выглядела в огромном котле, который поставили на стол и облизывались все сидящие за столом мужчины, ожидая когда спустится их госпожа. Мэл усадили во главе стола и Ян севший рядом с ней тут же наложил ей в тарелку огромную порцию, и со словами: — Приятного аппетита, — продолжил раскладывать по тарелкам ароматную кашу, поливая все это мясной подливкой.
— Так, когда у нас организовался совет? — задал вопрос, который его интересовал Анн.
— Да, друг когда ты стал советником? И вообще как это произошло, расскажи нам. А Питер ухмыльнулся и лишь кивнул головой на провокационный вопрос: — Нам лучше сейчас обсудить положение дел, чем рассматривать уже случившийся факт. А совет, считайте, что с этого дня уже создан.
— Ну, раз он создан, то предлагаю узаконить некоторые законы здесь и сейчас, — не унимался Анн сидящий рядом с Мэл и поглядывающий на нее как коршун на мышь.
— И какие же? — Мэл подняла взгляд от тарелки, ей было неловко в ситуации, где все играли в переглядки, а она никак не могла этому помешать, она себя чувствовала скованной по рукам и ногам и очень хотела скрыться, спрятаться.
— Первый: наша дорогая госпожа отныне сидит дома и выходит гулять только под нашим контролем, — отреагировал Ян и улыбнулся Мэл, которая собиралась протестовать. Мэлисента действительно хотела уже рот открыть, чтобы потребовать себе свободы, но увидев сверкающие глаза Дешерота, захлопнула рот и ладе ложку в него положила и чаем запила, потому что ее стал душить кашель. Ну, вы поняли, от негодования.
— Второй: у нашей госпожи есть ее личное пространство, ее комната, которая принадлежит только ей, — усмехнулся Анн, подмигивая Мэл, а та расплылась в улыбке и даже захотела его расцеловать в обе щеки от радости, но увидев изумленный взгляд Кииха и Дазана решила, что вызывать у них ревность сейчас не нужно. Потому потупилась и уткнулась взглядом в тарелку, в которой пыталась выловить кусочек мяса, ну или делала вид. А он такой неповоротливый или она такая нерасторопная и вообще у этого кусочка мяса есть не только лапки, но еще и мозги.
— Отлично, тогда предлагаю расширить наши горизонты и расширить наши стены, потому что мириться с тобой в одной комнате я не намерен, — проворчал Дешерот, испытывающее глядя на Анн.
Но всех спас Хенол, обхватив Анн за плечи и улыбаясь Мэл, он попытался успокоить генерала: — А я с ним теперь сплю, а ты с Дазаном, а Киих с Питером. Все честно.
«Это он сейчас намекает, что они ко мне теперь будут ходить двойками? Ну да еще не хватало мне, чтобы все шестеро ко мне в спальню ввалились, не поделив в какую ночь, они меня любить будут?»
— Хорошо, кровати поделили, может теперь займемся насущными делами, — призвал всех к порядку Питер, и тут же задал вопрос Атису. — Как люди, принадлежащие к землям Эдедин, что-то знаем?
— Ничего. Вы с Дазаном проехали почти до границы, вы видели, кого ни будь?
— Ничего, везде пусто, как будто кто-то специально очистил все территории, — ответил за друга Дазан.
— Мы тоже никого не видели, — Хенол покачал головой, — когда спасались бегством, проехали город прямо на границе, но там не считается, войска у стен города и закрытые ворота, вот что видели. Потом всю дорогу до вас никого и ничего. Ни костров, ни пепелищ.
— Вам не кажется, что это все нереально, — вступил в беседу Атис. — В лесах много людей, много отрядов, которые должны быть. Но мы столько обыскали мест, столько объехали, искали даже поселение с мальчиками, откуда забрали ребят, — он указал на замерших Лилла и его друзей, — но нигде никого не нашли. На месте поселения лишь разбросанные палатки и пепелища.
— Тогда нам нужно готовиться к битве, — Дешерот отодвинул тарелку и взглянул на Мэл, — а нашу госпожу надо попросить не рисковать и находиться на территории замка.
Мэл слушавшая их очень внимательно, наконец, поняла всю серьезность их положения и на слова Яна только кивнула, понимая, что они заботятся о ней: — Хорошо, но я ведь могу помочь, моя магия смерти всегда со мной.
— Ты наш козырь, который мы откроем в последний момент, — Ян положил свою ладонь на ее руку и немного сжал. Она помнит, он так уже делал, пытаясь согреть и дать ощущение защищенности. И она согласилась.
ГЛАВА 64 Ночь …
Мэл сидела на кровати и смотрела в темноту комнаты, вспоминая все слова сказанные ее мужчинами, вспоминая все планы, которые они обсуждали. И почему-то у нее было стойкое ощущение, что она только талисман, в будущих их битвах. И стало обидно. Ну почему? Она же хочет помочь. И даже если у нее волос длинный, еще не значит что у нее ум короткий? Или наоборот. Не важно.
А внизу, в главном зале шли приготовления к будущим сражениям. Почему мужчины решили, что именно этой ночью произойдет нападение, никто бы из них не сказал, но все в это свято верили. И переставляя мебель и баррикадируя главную дверь, молчали, настраиваясь на предстоящую тяжелую ночь.
Отправив трех мальчиков спать, семеро взрослых мужчин расселись по стульям, и разложили оружие. Лук и стрелы, ножи и кинжалы, мечи. Не обладая магией они могли только надеяться, что у них получится продать свою жизнь подороже. Каждый, просчитывая свои возможности и возможности друга, который будет прикрывать его спину.
А наверху в спальне Мэл боролась с желанием встать и спуститься и желанием лечь спать. Возбуждение от предстоящей битвы передалось и ей, и она забралась на кровать с ногами и скрутившись, накрылась одеялом, так и не сняв домашнее платье.
«И почему все решили, что нападение будет именно сегодня? Ведь ничего неизвестно, мы никого не нашли. Может они все ушли на центральные земли, совсем о нас забыв?», — но тут же сама себе противореча, мысленно стукнула себя пол лбу. — «Ага, как же забыли? Тут хорошие земли, свободные, можно жить, так как хочется, не заботясь ни о ком и ни о чем. А там власть женщин подавляет не только волю, но и саму жизнь. А теперь еще и ты такая вся распрекрасная здесь появилась… Почему это они должны уходить? Тогда где они?», — Мэл вздохнула и закрыла глаза, проваливаясь в сон.
* * *
Просыпалась Мэл уже от того, что кто-то ее держал в руках, спеленатая в одеяло, ей было жарко и почему-то больно. Ее рот был прикрыт какой-то тряпкой, которая отдавала псиной.
