволен…
— Мне нужно было остаться там. Всё должно идти своим чередом. А ты не послушал меня, и вот результат. Я не могу быть другим, ни здесь, ни где-нибудь ещё. И тебе лучше понять это вместо того, чтобы психовать каждое утро… — заключил Андрей и присел над осколками зелёной чашечки. — Да, вот попробуй теперь отыскать вторую точно такую же. Барахла вычурного навалом, но чтобы вот так просто и благородно… Сначала снял бы чашку со столика, а потом ногами махал. Что уж проще-то?..
— Учту на будущее, — заявил Игорь, ожесточённо продирая расчёску через волосы, порядком отросшие за время его потусторонних приключений. Вдруг ноздри его уловили специфический запах подпалённой пластмассы. Игорь взглянул на пластмассовую расчёску и с удивлением обнаружил, что три крайних зубца почернели и дымятся.
Андрей кинул осколки обратно на пол, быстро подошёл, положил одну руку на плечо Игоря, а другой выдернул из его пальцев расчёску.
— Игорь, это очень серьёзно. Ты даже не представляешь пока, что сидит у тебя внутри. Это надо держать в узде, или произойдёт что-нибудь страшное… — Андрей настойчиво потрепал плечо Игоря. — Ты меня понимаешь?
— А что такое сидит у меня внутри? — машинально повторил Игорь.
— Вспомни подземелье и ножик с камнем.
— Ну?
Андрей нахмурился:
— Ты прикидываешься что ли? Не помнишь, что с тобой было после того, как ты взял его в руки?
— Было горячо и очень спокойно. Казалось, что я сплю…
— Тебе некогда было спать. Но ты терял сознание. Ненадолго, на пару секунд. Ты принимал ту часть великой силы и мощи, которую приберёг для тебя твой отец, великий вершитель Беспределья… — голос Андрея обрёл вдруг странную окраску. Последние слова были произнесены им без подобострастия, но с очевидной почтительностью.
— Не понял, — Игорь развернулся к брату, попытался разглядеть за его серьёзной физиономией шутку, но в глазах Андрея было только сознание собственной правоты. — Ты на что намекаешь?
— Ты принял посвящение, наследник, и не заметил этого. Камень в рукоятке ножа и был знаком посвящения. Твой брат очень ловко подстроил тебе все это, использовав меня, как наживку. Ты клюнул.
— Что ты говоришь? — Игорь в растерянности сел на тумбочку с бельём и вцепился в разлохмаченные волосы. — Ты совсем спятил… С чего ты взял это?
— Я просто знаю и всё. Конечно, я ещё совсем неопытен, но этот камень мне знаком. Покойный вершитель пытался посвятить меня и всучил мне этот камень прямо в Аду Зеркал, — невесело засмеялся Андрей. — И я уверен, что тебе пора заканчивать эту затянувшуюся игру в братьев. Нам обоим это надоело. И ты увидишь, насколько тебе самому станет
